Nicknames na NBA muitas vezes assumem uma vida própria, dirigindo marketing, slogans e até mesmo narrativas às vezes.
Não há dúvida de que Paul Pierce será um dos maiores da sua geração. A sua carreira está a chegar ao fim enquanto os Clippers de Los Angeles se agarram às suas vidas contra o Utah Jazz, mas o legado de Pierce vai viver.
Também não faz mal que ele tenha um dos melhores apelidos. Se você ama ou odeia Pierce, “A Verdade” é um grande apelido. É curto, doce e não é uma brincadeira com as iniciais e número de camisa. Temos que agradecer a Shaquille O’Neal por batizar Pierce com ele há mais de uma década.
Shaq deu a sua história de como “A Verdade” veio a estar em um post destacado que o NBPA promoveu enquanto a carreira de Pierce se encerra. Ocorreu em 13 de março de 2001, quando Pierced caiu 42 pontos em Shaq e nos Los Angeles Lakers.
“Reparei que ele não era igual a todos os outros. Ele era apenas difícil de guardar. E eu estava, tipo, “Meu, este gajo é a verdade! Então, depois do jogo, eu pus de lado o escritor Steve Bulpett do Boston Herald, olhei-o nos olhos e apontei-lhe para o bloco. 6058>
“E eu disse: ‘Tira isto. O meu nome é Shaquille O’Neal e Paul Pierce é a verdade. Cite-me isso e não tire nada. Eu sabia que ele podia jogar, mas não sabia que ele podia jogar assim. Paul Pierce é a verdade'”
Shaq continua para refrescar nossas memórias sobre o fato de que ele também deu a Tim Duncan seu apelido “The Big Fundamental” que ficou com ele, assim como o “The Big Ticket” do Kevin Garnett. Ele até explicou como o “The Big Ticket” veio a ser.
“Não havia nada para fazer no Minnesota a não ser ir vê-lo”, disse Shaq sobre criar o apelido de assinatura do Garnett.
O Big Diesel pode ser o rei dos apelidos na NBA, e não apenas para dar nomes a outros jogadores. Ele tem mais alcunhas do que qualquer outro jogador na história da NBA. Shaq pensa alguma coisa, diz uma vez, e corre com ele como se fosse a próxima grande coisa.
Pierce certamente passou sua carreira provando que ele é A Verdade, e é um grande apelido para um dos maiores artilheiros nos últimos 20 anos. Sua carreira de 19 anos foi cheia de baldes, e essa é a verdade da questão.