O lado “escuro” da lua não é realmente mais escuro do que o lado “claro” da lua. Mas esse lado distante parece ficar mais frio à noite.
A Lua da Terra está arrumada para o planeta, o que significa que o mesmo lado da Lua está sempre de frente para nós. Mas a lua ainda está girando para apontar constantemente um rosto para nós, então ela experimenta dias e noites de luz solar variável. Estes períodos têm cerca de duas semanas de duração. Dados das missões Apollo já tinham revelado que a superfície da lua iluminada pelo sol pode subir até 260 graus Fahrenheit (127 graus Celsius) durante o dia, e cair para – 280 F (menos 173 C) durante a noite. Mas todos esses dados vêm do lado da lua que enfrenta a Terra. A nova missão chinesa que pousou no lado “escuro” (leia: longe) da lua em 3 de janeiro registrou temperaturas ainda mais frias durante a longa noite lunar.
O chinês Chang’e 4 e seu rover, Yutu 2 (Coelho de Jade 2), acordou dos modos dormente, economizando energia no final de janeiro e teletransportou dados sugerindo que as temperaturas lá tinham caído para -310 F (menos 190 C), de acordo com um relatório da Agence France-Presse.
A diferença entre a leitura de Chang’e 4 e as missões Apollo’ é “provavelmente devido à diferença na composição do solo lunar entre os dois lados da lua. Ainda precisamos de uma análise mais cuidadosa”, disse Zhang He, diretor executivo do projeto da sonda Chang’e 4, à Xinhua.
Em outras palavras, algo sobre a sujeira lunar onde Chang’e 4 se senta está provavelmente fazendo com que o solo retenha menos calor da noite para o dia do que os locais de aterrissagem da Apollo. Mas os pesquisadores ainda não têm certeza do que isso é.
Chang’e 4 e Yutu 2 são as primeiras sondas a explorar o lado distante do nosso vizinho mais próximo, então os dados que eles retornam serão únicos. Pode levar muito tempo até que os pesquisadores tenham uma resposta firme para a questão da diferença de temperatura.
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Originalmente publicado em Live Science.
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