Uma forma de arte antiga
As fotografias desta colecção retratam locais de arte rupestre em todo o centro e sul da Califórnia. Os povos aborígenes que criaram esta arte têm uma história muito longa na região. Na América do Norte, especificamente na Califórnia e região circundante, evidências arqueológicas sugerem que o assentamento começou no período paleoindiano (aproximadamente 12.000-8.000 YBP, ou “anos antes do presente”), com o maior uso da área ocorrendo de 2.600 a 1.000 YBP.
É difícil saber quando os locais nestas imagens em particular foram criados, porque atualmente existem poucas técnicas para datar arte rupestre. De um modo geral, pensa-se que as pinturas rupestres em ambientes desprotegidos (como as faces das rochas) têm menos de 500 anos, porque estão expostas ao vento e à chuva. Mas desenhos esculpidos em rochas duras como granito são duráveis e podem durar milhares de anos num ambiente estável.
Meaning
Native American rock art nos fornece muitas pistas na nossa busca pela história dos povos aborígenes da Califórnia. Os símbolos pintados ou esculpidos não são escritos, como nós os conhecemos, mas foram criados para transmitir informação. Seus significados nem sempre são conhecidos, e às vezes são debatidos entre os estudiosos.
A arte rupestre pode variar de simples arranhões a motivos elaborados. Alguns elementos comuns do design abstrato incluem círculos, círculos concêntricos, espirais, pontos, e linhas meandrosas. Os desenhos representativos incluem formas humanas e animais. Formas humanas com chifres ou linhas onduladas radiantes e animais como o lagarto e a cascavel são pensados como símbolos de poder ou ajudantes espirituais. Esta imagem é pensada como uma representação de uma bolsa de medicamentos, e esta assemelha-se claramente a uma mão humana.
Informação etnográfica tem sugerido que a arte rupestre serviu várias funções. Alguns estilos de arte rupestre poderiam ser marcadores de fronteiras para os territórios dos clãs ou guias de recursos hídricos e alimentares. Outros, como este exemplo, podem registrar eventos históricos, como fenômenos astronômicos ou a chegada de exploradores espanhóis. Foi determinado que algumas pinturas rupestres foram feitas como parte das cerimônias de puberdade das meninas; os desenhos mais comumente considerados relacionados incluem correntes de diamantes vermelhos e chevrons. Alguns motivos de arte rupestre assemelham-se às imagens visionárias dos estados de transe, que os xamãs nativos americanos entraram para comunicar com o mundo espiritual.
Tipos
A arte rupestre é caracterizada pela forma como foi criada e pelos materiais que a compõem. Os principais tipos incluem o seguinte.
Petroglifos
Petroglifos são gravuras rupestres produzidas por bicadas (golpeando a superfície da rocha com uma pedra mais pequena e dura), cinzelando (usando uma pedra de martelo para bater um cinzel de pedra afiada), abraçando (esfregando ou espancando a superfície da rocha com uma pedra arredondada), ou riscando (usando uma pedra muito afiada para riscar linhas mais finas).
“Verniz do deserto”, uma pátina mineral castanha avermelhada ou preta que se forma nas superfícies rochosas do deserto, cria um meio perfeito para petróglifos. Desenhos como este foram gravados através da pátina para revelar a rocha mais clara por baixo. O verniz do deserto forma-se muito lentamente – 1000 anos para um verniz pesado – e torna-se mais espesso e escuro com o aumento da idade.
Cúpios
Cúpios, um tipo de petróglifos, são pequenos, com reentrâncias em forma de copo. São bicados ou moídos na pedra e aparecem aleatoriamente ou às vezes em linhas ou grupos.
Picografias
Picografias são desenhos pintados em superfícies rochosas com tintas feitas de pigmentos minerais naturais misturados com gorduras animais, claras de ovo, óleos vegetais ou urina para ligá-los. A hematite (óxido de ferro) foi utilizada para tintas vermelhas, a limonite para amarelo, as argilas caulim para branco e o carvão vegetal para preto. As tintas eram aplicadas com pincéis feitos de fibra de yucca ou aplicadas com os dedos e as mãos. A cor mais comum no sul da Califórnia é o vermelho.
Geóglifos (Intaglios)
Geóglifos, também conhecidos como intaglios, são desenhos gigantes no chão que retratam desenhos geométricos, formas humanas, e figuras animais. Estes grandes desenhos foram criados limpando a rocha escura dos pavimentos do deserto e expondo a rocha de cor mais clara e a areia abaixo. Muitas destas figuras foram feitas ao longo dos últimos 2.000 anos. Mais de 200 geoglifos foram descobertos ao longo do rio Colorado, e muitos outros foram relatados ao redor do mundo.
Deterioração natural
Elementos naturais como chuva, vento, calor e frio tiveram seu efeito na arte rupestre nativa americana. Os pigmentos se desgastaram e a mineralização re-patinou as superfícies, tornando as imagens cada vez mais ténues. O calor e o frio têm causado desmoronamento e esfoliação enquanto as rochas caem têm quebrado os desenhos de seus locais originais. Plantas que se enraízam em fissuras, crescimento de líquens e musgos cobrindo superfícies acabam por quebrar rochas e suas imagens. Esta imagem mostra uma rocha – e, como resultado, um desenho – que se desfez devido à deterioração natural. No entanto, é notável como muitos dos símbolos e desenhos feitos milhares de anos atrás sobreviveram.
Vandalismo e Destruição
Embora os efeitos da natureza sobre as imagens de arte rupestre sejam tristes de ver e resultem em grandes perdas culturais, nada é tão devastador quanto os danos causados pelos humanos. Esta destruição assume muitas formas; às vezes é inadvertida, mas muitas vezes é intencional. Muitas imagens têm sobrevivido ao vento, chuva e tempestades por milhares de anos apenas para cair vítimas de vandalismo. Por exemplo, grafite e buracos de bala ofuscam e podem potencialmente destruir um desenho. Como eles estão localizados em grandes faixas de terreno, os geoglifos também foram negativamente afetados por motocicletas ilegais, utilitários esportivos e atividades de veículos fora de estrada.