Cobra de árvore marrom em um poste — agora mais assustadora do que antes.
Bruce Jayne
Novo vídeo irá sem dúvida alimentar os pesadelos tanto de ophidiophobes completos quanto daqueles que simplesmente se encolhem na noção de uma serpente escalando o poste mais próximo para pegar um lanche.
Pesquisadores descobriram que a serpente de árvore marrom pode torcer seu corpo em forma de laço para usar uma forma de locomoção nunca antes vista para escalar um poste liso e vertical.
Os cientistas dizem que esta locomoção do laço torna-se apenas o quinto modo conhecido de locomoção para cobras, juntamente com ondulação lateral, ondulação lateral, rectilínea (na qual os músculos das costelas flexionam sucessivamente para agir quase como uma série de pernas) e concertina (uma combinação de agarrar, puxar ou empurrar com diferentes pontos no corpo).
A descoberta veio como uma surpresa durante um projeto em Guam onde pesquisadores estavam trabalhando para proteger os ninhos de estorninhos micronésios de serpentes. Foram montados deflectores de metal cilíndricos de três metros de comprimento para evitar que as serpentes subissem às caixas das aves.
As cobras das árvores tinham uma aplicação para isso.
“Inicialmente, o deflector funcionou, em grande parte”, disse Tom Seibert, um professor emérito de biologia da vida selvagem da Colorado State University, em uma declaração. “Então, de repente, vimos essa serpente formar o que parecia ser um laço ao redor do cilindro e agitar seu corpo para cima”. Vimos essa parte do vídeo cerca de 15 vezes. Foi um choque. Nada que eu já tivesse visto se compara a ele.”
Seibert é co-autor de um artigo sobre a descoberta publicado segunda-feira na revista Cell Press Current Biology.
O método do laço é diferente da forma concertina de movimento, em que as cobras tipicamente agarram uma superfície em dois ou mais pontos do corpo e depois sobem puxando ou empurrando o corpo para cima. Em vez disso, os pesquisadores explicam, a serpente árvore envolveu a parte inferior do corpo em torno do cilindro como um laço para criar uma única área de agarramento que ela então usa para se empurrar diretamente para cima da superfície metálica lisa. O processo é decomposto com mais detalhes no vídeo acima.
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“A serpente tem estas pequenas curvas dentro do laço que lhe permitem avançar para cima, deslocando a localização de cada curva”, disse o co-autor Bruce Jayne da Universidade de Cincinnati, acrescentando que ir ao laço cheio não é exactamente fácil para as serpentes. “Mesmo que elas possam subir usando este modo, ele está empurrando-as para os limites. As serpentes fazem uma pausa prolongada para descansar”
Então, da próxima vez que você achar que o ninho de pássaros no topo de um poste de luz está a salvo de um ataque de cobra, pense novamente. Mesmo um poste de metal escorregadio poderia parecer uma escada para uma cobra de árvore marrom.
Os pesquisadores dizem que a descoberta poderia levar a novos métodos para melhor proteger estorninhos e outras aves no futuro.
“Trabalho na locomoção de cobras há 40 anos e aqui, encontramos uma maneira completamente nova de se mover”, disse Jayne. “As probabilidades são, há mais para descobrir.”
Publicado pela primeira vez em 11 de janeiro de 2021 às 8:10 da manhã PT.