Should My Parrot’s Wings Be Clipped
by Greg Glendell
(Originally published in Parrots magazine, UK, 2008 – reimpresso com permissão)
Muitos papagaios ainda têm as asas cortadas. Neste artigo, Greg Glendell explica porque o recorte não é necessário e pode até causar mais problemas do que aqueles que pode resolver.
Casa de banho
Instruções de recorte das asas (por favor leia abaixo primeiro para ajudá-lo a decidir se é necessário ou não)
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O papagaio voador!
Por vezes é uma surpresa para os observadores de aves (que talvez só conheçam papagaios em cativeiro) que a maioria dos papagaios selvagens são ás-eronautas. E eles têm de ser por uma razão muito simples: para escapar a ser apanhado por um falcão igualmente habilidoso com a intenção de apanhar um papagaio para comer. Os papagaios selvagens que podem escapar a tais ataques a alta velocidade e podem voar com precisão num bando bem embalado são os que sobrevivem para viver mais um dia.
Então o que tem isto a ver com o pássaro de estimação na sua casa? Bem, estamos sempre nos lembrando que os papagaios não são realmente pássaros domesticados, mas permanecem essencialmente os mesmos que na natureza; isto é muito verdade! Ao longo de sua longa história de evolução, os papagaios têm aperfeiçoado suas habilidades de vôo para a pura sobrevivência. E o papagaio em casa manteve todos os comportamentos instintivos encontrados em uma ave selvagem vulnerável a ataques de predadores. Na verdade, todo o corpo, comportamento e estilo de vida da ave é adaptado para voar. Devido a esta história evolutiva, o voo é também vital para a saúde e bem-estar de um papagaio, mesmo quando está em cativeiro. Uma criatura voadora não pode fazer exercício aeróbico eficaz apenas por trepar, não mais do que um cão pode fazer exercício eficaz, a menos que seja capaz de correr por aí todos os dias. Os papagaios de estimação que fazem exercício diário regular ao voar também são aves fortes, em forma e saudáveis. Voar é tão vital para um pássaro como correr é para cães ou cavalos.
Como os papagaios aprendem a voar.
Quando os papagaios bebés papagaios se empenham e deixam o ninho, têm uma forte vontade natural de voar, embora não tenham as capacidades de voo de precisão; estas capacidades só podem ser adquiridas por experiência. Todas as aves (tanto as selvagens como as de estimação) são desajeitadas por um tempo durante esta etapa. Tal como um bebé humano a aprender a andar em vez de rastejar, as aves vão ter acidentes. Elas podem ter acidentes e julgar mal as distâncias ao pousar. As aves em cativeiro têm dois problemas extras a superar quando aprendem a voar. Primeiro, há o problema de decolar no ar ainda ‘morto’ de uma sala. Na natureza, a ave normalmente experimentaria o vento e se transformaria instintivamente nisto para decolar e pousar mais facilmente. Segundo, a falta de espaço. Aprender a voar dentro dos limites de uma sala é difícil e antinatural. O pássaro não tem espaço suficiente para ganhar velocidade antes de ter de encontrar um lugar para aterrar. Na natureza, ela pode voar uma grande distância antes de encontrar um lugar adequado para pousar e depois preparar-se à medida que se aproxima do poleiro. Os papagaios calouros tendem a seguir os seus pais nos voos iniciais, e dependem deles para lhes mostrar onde pousar. Com isto em mente, como principal cuidador da ave, deve replicar esta orientação mostrando ao seu pássaro quais os locais que gostaria que ele usasse como poleiros para aterrar, mas faça-o antes que o pássaro seja solicitado a voar para esses locais. Então, basta usar os pedidos de “subir” e “descer” para que o pássaro se acostume a uma série de lugares na(s) sala(s) a que ele tem acesso. Isto pode incluir as costas das cadeiras, uma mesa, um sofá, um settee, um livro de penhores, etc. Os pássaros de estimação também precisam ser ensinados sobre os problemas das janelas de painéis grandes. É melhor tornar estas barreiras invisíveis mais óbvias para o pássaro pendurando cortinas de rede ou colando algo na janela, como tiras diagonais de fita adesiva escura (os pássaros podem tentar empoleirar-se em fita adesiva disposta horizontalmente). Uma vez que a ave esteja familiarizada com a janela, a fita adesiva pode ser removida.
No início, as aves jovens não estão conscientes da extensão da sua própria envergadura de asas e um cinzento amazônico ou africano, com uma envergadura de asas de cerca de 75 centímetros (75cms) pode colidir com um poste de porta enquanto tenta voar. Entretanto, após algumas tentativas, eles aprendem o truque de aconchegar as asas para passar por qualquer abertura mais estreita do que a envergadura de suas asas. Assim, dado o tempo e o espaço para aprender, os papagaios de estimação logo adquirem a habilidade de voar bem, embora isso possa levar algumas semanas. Você verá uma grande mudança nas habilidades de vôo de uma ave jovem assim que ela aprender a aplicar os “air-brakes”. Ele faz isso deixando cair as penas da cauda e usando algum impulso inverso com suas penas primárias quando chega à terra. Após a aquisição dessas habilidades as aves voam com muito mais confiança e controle.
A ave terá em breve melhor controlo de velocidade e usará a sua cauda e uma manobra bancária para mudar de direcção, bem como reduzir a velocidade. Para aterrar correctamente, o habilidoso voador sobe até ao poleiro enquanto a cauda é largada para baixo. Isto permite-lhe reduzir a velocidade. No ponto de aterragem (e ao contrário das aeronaves) a ave tem de empatar – para garantir velocidade zero à medida que chega ao poleiro. Depois, torce as suas penas primárias para a frente para travar enquanto põe os pés para fora para agarrar o poleiro. As aves presas ainda tentam por vezes voar, mas a perda das suas penas primárias causa outro problema; aterragens de emergência. As aves presas não podem usar as suas primárias para inverter o impulso, por isso são muitas vezes forçadas a aterrar. Isto pode resultar em ferimentos.
Como parte do seu desenvolvimento normal, os papagaios são ‘programados’ para aprender a voar nas primeiras semanas de saída do ninho e é vital que todas as aves jovens criadas em cativeiro tenham esta oportunidade. Os bons reprodutores sempre encorajarão as suas aves a voar assim que os impulsos naturais da ave revelem o desejo de voar. Pouco depois de voar (o ponto natural em que a ave deixa o ninho), ela engorda à medida que desenvolve os seus poderosos músculos peitorais no peito. Além disso, o coração crescerá ao seu tamanho normal e saudável e poderá bater a cerca de mil batimentos por minuto, como é necessário para voar. As aves jovens voando naturalmente serão muito mais aptas e mais fortes do que aquelas que não tiveram tais oportunidades de voar. Com isto em mente, é senso comum que as aves jovens nunca devem ser cortadas pelas asas. O corte nesta fase pode afectar a sua saúde mental e física pelo resto das suas vidas, pelo que isto nunca deve ser feito.
Então por que cortar?
As razões mais comuns dadas para querer uma ave cortada são
- Para evitar que a ave escape. Para controlar o comportamento ‘dominante’ de uma ave, limitando a sua capacidade de voar. Porque o proprietário (ou criador) sente que é mais seguro para a ave. Porque o dono não se sente confortável em ter um pássaro que pode voar ao redor da casa.
Embora as três primeiras razões possam parecer aceitáveis, há problemas com estes, como veremos. No entanto, a quarta razão simplesmente não é aceitável: qualquer pessoa que não esteja à vontade com aves que voem perto delas deve considerar os muitos animais alternativos que podem ser mantidos como animais de estimação. Na verdade, muitas aves também são cortadas apenas como uma prática rotineira ou padrão, sem realmente pensar nos verdadeiros efeitos sobre a ave deste procedimento.
Clipping to Prevent escape.
Existem muitos tipos diferentes de clipping que variam na sua severidade, mas essencialmente existem dois métodos: ou um clip de uma asa, para desbalancear deliberadamente a ave caso esta tente voar, ou um clip simétrico para ambas as asas, que se destina a permitir um voo descendente seguro, mas que impede a elevação. O primeiro método, em que a maioria das penas primárias de uma asa são cortadas ao nível das coberteiras das asas, é muito rude, ou mesmo muito cruel. Este clipe pode ameaçar a segurança, ou mesmo a vida, da ave. As aves passaram milhões de anos evoluindo como criaturas voadoras altamente habilidosas e a simetria é vital para elas. Para minar isto, tornando uma ave deliberadamente desequilibrada, pode também ameaçar o bem-estar mental da ave. As aves cortadas numa asa que depois caem em qualquer superfície dura são vulneráveis a fracturas e contusões no esterno, membros partidos, ferimentos na cabeça e até à morte. Os papagaios frequentemente começam a depenar as penas algumas semanas após um corte tão grosseiro e este problema pode ser impossível de curar em muitas aves.
Um leve mas mesmo o corte de ambas as asas é menos prejudicial para a ave. A intenção aqui, é que a ave seja capaz de voar para baixo e aterrar em segurança, mas não será capaz de voar para cima (não pode gerar elevação). No entanto, se uma ave deste tipo sair para o ar livre, pode ser capaz de ganhar bastante elevação, enfrentando o vento e voando com bastante normalidade. Assim, o dilema com o recorte é que enquanto nega que a ave se levante no ar ainda ‘morto’ dentro de casa, ela não pode parar uma ave que voe ao ar livre se houver algum vento a soprar para ajudar a levantar.
Todas as aves, cortadas ou não, são vulneráveis a alguns perigos. Se uma ave com asas completas escapar, ela pode percorrer uma distância considerável, especialmente se entrar em pânico. No entanto, as aves cortadas são vulneráveis a diferentes perigos. Por exemplo, elas tendem a caminhar mais no chão, portanto é mais provável que sejam pisadas ou apanhadas por uma porta que as abra ou feche. As pessoas com aves gravemente cortadas podem ser menos cautelosas em deixar as suas portas externas abertas. Se uma ave cortada deste tipo escapar, pode não chegar muito longe, mas é mais vulnerável a ataques de cães ou gatos ou a ser atropelada por um veículo quando está ao ar livre.
Mais problemas …
Todas as aves voadoras, incluindo papagaios, têm uma resposta de fuga ao perigo que é simultaneamente instintiva (não um comportamento aprendido) e uma acção reflexiva (a ave não consegue controlar esta acção através de uma decisão consciente). A acção reflexiva de fuga é causada por muitos estímulos aversivos que a ave recebe. Esta pode ser uma ameaça ‘real’, como a aproximação próxima de uma pessoa ou animal que a ave teme, ou alguma ameaça percebida mas ‘falsa’ ou inofensiva, como a proximidade de algum objecto inofensivo mas desconhecido. Ao realizar a acção de fuga reflexa, a ave salta para o ar e voa em busca de um poleiro mais alto onde se sentirá mais segura, pois poderá então olhar para baixo, com segurança, para o perigo. Apenas uma vez transportada pelo ar, um ou dois segundos após a acção reflexa entrar em acção, a ave tem o controlo voluntário dos seus próprios movimentos. Clipar uma ave impede que ela exercite esta resposta mais vital de evitar o predador. É a frustração desta resposta provocada pelo asa-cortante que causa um grande stress psicológico a muitos papagaios. Algumas aves transferem esta frustração para comportamentos desadaptados, tais como depenar penas, automutilação, morder ou gritar. Com a sua liberdade de movimentos tão limitada, outras podem ficar “comportamentais amarradas” à sua gaiola ou posição, defendendo este espaço agressivamente contra qualquer outra pessoa.
A muda e o crescimento de penas pode significar mais problemas para as aves cortadas. A maioria das pessoas que cortam as asas das aves não reconhece a importância do voo para as aves como parte do repertório de comportamento normal. Muitas vezes há uma falta de informação sobre as pressões evolutivas que resultaram no aperfeiçoamento de um estilo de vida voador durante milhões de anos. Além disso, muitos papagaios não informam os outros sobre os detalhes da sequência de muda ou da taxa de crescimento das penas de vôo. O parágrafo seguinte detalha estes últimos pontos.
A maioria dos papagaios tem 10 penas primárias que estão presas à ‘mão’ e 12 penas secundárias que estão presas ao antebraço inferior (ulna). Estas penas são numeradas, anatomicamente, de uma forma padrão, ao se olhar para a asa estendida da ave. O número primário 1 (P1) é o primário mais interno. P10 é o primário mais externo. O secundário mais externo é o S1 (este é ao lado de P1). O secundário mais interno (ao lado do corpo da ave) é o S12. A muda dos papagaios saudáveis é definida. O primário médio, geralmente P6 é a primeira pena a ser largada de ambas as asas e o crescimento das novas penas de reposição começa imediatamente. A maioria dos papagaios cresce suas penas a uma taxa de 3 – 4 milímetros a cada 24 horas. Você geralmente pode ver a taxa de crescimento de uma pena como alternando faixas estreitas paralelas escuras e pálidas ao longo de cada pena quando esta é vista em uma boa e brilhante luz do dia. Uma vez que o novo P6 é parte do crescimento, o P5 e/ou P7 será cortado e começará a crescer de novo. Então os números P3 e P7 etc. trabalham em ambas as direções ao longo de ambas as asas ao mesmo tempo. Uma vez que a maioria das primárias tenha sido substituída, a ave começa a muda e a substituir as secundárias (penas mais curtas, de “braço” superior). A sequência completa de muda para a maioria dos papagaios é a seguinte, parênteses indicam penas a serem mudadas ao mesmo tempo em pares: P6, (P5+7) (P8+4) (P3+9) (P2+10) P1. S1, diretamente para S12 no final da muda. Esta sequência de muda é uma adaptação para manter a simetria que é tão vital para as aves voadoras.
Aves normais saudáveis não mudarão mais de 3 penas da asa de uma só vez. Aves grandes com grandes penas de vôo demoram muito mais tempo a crescer cada pena. Pode levar mais de 18 meses para completar uma muda de penas. Mas um periquito pequeno pode levar não mais do que 3 meses para completar o mesmo processo.
No entanto, quando uma ave cortada tenta rebrotar as suas penas das asas produzindo as novas penas de ‘sangue’, estas são susceptíveis de ser danificadas. Isto porque, ao contrário da asa normal, uma asa recortada não tem penas adjacentes velhas e cheias de comprimento para dar às novas penas de sangue qualquer protecção durante a sua fase de crescimento muito delicada. A hemorragia pode ser profusa se uma tal pena for danificada. As aves que não apresentam quaisquer problemas de comportamento no momento do corte costumam desenvolver problemas mais tarde, nesta fase. Elas começam a colher as novas penas desprotegidas e isso pode impedir o crescimento adequado de todas as penas cortadas. Se a sua ave estiver grampeada, é melhor restaurar o voo imediatamente, tendo as penas doadoras presas aos cotos de penas grampeadas. Este procedimento é chamado de imping e pode ser realizado por um veterinário aviário. Eu posso fornecer penas de vôo doador da maioria das espécies ‘pet’ para os veterinários para o colisão. É claro que a ave também deve ser treinada para aceitar alguns pedidos ou ‘comandos’ de você, incluindo comandos básicos de vôo.
Clipping para ter mais controle sobre seu pássaro.
Este é comumente dado como o motivo para o clipping. No entanto, a maioria das pessoas que pedem que o seu pássaro seja cortado por razões de controlo, nem sequer foram informadas da opção de treino básico de pedidos de voo com o seu pássaro, no entanto, a maioria dos papagaios responde muito bem ao treino em poucos dias. Além de ensinar um pássaro a “subir” e “descer” da mão, eu normalmente ensino estes pedidos adicionais:
“Ficar”. Isto significa não se aproximar de mim ou voar até mim por enquanto.
“Vai”. Significa deixar-me a voar de mim.
“Fora daqui”. Significa deixar o seu poleiro actual e voar para outro lugar (normalmente usado como um pedido de segurança).
“On here” Isto significa por favor voe para mim agora.
Estes pedidos de voo são ensinados usando métodos de treino baseados em recompensas; o pássaro recebe algo de que gosta realmente, como arranhões, um brinquedo favorito ou um petisco de comida favorita enquanto aprende os novos pedidos. Uma vez aprendidos pelo pássaro, estes pedidos dão aos cuidadores todo o controlo que precisam do seu pássaro.
Uma grande vantagem de treinar um pássaro os pedidos básicos de voo é que se o pássaro alguma vez escapar, pode ser muito mais fácil recuperá-lo depois de o ter visto, uma vez que os pássaros treinados tendem ainda a aceitar estes pedidos da pessoa a quem estão ligados, mesmo quando estão ao ar livre. Tendo mantido papagaios durante mais de 20 anos, já tive bastantes pássaros a escapar. No entanto, nunca perdi nenhum pássaro treinado, e só perdi um não treinado (em 1992). Por este meio, recuperei amazonas, cinzas, cones e papagaios Meyers que escaparam.
As asas são para voar!
Prospectivos compradores de papagaios muitas vezes não são informados sobre as graves consequências do corte das asas, especialmente no que diz respeito às aves jovens. Estes problemas não aparecem muitas vezes até muitas semanas ou meses depois de a ave estar na sua nova casa. Uma vez que o treinamento básico pode lhe dar um bom controle de uma ave flagrada, não há necessidade de ter nenhuma ave cortada. Leva apenas alguns minutos para cortar as asas de uma ave, mas pode levar meses ou mesmo anos (e contas de veterinário caras) para corrigir os problemas que a ave pode causar.
As aves treinadas para aceitarem alguns ‘pedidos’ extra dos seus cuidadores principais podem, claro, passar muito mais tempo fora da gaiola, uma vez que causam menos problemas enquanto desfrutam de um tempo valioso consigo e da relativa liberdade que isso lhes dá. As aves voadoras também fazem um bom exercício e isso torna-as muito mais saudáveis e em forma do que as que não podem voar. Os papagaios são muito diferentes das habituais criaturas domesticadas mantidas como animais de estimação. Mesmo as aves criadas em cativeiro permanecem essencialmente animais “selvagens”, com uma necessidade vital de realizar o maior número possível dos seus comportamentos naturais em cada dia da sua vida. Isto deve incluir períodos diários de voo, mesmo que seja apenas dentro de casa. Com isto em mente, os proprietários de papagaios devem estar preparados para adaptar as suas casas, pelo menos até certo ponto, às necessidades da ave, em vez de adaptar a ave, cortando-a e incapacitando-a para a sua conveniência. O voo é algo a ser encorajado nos papagaios; não algo que deve ser negado às aves quase por defeito. Ao ensinar às aves alguns pedidos básicos de vôo, os cuidadores podem ter todo o ‘controle’ que precisam de seu pássaro voador, e o pássaro estará mais apto, mais forte e mais saudável em muitos aspectos.
Greg Glendell BSc (hons) trabalha como consultor de comportamento de papagaio acompanhante em tempo integral em Somerset no Reino Unido. Ele escreveu vários livros sobre o comportamento do papagaio de companhia. Para mais informações contacte Greg em mail greg-parrots.co.uk ou veja: www.greg-parrots.co.uk