Imagem cortesia do Turismo e Eventos Queensland.
Histórico mundial listado em 1981, a Grande Barreira de Corais é o maior e mais complexo sistema de recifes do mundo e uma das maravilhas naturais mais preciosas da Austrália. Maior do que a Nova Zelândia (344.400 quilômetros quadrados ou 70 milhões de campos de futebol), é o lar de uma variedade de vida de tirar o fôlego, incluindo uma série de espécies raras e ameaçadas, bem como:
- 1625 tipos de peixes
- 600 tipos de corais
- 100 espécies de medusas
- 3000 variedades de moluscos
- 30 espécies de baleias e golfinhos
- 133 variedades de tubarões e raias
- e muito mais.
A Grande Barreira de Coral estende-se por mais de 2300 quilómetros ao longo da costa de Queensland e é composta por cerca de 3000 recifes de coral individuais.
É de especial importância para os aborígenes e para os habitantes do Estreito de Torres com uma série de locais culturais em muitas das suas ilhas. Historicamente, suporta cerca de 69.000 empregos e contribui com cerca de 5,7 bilhões de dólares para as economias da Austrália e Queensland.
Património Mundial da UNESCO
O Comité do Património Mundial considera o estado de conservação dos bens do património mundial. Em julho de 2015, o comitê se reuniu e unanimemente concordou em não colocar a Grande Barreira de Corais na lista do patrimônio mundial ‘em perigo’.
A decisão reconheceu o trabalho significativo dos governos da Austrália e Queensland, em parcerias com cientistas, Proprietários Tradicionais, comunidade e indústria para proteger e gerenciar ainda mais a Grande Barreira de Corais com o desenvolvimento do Plano de Sustentabilidade de Longo Prazo da Grande Barreira de Corais 2050 (Plano Reef 2050).
Gestão da Área de Património Mundial
A Área de Património Mundial da Grande Barreira de Corais encontra-se dentro de um dos parques marinhos mais bem geridos do mundo, o Parque Marinho da Grande Barreira de Corais.
A Great Barrier Reef Marine Park Authority e Queensland Parks and Wildlife Service gerem o parque através de um programa conjunto de gestão de campo e através de leis e planos de ordenamento.
O programa de gerenciamento de campo inclui patrulhas de monitoramento, trabalho de conformidade, manutenção de acampamentos e amarrações, monitoramento de locais de nidificação e reprodução e controle de pragas e incêndios nas ilhas do parque nacional do recife.
Turismo, pesca, recreação, uso tradicional, pesquisa, defesa, navegação e portos são todos cuidadosamente gerenciados através de planos de zoneamento que definem quais atividades podem ocorrer em quais locais para minimizar o impacto ambiental e conservar o majestoso ambiente marinho.
Nas bacias adjacentes ao recife, o Governo de Queensland trabalha com fazendeiros, indústria e outros grupos para garantir que todos desempenhem seu papel na melhoria da qualidade da água que flui para o recife através do Programa de Qualidade da Água do Recife de Queensland.
Ameaças
A Grande Barreira de Corais perdeu quase metade de sua cobertura de corais desde 1985 e está sob pressão de:
- mudança de clima
- má qualidade da água de escoamento terrestre
- impactos do desenvolvimento costeiro
- pesca ilegal.
A saúde dos recifes (corais, ervas marinhas e vida marinha) tem diminuído devido à má qualidade da água e aos impactos cumulativos das mudanças climáticas, incluindo o clima mais quente que leva ao branqueamento dos corais e ao aumento de eventos climáticos severos, tais como ciclones.
Nos últimos duas décadas, a Grande Barreira de Corais tem sofrido vários eventos de branqueamento em massa de corais. O branqueamento ocorre quando os corais estão estressados, neste caso por superaquecimento.
Excesso de nutrientes, sedimentos finos e pesticidas de escorrências agrícolas e outras indústrias representam o maior risco para a qualidade da água do recife. Os sedimentos sufocam os corais e reduzem a quantidade de luz que chega às ervas marinhas e outras plantas, afetando seu crescimento e sobrevivência, assim como a sobrevivência dos animais marinhos que dependem deles para se alimentar e se abrigar. O excesso de nutrientes pode estar ligado a surtos da estrela-do-mar comedora de corais.
Você pode ler mais sobre a ciência e as complexidades do recife na Declaração de Consenso Científico de 2017 – Impactos do Uso da Terra na Qualidade e Condição da Água da Grande Barreira de Corais.