Há muitas teorias sobre a razão pela qual os humanos cometem um mal indescritível, mas nenhuma delas é particularmente reconfortante. Se as infâncias dos assassinos em série estão cheias de abusos e dificuldades, então eles podem parecer vítimas de circunstâncias dolorosas. Mas se a sociedade não tem culpa nenhuma – se os assassinos têm uma educação encantadora e pouco do que reclamar – então eles poderiam nascer maus?
Os cientistas na Suécia analisaram os criminosos que cometem os crimes mais graves, e acreditam ter identificado os genes que contribuem para a violência. A descoberta sugere que os atos do mal não são terrivelmente desumanos, mas sim demasiado humanos.
Todos nós poderíamos cometer o mal
Mestres Brios, que escreveram biografias de vários assassinos em massa, incluindo Rosemary West e Dennis Nilsen, diz que todo o ser humano tem a capacidade de cometer atos perversos. O propósito da sociedade é reduzir o mal e sem essa influência – como na Alemanha nazista, onde o assassinato em massa era encorajado – todo ser humano poderia cometer atos terríveis.
“É um dos pensamentos mais terríveis que já encontrei e penso sobre ele ano após ano”, diz Masters. “Enquanto eu sou uma alma equitativa e jamais levantaria meu punho com raiva ou tentaria fazer algo prejudicial a outra pessoa, tenho que admitir em total sanidade e honestidade intelectual que eu poderia. Sou tão grato por viver em um país onde isso é improvável”.
Masters insiste que o mal é um adjetivo, não um substantivo, e que quando descrevemos alguém como completamente mau, estamos entregando nossa responsabilidade intelectual para analisar suas ações.
Os primeiros sinais de intenção assassina
Mas embora todos nós pudéssemos fazer coisas terríveis sob as circunstâncias certas, alguns são mais propensos a fazê-lo do que outros. Masters diz que aqueles que são prováveis de cometer assassinato geralmente mostram sintomas iniciais em sua infância.
“O homem que é viciado em assassinato não acordou antes do café da manhã e pensou, ‘ooh, eu vou começar a assassinar pessoas’. As frustrações na sua personalidade estiveram lá toda a sua vida e elas crescem e apodrecem”, diz Masters. Se você vai ou não fazer algo horrível é geralmente aparente antes dos cinco anos de idade. Muito antes de matar alguém, ele exibirá comportamentos que mostram que é capaz disso”
Ligações genéticas à psicopatia
Essi Viding, professor de psicopatologia do desenvolvimento no University College London, diz que ninguém nasce assassino, mas que há diferenças individuais que afetam a probabilidade de desenvolver traços assassinos.
Embora a maioria das crianças fique angustiada quando aqueles ao seu redor estão infelizes, alguns são menos reativos às emoções dos outros. “Isto é o que os psicólogos chamam de contágio emocional”, diz Viding. “Achamos que é um dos primeiros indicadores de quão prontamente se desenvolve empatia.” A falta de empatia é um dos principais sinais da psicopatia, e aumenta a probabilidade de cometer crimes nocivos.
Mas Viding, que se concentra na base neurobiológica da psicopatia, diz que pais e professores têm um forte efeito sobre a trajetória mental de uma criança. Crescer num ambiente frio e mercenário é susceptível de tornar uma criança menos empática, enquanto um professor positivo que recompensa o bom comportamento pode ajudar uma criança a reagir adequadamente ao sofrimento dos outros.
“Mesmo os delinquentes juvenis que têm níveis elevados destes traços podem beneficiar de intervenções terapêuticas, por isso não significa que se você tem estes traços que você está de alguma forma predestinado a tornar-se um psicopata”, diz ela. “Eu realmente acredito que não existe tal coisa como alguém que nasceu mal”. Ao mesmo tempo, seria irrealista dizer que não existem diferenças individuais em como alguém é propenso a se tornar maligno”
Uma combinação de natureza e nutrição
Simon Baron-Cohen, professor de psicopatologia do desenvolvimento na Universidade de Cambridge e autor de Zero Graus de Empatia, diz que o comportamento humano nunca é mais do que 50% determinado pela genética. Embora uma versão de um gene MAOA aumente a probabilidade de cometer comportamentos anti-sociais, Baron-Cohen diz que nenhum gene levará inevitavelmente a um comportamento psicopático.
“Se você olhar para a história das pessoas cometendo atos anti-sociais, infringindo a lei e ferindo outras pessoas, há fortes fatores ambientais que predizem isso”, diz Baron-Cohen. “Crescer em um ambiente de criminalidade é um grande fator, assim como é a negligência e o abuso precoces – aqueles fatores puramente emocionais”
Entendendo o mal
A maioria das pessoas se afasta de tentar entender aqueles que cometem o mal, e se preocupa que a compreensão pode levar à empatia por aqueles que são culpados de crimes terríveis. Mas Mestre enfatiza que, embora a compreensão do mal seja importante, nunca devemos começar a ter pena dos psicopatas assassinos entre nós.
QuoteUma pessoa que comete assassinato não o faz só porque seus pais o trataram mal. Muitas pessoas os pais comportam-se mal, mas os filhos não se transformam em assassinos. Será porque ele vive numa sociedade violenta onde parece não importar tanto? Não, porque ele tem a capacidade de ser diferente, ele pode escolher alinhar com a sociedade violenta ou lutar contra ela. É por causa de um distúrbio psicológico? Não, essa é outra desculpa.
Mas se todas essas coisas forem combinadas – se você for mal tratado como criança, se você crescer em uma sociedade violenta, se você tiver um distúrbio psicológico – então você não tem nenhuma chance. Então o assassino é ele próprio uma vítima. Mas isso não significa que tenhas pena dele. Significa que você tentou explicar um comportamento muito perverso e abominável.”
Se os homens são motivados pela natureza ou pela educação, não podemos ignorar o mal que existe no mundo. Podemos hesitar em compreender o mal, mas é nosso dever moral fazê-lo.”