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Today: Não foram queimadas bruxas em Salem.
Salem Witch Trials
As Salem Witch Trials são talvez a série mais infame de caçadas de bruxas literais da história, mas será que os Puritanos realmente amarraram estes supernaturais suspeitos a estacas e acenderam-nas em chamas?
Queimar bruxas é quase tão sinónimo da Nova Inglaterra como lagosta, mas a imagem icónica de uma mulher pobre a ser queimada até à morte na fogueira pelas mãos dos puritanos na América é completamente falsa. Nem uma única bruxa foi queimada durante os Julgamentos de Bruxas de Salém. Com exceção de uma bruxa, todas elas foram enforcadas pelo pescoço até morrerem na prisão.
A caça às bruxas começou depois que três garotas – Betty Parris, Abigail Williams e Ann Putnam – começaram a ter “ataques”. Com o chão e falando sem sentido, o pai de Betty, um reverendo, juntamente com os médicos, alegaram que as meninas estavam enfeitiçadas.
As meninas foram interrogadas para descobrir quem poderia tê-las enfeitiçado, e apontaram os dedos para a escrava negra da família de Barbados-nome Tituba-along com duas mulheres idosas.
Antes de dor de tortura, as acusadas apontaram os dedos para outras também. Tituba está registrada por ter dito que o diabo se aproximou dela diretamente. A aldeia montou um tribunal especial para investigar as bruxas, e antes do final do ano, tinha enforcado 19 pessoas e posto mais de cem na prisão.
Uma descrição posterior de Tituba.
Giles Corey
Embora esta caçada possa parecer um frenesim de sensacionalismo, há algumas razões para acreditar que foram os planos maliciosos de Thomas Putnam e Samuel Parris. Ambos eram mercadores, mas Parris também era o reverendo da aldeia. A forma como estes julgamentos funcionaram, uma bruxa condenada teve suas propriedades confiscadas e entregues à igreja.
Lembrar daquela bruxa que mencionamos que não foi enforcada?
Giles Corey era um fazendeiro relativamente rico. Embora inicialmente tenha sido arrastado para o fervor do julgamento – mesmo testemunhando contra a sua própria mulher – a sua atitude mudou quando a filha do seu rival o acusou de se juntar ao diabo.
Corey sabia que o tribunal estava atrás dos seus bens e recusou-se a declarar-se culpado ou inocente. Como eles tinham feito antes, o tribunal tentou torturar uma confissão dele. Ao fazer-lhe um sanduíche entre duas tábuas no chão, eles começaram a empilhar pedras na vítima silenciosa, tentando literalmente espremer a verdade. Corey durou até que o peso o matou e há até rumores de ter gritado com torturadores para adicionar mais peso.
Ending the Hunt
No outono de 1692, a cidade vizinha de Boston se lançou contra a loucura dos julgamentos de bruxas de Salem. O governador William Phips finalmente interveio quando sua esposa se tornou suspeita de bruxaria. Ele suspendeu a força-tarefa das bruxas, estabelecendo um novo tribunal. Este Tribunal Superior de Justiça acabou por libertar 53 dos restantes 56 arguidos e perdoou os restantes três, juntamente com outros cinco feiticeiros “condenados” que se dirigiam para Gallows Hill.
Embora ninguém tenha sido queimado vivo na América colonial, a prática era muito mais comum na Europa Católica. Lá, bruxas e blasfemos condenados por crimes “hediondos” podiam ser executados por queimadura, mas mais frequentemente, eram mortos de outra forma, seguidos por chamas para evitar mais magia negra. Nesta época da história, no entanto, a lei britânica reservou o fogo para pessoas condenadas por traição.