O sistema reprodutivo é uma coleção de órgãos internos e externos – tanto em homens como em mulheres – que trabalham juntos com o propósito de procriar, de acordo com a Clínica Cleveland. Devido ao seu papel vital na sobrevivência da espécie, muitos cientistas argumentam que o sistema reprodutivo está entre os sistemas mais importantes de todo o corpo.
Como os sistemas reprodutivos funcionam
O sistema reprodutivo masculino consiste de duas partes principais: os testículos, onde o esperma é produzido, e o pênis, de acordo com os Manuais da Merck. O pénis e a uretra pertencem tanto ao sistema urinário como ao sistema reprodutivo dos homens. Os testes são transportados em uma bolsa externa conhecida como bolsa escrotal, onde normalmente permanecem ligeiramente mais frescos que a temperatura corporal para facilitar a produção de esperma.
As estruturas externas do sistema reprodutivo feminino incluem o clítoris, os labia minora, os labia majora e as glândulas de Bartholin, de acordo com a Clínica Cleveland. Os principais órgãos internos do sistema reprodutivo feminino incluem a vagina e o útero – que funcionam como receptáculo para o sémen – e os ovários, que produzem os óvulos da fêmea. A vagina é ligada ao útero através do colo do útero, enquanto as trompas de Falópio ligam o útero aos ovários. Em resposta às alterações hormonais, um óvulo – ou mais no caso de partos múltiplos – é libertado e enviado pela trompa de Falópio durante a ovulação. Se não fertilizado, este óvulo é eliminado durante a menstruação.
Fertilização ocorre se um esperma entrar na trompa de Falópio e enterrar no óvulo. Enquanto a fertilização geralmente ocorre nos oviductos, ela também pode ocorrer no próprio útero. O óvulo então é implantado no revestimento do útero, onde inicia os processos de embriogênese (em que o embrião se forma) e morfogênese (em que o feto começa a tomar forma). Quando o feto está maduro o suficiente para sobreviver fora do útero, o colo do útero dilata, e as contracções do útero impulsionam-no através do canal de parto.
Variações no sistema reprodutivo
Cerca de 49,5% da população mundial é do sexo feminino, portanto há um pouco mais homens no planeta do que mulheres, segundo o Banco Mundial. O sexo de uma pessoa é determinado pelo sistema reprodutivo que a pessoa tem, mas nem sempre é tão simples. Alguns humanos nascem com partes dos sistemas reprodutivos masculino e feminino ou órgãos reprodutivos incompletos de um sexo ou de outro. Aqueles com partes reprodutivas masculinas e femininas são considerados intersexuais. s vezes as crianças são rotuladas como machos ou fêmeas, dependendo de quão completo ou funcional é um sistema reprodutivo sexual sobre o outro. Em seguida, os outros órgãos são removidos.
Hoje em dia, muitos pais optam por deixar ambos os conjuntos de órgãos reprodutivos intactos com a intenção de deixar a criança decidir manter ou remover as várias partes quando elas forem mais velhas. Um bebê nasce atípico em um em cerca de 1.500 a 2.000 nascimentos, de acordo com a Intersex Society of North America.
As fêmeas que nascem sem todo o seu sistema reprodutivo são rotuladas como tendo a Síndrome de Mayer Rokitansky Kuster Hauser. Isto ocorre em um em cada 5.000 nascimentos de mulheres, de acordo com o Center for Young Women’s Health.
Doenças do sistema reprodutivo feminino
Muitas partes dos sistemas reprodutivos masculino e feminino podem ser afetadas pelo câncer. Nas mulheres, o câncer pode atacar o útero, ovários, mama e colo do útero, entre outros órgãos, de acordo com a American Cancer Society.
Muitos especialistas já viram o que chamam de efeito “Angelina Jolie”, onde as mulheres estão tomando medidas pró-ativas ao remover seios e órgãos reprodutivos internos, caso tenham um histórico familiar de câncer antes de haver sinais da doença. “Com melhores testes genéticos e rastreios, temos visto uma série de mulheres que estão a ser mais proactivas em relação à sua saúde reprodutiva”, disse a Dra. Shana Wingo, especialista em oncologia ginecológica do Arizona Oncology.
O câncer ovariano tende a ter um resultado mais pobre do que outros cânceres ginecológicos, observou Ross, porque normalmente não é diagnosticado até que tenha progredido significativamente. “Não há um rastreio padrão disponível para o cancro dos ovários, por isso é muito difícil identificá-lo precocemente”.
Testes para detectar câncer de ovário, assim como câncer da trompa de Falópio, e câncer peritoneal primário estão sendo estudados atualmente, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer.
Existem dois testes usados para rastrear o câncer do colo do útero. O teste Papanicolaou para alterações celulares no colo do útero chamado citologia, enquanto o teste do papilomavírus genital humano (HPV) identifica a presença de infecção com HPV de alto risco, as cepas que estão ligadas ao câncer do colo do útero, de acordo com o Dr. Charles Dubin, um OB/GYN em Santa Monica, Califórnia.
Um estudo recente publicado pela Cancer Cytopathology, descobriu que o rastreio apenas do HPV falha mais cancro do colo do útero em mulheres do que apenas do Papanicolau ou co-teste, com base em aproximadamente 8,6 milhões de mulheres com idades compreendidas entre os 30 e os 65 anos. Há aproximadamente uma melhoria tripla na taxa de detecção do cancro do colo do útero em comparação com o HPV apenas.
As directrizes actuais recomendam que as mulheres comecem a fazer o teste de Papanicolaou sozinhas quando fazem 21 anos e repitam a cada três anos se o teste for normal até aos 30 anos de idade. Um teste Pap-plus-HPV, ou co-teste, é recomendado para mulheres de 30 a 65 anos, e se ambos forem negativos repetidos a cada cinco anos, independentemente de terem recebido a vacinação contra o HPV. “No entanto, há evidências científicas convincentes de que o co-teste a cada três anos falha menos casos de câncer e pré-câncer do que a cada co-teste de cinco anos”, observou Dubin.
Embora o HPV genital esteja tipicamente associado a mulheres, é a infecção sexualmente transmissível mais comum. A maioria das pessoas sexualmente ativas nos Estados Unidos – homens e mulheres – terão HPV em algum momento de suas vidas, mas a maioria não experimentará nenhum sintoma. Numa pequena porção de mulheres, pode resultar em cancro do colo do útero e verrugas genitais; nos homens, pode causar cancro do pénis e anal e verrugas genitais, de acordo com o NIH.
Cambos os géneros podem desenvolver doenças sexualmente transmissíveis, incluindo herpes genital, gonorreia e sífilis, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH). HIV/AIDS, uma doença do sistema imunológico, não é transmitida exclusivamente através do contato sexual; a atividade sexual é uma das formas de propagação do vírus HIV.
Para as mulheres, cólicas menstruais graves, ou dismenorréia, é a doença mais comum do sistema reprodutivo que ocorre com o período menstrual mensal de uma mulher, de acordo com o Dr. Sheryl Ross, OB/GYN e Especialista em Saúde da Mulher no Centro de Saúde Saint John’s Providence.
“Dores graves antes ou durante o período podem durar de um a sete dias e interromper suas rotinas diárias normais na escola, no trabalho e socialmente”, observou Ross. O diagnóstico é feito pelo histórico médico do paciente e por um exame pélvico. O melhor tratamento inclui medicamentos que bloqueiam os efeitos das prostaglandinas e incluem ibuprofeno e naproxeno. A pílula anticoncepcional também funciona bem no tratamento da dismenorréia pela diminuição do fluxo sanguíneo, observou Ross.
Outra desordem comum do sistema reprodutivo feminino é uma infecção vaginal por levedura, que é causada por um fungo de levedura na vagina. A maioria pode ser tratada com sucesso com medicamentos de venda livre, de acordo com WebMD.
Andometriose é uma condição em que normalmente se alinha o interior do útero – o endométrio – acaba fora do útero, mais comumente nos ovários, intestinos ou no tecido que reveste a sua pélvis. O tecido endometrial fica preso, causando dor, de acordo com a Mayo Clinic.
Doença inflamatória célvica pode envolver uma infecção de qualquer um dos órgãos reprodutores femininos, incluindo o útero e os ovários. Doenças sexualmente transmissíveis, como gonorreia e clamídia, são causas típicas de doença inflamatória pélvica, de acordo com o NIH. “Qualquer uma dessas DSTs pode causar problemas reprodutivos sérios e potencialmente a longo prazo que incluem dor pélvica crônica e infertilidade”, disse Ross.
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Doenças do sistema reprodutor masculino
De doenças específicas do sistema reprodutor masculino, o câncer de próstata é o mais comum, mas os homens também podem sofrer de câncer de testículo e pênis, de acordo com a American Cancer Society.
O tratamento do câncer de próstata depende da idade, gravidade da doença e outras condições de saúde do paciente. Os tratamentos habituais para o câncer de próstata são cirurgia, radioterapia, espera vigilante e tratamento hormonal, de acordo com a Clínica Cleveland.
Disfunção eréctil é uma condição comum que afecta cerca de um em cada 10 homens a longo prazo, segundo a Clínica Cleveland. Pode estar ligada a doenças vasculares, distúrbios neurológicos como esclerose múltipla, traumas e episódios psicológicos.
Prostatite normalmente envolve inchaço ou inflamação da glândula prostática, de acordo com a Mayo Clinic, e pode causar dor ou dificuldade para urinar e ejacular. Quase metade dos homens apresenta sintomas de prostatite em algum momento de suas vidas.
Definindo e tratando a infertilidade
Infertilidade é definida como a incapacidade de um casal de conceber após um ano de relações sexuais desprotegidas. Pode ser causada por uma condição em um parceiro ou uma combinação de circunstâncias, de acordo com a Mayo Clinic.
Em homens, a infertilidade é uma condição na qual eles não produzem espermatozóides (azoospermia) ou muito poucos espermatozóides (oligospermia), ou seus espermatozóides são anormais ou morrem antes de poderem alcançar o óvulo. As causas variam de defeitos cromossômicos a desequilíbrio hormonal e tumores. Fatores do estilo de vida, como o uso de drogas e álcool, também podem ter um papel importante. Em casos raros, a infertilidade em homens é causada por uma condição hereditária, como fibrose cística, segundo a Mayo Clinic.
Em mulheres, a infertilidade é definida como um distúrbio do sistema reprodutivo que dificulta a capacidade do corpo de ovular, conceber ou carregar um bebê a termo.
As condições reprodutivas são tratadas por uma variedade de especialistas. Nas mulheres, muitos problemas são tratados por obstetras/ginecologistas e, para os homens, os urologistas lidam com muitos distúrbios de seus sistemas reprodutivos. Há também especialistas em infertilidade que tratam casais incapazes de conceber e endocrinologistas que tratam distúrbios hormonais.
Relato adicional por Alina Bradford, colaboradora da Live Science.
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