Em 9 de setembro de 1776, o Congresso Continental declara formalmente o nome da nova nação como sendo os “Estados Unidos” da América. Isto substituiu o termo “Colônias Unidas”, que tinha sido em uso geral.
Na declaração do Congresso datada de 9 de setembro de 1776, os delegados escreveram, “Que em todas as comissões continentais, e outros instrumentos, onde, até então, as palavras “Colônias Unidas” têm sido usadas, o estilo seja alterado para o futuro para os “Estados Unidos”.”
Uma resolução de Richard Henry Lee, apresentada ao Congresso em 7 de junho e aprovada em 2 de julho de 1776, emitiu a resolução, “Que estas Colônias Unidas são, e de direito deveriam ser, Estados…. livres e independentes”. Como resultado, John Adams pensou que o 2 de julho seria celebrado como “a época mais memorável da história dos Estados Unidos”. Em vez disso, o dia foi largamente esquecido em favor do 4 de julho, quando a Declaração de Independência editada por Jefferson foi adotada. Esse documento também declara: “Que essas Colônias Unidas são, e de Direita devem ser ESTADOS LIVRES E INDEPENDENTES”. No entanto, Lee começou com a linha, enquanto Jefferson a guardou para o meio do seu parágrafo final.
Em Setembro, a Declaração de Independência tinha sido redigida, assinada, impressa e enviada para a Grã-Bretanha. O que o Congresso tinha declarado ser verdade no papel em julho era claramente o caso na prática, pois sangue Patriota foi derramado contra os britânicos nos campos de batalha de Boston, Montreal, Quebec e Nova York. O Congresso tinha criado um país de um grupo de colônias e o novo nome da nação refletia essa realidade.