Ela procedeu a me dar um sermão sobre como meu casamento está trazendo problemas para a comunidade e ameaçou chamar a polícia se ela alguma vez suspeitasse de alguma atividade criminosa. A minha mulher e eu dissemos ao nosso vizinho que se ela se aproximasse de nós dessa maneira novamente, nós mesmos chamaríamos a polícia para assediá-la. Não fomos abordados pelo nosso vizinho desta maneira novamente.
Minha esposa e eu ficamos muito chateados com a interação. Mas eu também estava confuso porque me perguntava como outra pessoa de cor poderia ter opiniões anti-negras, especialmente em relação ao nosso casamento inter-racial entre um homem coreano e uma mulher negra.
Recentemente, o New York Times explorou como as contínuas conversas sobre justiça racial afetaram os casamentos inter-raciais e como a defesa contra a supremacia branca se joga em um casamento. Mas a peça focava apenas os casais negros e brancos. Como um homem coreano americano casado com uma mulher afro-americana, como é que o nosso casamento se encaixa nesta conversa? Qual é o meu papel no avanço da justiça para afro-americanos?
A raça sempre fez parte da conversa entre a minha mulher e eu. No início da nossa relação, estas conversas foram de coração leve. Nós nos questionamos sobre a comida, o cinema, a música e a moda da nossa respectiva cultura.
Mas quando alguns membros da família inicialmente se opuseram ao nosso relacionamento, aprendi que a dinâmica do nosso relacionamento inter-racial precisava ir mais fundo. Embora existam outros casamentos inter-raciais em minha família, tive que desmontar alguns estereótipos negativos sobre afro-americanos que alguns parentes ainda mantinham. Com o tempo, à medida que continuei a trazer a minha agora esposa, a maioria deles acabou por abraçar a nossa união.
Como asiático-americano, tenho alguma sensação de ser discriminado numa sociedade predominantemente branca. Quando criança, quando as pessoas não se lembravam do meu nome, chamavam-me “Yao Ming”, “Chinês”, e “Buda”. Às vezes, eu tinha de provar que falava inglês fluentemente.
Mas os asiáticos-americanos também têm uma história de discriminação contra os afro-americanos. Muitos dos meus amigos e colegas negros, incluindo a minha mulher e sogra, têm sido racialmente discriminados em negócios de propriedade asiática em comunidades afro-americanas. Alguns dos meus amigos asiáticos expressam receios irracionais quando abordados por grupos negros. Eu próprio sou culpado disso.
Quando a minha mulher partilha sobre a discriminação que ela enfrenta, a minha escuta activa fortalece a nossa relação e melhora o meu aliado. Eu aprendi esta habilidade pela primeira vez durante o ensino médio, onde meus colegas de classe eram de diferentes origens socioeconômicas e étnicas.
Durante o primeiro ano, antes da aula, uma manhã, os agentes de segurança da escola revistaram nossos armários porque suspeitavam de atividade de gangues. Inicialmente eu senti que as buscas eram justificadas e que a escola tinha os nossos melhores interesses em mente. Nem todos os meus amigos concordaram. Muitos explicaram que achavam que a busca tinha violado a sua privacidade e que a segurança os tinha traçado um perfil racial. Comecei a aprender que meus amigos negros e pardos se relacionavam com a polícia de maneira diferente da minha.
Os meus amigos também me transmitiram a importância de ouvir, uma habilidade que eu apliquei quando comecei a namorar a minha mulher. Desde o início da nossa relação de namoro, as conversas sobre assuntos atuais relacionados à raça foram uma grande parte do nosso conhecimento mútuo. Este ano, quando as mortes de Ahmaud Arbery, Breanna Taylor e George Floyd fizeram notícia nacional, as histórias começaram a lembrar a minha esposa das várias vezes que ela tinha sido racialmente perfilada e assediada. Por exemplo, uma vez ela foi detida depois do trabalho só porque aparentemente ela se encaixava numa descrição. Estas histórias deixaram-me indignado.
Como aliado da comunidade afro-americana, preciso de continuar a educar-me sobre as questões negras na América. Embora a minha educação K-12 estivesse em contextos predominantemente minoritários, tenho tido muito pouco a aprender sobre justiça social. Quando estava no seminário, aprendi que minha fé se aplicava não apenas à piedade pessoal, mas também à advocacia em áreas como o encarceramento em massa, o perfil racial pela aplicação da lei e o redlining.
Não importa o quanto eu tenha educação sobre questões de justiça social e sendo um anti-racista, eu preciso persistir em ouvir proativamente as experiências dos meus amigos e colegas negros sem interceptar as minhas próprias opiniões. E eu preciso me engajar continuamente com outras pessoas negras de cor sobre a persistência do anti-racismo em nossas comunidades.
Como eu trabalho para ser um bom aliado da minha esposa, ela também me apoiou na minha jornada. No início da nossa relação de namoro, eu partilhei sobre a minha jornada como imigrante coreano e como uma pessoa antes sem documentos. Ela fez grandes esforços para tentar entender a cultura coreana, começando pela comida coreana. (Kimchee é agora um dos seus pratos favoritos!) E ela também desafiou a sua própria comunidade. Quando eu e minha esposa servimos juntos em um evento de Ação de Graças na igreja dela, ela corrigiu seu colega negro quando eu fui chamado de “aquele japonês”.
Como eu e a minha mulher partilhamos as nossas experiências e encontramos pontos comuns nelas, acredito que continuaremos a ter as costas um do outro enquanto partilhamos a vida juntos.
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Foto por Adika Suhari em Unsplash