Seabiscuit não estava aqui
Howard Ranch, Elko, Nevada
Seabiscuit era um cavalo pequeno, de cor de lama, de pernas tortas, com uma mente própria. Em 1935, seu primeiro ano de corridas, ele correu seu bumbum em 35 partidas, terminando em primeiro lugar apenas cinco vezes, ganhando $12.150. Apesar de correr contra potros de segunda categoria, o cavalo perdeu 17 corridas consecutivas. Certamente não parecia ou agiu como o melhor cavalo de corrida do seu tempo. Ele teve um ano um pouco melhor em 1936.
Em 3 de agosto Charles Howard e sua esposa, Marcela, assistem a corrida Seabiscuit wina em Saratoga. O treinador Tom Smith aconselha Howard a comprar o animal. Mais tarde nesse mês eles contratam o jockey Red Pollard porque ele parece compatível com o cavalo. Vamos agora pôr isto em dia. Seabiscuit, um cavalo contrário, agora tem um jockey que carrega cerca de trinta quilos a mais de peso do que a maioria dos outros cavaleiros. Corridas de biscoitos com mais peso nas costas do que os cavalos maiores contra os quais ele corre. Será esta uma fórmula de sucesso? Pode apostar que sim!
Até 1940, seu último ano nas pistas, seu recorde acumulado foi de 89 partidas,33 vitórias,15 lugares, e13 shows. Ele ganhou $437,740 – o grande vencedor do seu tempo. Ele bateu recordes em quase todas as pistas em que correu. O seu maior triunfo? Correndo contra o cavalo do ano de 1937, o Triple Crown vencedor da Guerra Almirante. O Biscuit vence por quatro comprimentos em tempo recorde e torna-se o cavalo do ano de 1938. A 10 de Abril de 1940, Seabiscuitretires. Morre de um aparente ataque cardíaco a 17 de Maio de 1947.
O que é que isto tem a ver com o Elko? Nada, excepto que o dono do Seabiscuit comprou o Rancho dos Bancos Hunter a cerca de 8 milhas a oeste da cidade em 1942. Charles S. Howard, chamando-o de Howard Ranch, manteve a propriedade até 1946 quando ele a vendeu para David L. Strathearn, de Ventura, Califórnia.
Howard chegou em São Francisco em 1905 com apenas 21 centavos no bolso. Começando com uma loja de reparos de bicicletas que não se saía bem, ele viu que vender e reparar aqueles automóveis novos e malhados poderia ser melhor. O terramoto de 1906 e foi-se, mas Howard, começando com três Buicks, tornou-se o melhor agente de vendas da nação dos carros em poucos anos. Ele era mais rico do que alguma vez imaginou e acabou por entrar em corridas de cavalos.
Hunter Ranch foi iniciado por volta de 1870 por John Hunter, Sr. e passou por muitos proprietários, sócios, e nomes desde então até ao presente. O Rancho, agora chamado Maggie Creek, é propriedade de Bill e Sally Searle. Tudo dito, a Theranch teve mais de doze proprietários e um deles era o proprietário do Seabiscuit.
O que trouxe tudo isto à tona foi o filme “Seabiscuit”. É realmente um grande filme com fotografia e acção excepcionais e, embora muito remoto, o Biscuit tinha uma ligação com Elko.