Rochas Lunares

Fonte do Basalto Lunar

Basaltos de superfície lunar são acreditados como tendo origem em áreas parcialmente derretidas 100-400 quilómetros (60-250 milhas) abaixo das grandes bacias de impacto dos meteoróides. O material basáltico perfurou as bacias através das fissuras criadas pelos impactos. O basalto flui em áreas cobertas até 1200 quilômetros (750 milhas) de distância de onde eles surgiram.

Distribuição do Basalto

Basalto (mostrado em rosa) não é distribuído uniformemente sobre a Lua. Cerca de 26% do lado próximo da Lua é basalto e apenas 2% do lado distante é basalto. A maioria do basalto em ambos os hemisférios é encontrada em áreas de menor altitude, particularmente nas bacias de impacto muito grandes.

Fluxos de Basalto

Fluxos de basalto distintos sobrepõem-se perto de uma crista de rugas em Mare Imbrium. Estes fluxos de lava têm uma espessura de cerca de 35 metros (115 pés) perto das suas margens. A direção do fluxo foi do canto inferior esquerdo em direção ao canto superior direito desta foto.

A Serra Lunar

Regiões tanto do lado próximo como do lado distante da Lua não cobertas por éguas basálticas são chamadas de terras altas. As terras altas consistem na antiga rocha de superfície lunar, anortosita e materiais lançados para fora durante a criação das bacias de impacto. Bacias relativamente jovens são mostradas em cores claras; as mais antigas são em cores escuras.

Origem do Anortosita

Acredita-se que a crosta antiga da Lua tenha sido composta pela rocha, anortosita, uma rocha branca rica em cálcio. Esta crosta antiga foi esmagada e redistribuída por incontáveis impactos meteóricos. Uma explicação para a presença de anortosita na crosta lunar é baseada na suposição de que a Lua já foi derretida. Plagioclase, um mineral relativamente leve, cristalizado à medida que a Lua é arrefecida e solidificada. Este mineral flutuava em direção à superfície e formava anortosita. Minerais mais pesados afundaram e produziram o interior mais denso da Lua.

Base de Crise

Base de Crise, cerca de 700 km de diâmetro é uma das muitas grandes depressões lunares circulares. Estas bacias ou crateras formadas pelas colisões de meteoróides muito grandes com a Lua. Após os impactos, basaltos do interior da Lua brotaram e encheram parcialmente as bacias. O material lançado para fora pelos impactos que produziram as bacias é amplamente espalhado pela Lua.

Crater Lambert

Esta cratera em Mare Imbrium, de 32 quilómetros (20 milhas) de diâmetro, é rodeada por uma manta de material que foi arrancada pelo impacto que produziu a cratera. Perto da borda da cratera o material ejetado é espesso e montanhoso. Mais longe, o material é mais fino e tem um padrão radial.

Crateras Secundárias

Crateras lançadas para fora durante a formação de grandes crateras de impacto muitas vezes produzem crateras secundárias menores, quando caem de volta à superfície lunar. As crateras secundárias de 1-3 metros (3-10 pés) no primeiro plano desta fotografia têm numerosas rochas nas suas jantes. Estas rochas foram escavadas por debaixo da superfície pelos impactos.

Zap Pit

Tiny impact crateras, chamadas “zap pits” são produzidas por pequenas partículas de alta velocidade e são comuns nas faces expostas das rochas lunares. Este fosso zap tem 50 microns (2/1000 polegadas) de diâmetro e tem uma borda elevada de material vítreo causado pelo impacto.

Breccia em Breccia

Alguns fragmentos de rocha encontrados em brechas são pedaços de brechas mais antigas. Impactos repetidos esmagaram a rocha mais antiga e a refundiram com brechas mais recentemente formadas. Até quatro gerações de brechas foram encontradas em uma única rocha lunar.

Granulação

Uma característica comum de muitas rochas cristalinas lunares é a moagem e esmagamento, ou granulação, de seus minerais causados por repetidos bombardeamentos meteóricos. Isto torna as texturas originais difíceis de reconhecer.

Um material vítreo produzido pelo choque de um impacto meteórico reveste este fragmento de rocha de uma amostra de Brecha da Apollo 11. Como o vidro não é de composição uniforme, indica fortemente que o vidro foi formado pelo choque.

Esta partícula de vidro elipsoidal lunar contém numerosas esferas minúsculas de níquel-ferro. Estas esferas metálicas são de origem meteórica e indicam que a partícula vítrea foi produzida por fusão de choque durante um impacto meteórico.

A sonda Surveyor aterrou na Lua antes que qualquer humano o tivesse feito. Ela saltou ao pousar, deixando a pegada. Imagens de televisão da pegada foram transmitidas para a Terra, mostrando-nos que os homens seriam capazes de se moverem sem se afundarem no solo.

Solo Laranja

Astronautas de Pollo 17 descobriram uma área de solo alaranjado na borda da cratera Shorty, no Vale de Taurus-Littrow. Foi escavada uma trincheira para obter amostras deste material. O estudo posterior do solo alaranjado indica que este foi formado durante erupções vulcânicas há 3,7 bilhões de anos.

Partículas do solo

Terra lunar contém fragmentos dos principais tipos de rochas lunares: basalto (A), anortosita (B), e brecha (C). Além disso, as partículas redondas de vidro (D) são comuns. Os fragmentos que compõem o solo lunar são os produtos do bombardeamento incessante da Lua por meteoróides que esmagam e trituram rochas no solo e soldam o solo em novas rochas.

Textura do solo

A textura do solo lunar não perturbado pode ser vista nesta fotografia de grande plano, que mostra o solo ampliado cerca de 35 vezes. Este solo é composto por agregados, tufos de pequenas partículas de 0,1-0,6 milímetros (4/1000-24/1000 polegadas) de diâmetro.

Classe Verde

Os materiais mais vítreos lunares foram criados pelo choque dos impactos dos meteoróides. No entanto, as partículas de vidro verde aqui mostradas provavelmente tiveram uma origem diferente. A uniformidade do seu tamanho e composição sugere que elas foram formadas em erupções de fontes de lava.

Orange Glass

Bolas de vidrorange, como as esferas de vidro verde, originaram-se em fontes de lava. O vidro nas esferas aqui mostradas começou a cristalizar em cristais escuros, semelhantes a agulhas.