Todos os anos, por volta do Natal, milhões de pais em todo o mundo tomam parte no maior engano relativo ao Papai Noel. Começa nos primeiros anos de vida de uma criança quando os pais prometem uma abundância de presentes do Papai Noel por bom comportamento.
Contam histórias do Pólo Norte, o homem gordo que lá vive e os duendes que fazem presentes de todas as formas e tamanhos. Alguns pais até levam as crianças para a Lapônia e as crianças mal orientadas passam os primeiros anos de vida acreditando em renas voadoras.
Nos últimos anos, os pais confessam erroneamente aos filhos que o Papai Noel não era real e que ele é apenas uma parte divertida do Natal. O triste fato é que Papai Noel pode não estar vivo e chutando, mas ele era uma pessoa real.
Ele também deixou cair presentes pelas chaminés e sua biografia realmente começa no país da Turquia, não no Pólo Norte. Recentemente tive a oportunidade de visitar a cidade onde a sua reputação foi feita mas achei que um pouco de história de fundo era necessário para explicar a história.
Seis Fatos sobre Papai Noel e a Turquia que Você Nunca Soube
1 – Papai Noel nasceu na cidade de Patara na costa sudoeste da Turquia entre os anos de 260 e 280AD. Tecnicamente, a república da Turquia não foi formada até 1923, portanto, se você quiser dividir os cabelos, Patara naquela época estava sob o domínio lício.
2 – O verdadeiro nome de Papai Noel era Nicholas e na vida adulta, ele se tornou o bispo de Myra, que era uma cidade mais acima da costa de Patara. Agora se chama Demre.
3 – Quando os pais de Nicholas morreram, deixaram-lhe muito dinheiro e fizeram dele um homem rico. Ele queria ajudar as pessoas que eram pobres, mas queria fazê-lo em segredo, então o bispo ágil costumava subir nos telhados das casas das pessoas e deixar cair moedas pela chaminé. Um dia, um cidadão apanhou-o em flagrante e a sua boa natureza foi revelada à cidade.
4 – Com a sua morte, foi erguido um memorial na cidade, mas passariam alguns anos até que ele ganhasse o mais santo dos títulos e isso foi como São Nicolau. Ele também se tornou o santo padroeiro dos marinheiros, mas mais especificamente das crianças, pois era lembrado por dar-lhes nozes, frutas e doces por bom comportamento. O suborno estava vivo e a dar pontapés mesmo naquela época.
5 – 6 de Dezembro associou-se à festa de São Nicolau e, nos anos seguintes, um bispo declarou o dia 25 de Dezembro como o nascimento de Jesus. Com o tempo, as duas celebrações começaram a fundir-se e essa foi a primeira ligação entre o Pai Natal, São Nicolau e as tradições do dia de Natal.
6 – No final do século XVIII apareceram os desenhos de São Nicolau, também conhecido como Pai Natal, com barba, cachimbo e uma grande barriga. A transformação de um humilde santo chamado Nicholas num homem gordo e alegre que se banqueteia com tartes de carne picada e fica preso nas chaminés, tinha começado. (Deus sabe como surgiu o Pólo Norte, duendes leais e renas voadoras)
A história verdadeira do Pai Natal tem vindo a esconder-se nas sombras, conhecida apenas por aqueles que são religiosos ou que decidem traçar a história de São Nicolau ou das tradições do dia de Natal.
Igreja de São Nicolau em Demre
Na minha recente visita ao caminho lício na Turquia, visitei a igreja de São Nicolau onde tive uma maravilhosa visão dos humildes começos do homem que mais tarde seria conhecido como Papai Noel.
Localizada na cidade de Demre (longe do Pólo Norte!), a igreja está aberta todos os dias e no dia 6 de dezembro, celebrações especiais são realizadas para o dia dedicado a São Nicolau. É também a igreja que guarda o seu sarcófago original, embora os seus ossos tenham sido roubados no século X por marinheiros italianos e estejam agora encriptados numa igreja na costa sudeste da Itália.
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Anotações Especiais: Quando você entra na igreja, é sábio ser respeitoso mesmo que você não seja religioso, pois há muitas filas para tocar o sarcófago de São Nicolau e também fazer oração no salão principal
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Pedido a todos os pais: Ok, eu entendi! A história comercializada de Papai Noel, renas, duendes e do Pólo Norte é mais convincente quando se tenta fazer com que as crianças malandrecas se comportem. No entanto, quando eles envelhecem, em vez de fazer uma confissão de que você tem mentido para eles nos primeiros anos de vida, conte-lhes sobre o santo Nicolau, suas origens e como suas boas ações lhe renderam, um lugar no coração das crianças de todo o mundo.
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