You’ve decided to open your home to a little kitty. E porque não? Os gatos são brincalhões e bonitos, e não requerem tanta manutenção como os cães.
Mas há coisas que os futuros donos de gatos precisam considerar antes de trazer o pequeno Fluffy para casa. Ser pai de um animal de estimação é um grande compromisso que requer tempo, esforço e muito amor. Você também precisa ter certeza de que estar perto do seu novo amigo felino não vai ter que correr para a sala de emergência em busca de um epipen.
As alergias a animais de estimação são muito comuns – entre 5 a 10 por cento da população sofre de reacções alérgicas após ter sido exposta a animais domésticos. De acordo com a Asma e Allergy Foundation of America (AAFA), as alergias a gatos são cerca de duas vezes mais comuns que as causadas por cães. Isso porque os alergénios de cães não se mantêm no ar enquanto os gatos o fizerem, segundo o LiveScience.com.
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Felizmente, isso também significa que muitos animais – muitos deles gatos – ficam desabrigados.
Sobre 11% dos gatos acabam voltando aos abrigos porque seus donos são alérgicos, de acordo com a ASPCA. Com 3,4 milhões de gatos em abrigos em todo o país a cada ano, são cerca de 374.000 felinos rendidos por causa de alergias. E esse número não inclui os gatos abandonados na rua todos os dias.
FEL-D1
Há muita confusão e desinformação sobre o que exatamente causa uma reação alérgica aos gatos.
Muitas pessoas acreditam que o que elas são alérgicas é pêlo de gato – o que não é necessariamente verdade. Os verdadeiros culpados são a saliva do gatinho, as lágrimas, a urina e o pêlo – aqueles flocos de pele seca que caem. Quando um gato se notifica ou vai para o penico, liberta Fel-d1, um alergénio felino, no ar, na pele e no pêlo. Uma reação alérgica acontece quando alguém com uma alergia a gato respira o ar ou entra em contato com pêlos carregados de proteína ou pelo.
Alguns dos sintomas das alergias a gatos incluem tosse e sibilância, urticária ou erupção cutânea, vermelhidão, olhos irritados, nariz escorrendo, e espirros. Pode levar de alguns minutos a horas para que os sintomas apareçam.
Todos os gatos produzem o alergénio, por isso não há um gato verdadeiramente hipoalergénico. Os gatos machos produzem mais alergênicos, e aqueles que estão intactos produzem mais alergênicos que os machos castrados, de acordo com PetFinder.com.
algumas raças podem ser mais problemáticas para os alérgicos do que outras. Gatos com pelagem mais escura tendem a emitir mais alergênios. E os alérgicos devem ficar longe dos gatos de pêlo curto, já que suas pelagens não seguram a proteína contra a pele como os gatos de pêlo longo, sugere o EverydayHealth.com.
Gatos “HYPOALLERGENIC”
Pode haver alívio para as pessoas que sofrem de alergias mas ainda amam gatos.
Aven embora ainda não tenha sido medicamente ou cientificamente comprovado, existem gatos que podem ser considerados hipoalergênicos, o que significa que é improvável que causem uma reação alérgica.
Os balineses, os bengales e os birmaneses são todas raças que produzem baixos níveis de alergênicos. Mas o consenso é que o siberiano é mais adequado para pessoas com alergias a gatos.
Pensa-se que a raça pode ter baixos níveis destes alergénios ou proteínas, de acordo com o site da Siberian Research. Cerca de 50% dos siberianos dizem ter níveis inferiores aos dos gatos normais, a pesquisa do grupo mostrou, enquanto cerca de 15% da raça produz níveis muito baixos e pode ser colocada com pessoas que têm reações severas ou perigosas aos gatos.
Erica Rice disse que ela e seu marido adotaram um gatinho siberiano depois que descobriram que sua filha Brianna, de 2 anos, não conseguia viver com gatos.
“Tivemos um gato antes dela nascer”, disse Rice. “Mas ela começou a ficar com o nariz a pingar e não conseguimos perceber porquê.”
Depois de fazer o teste à Brianna, o médico deles determinou que ela tinha alergias.
Quando o gato deles morreu, a família não queria ter outro por causa dos potenciais riscos de saúde para a Brianna.
“Ela também tem fibrose cística, e nós não queríamos correr nenhum risco. Há um risco maior de ela ser infectada por causa de suas alergias”, acrescentou ela.
Rice disse que, porque Brianna adora animais, seu marido fez algumas pesquisas online e entrou em contato com a criadora siberiana Kate Stryker sobre a adoção de um gatinho. Stryker dirige a ForestWind Siberian Cat Breeder em Buffalo, Nova York, e tem criado gatos siberianos desde 2005.
“Cerca de 80% dos nossos compradores são alérgicos a gatos, asmáticos ou ambos”, disse Stryker, que também é altamente alérgica a gatos.
Stryker disse que ela dá questionários aos potenciais adotantes, fazendo perguntas detalhadas: se alguém no lar tem alergias, se eles tiveram vacinas contra alergias e sobre os tipos de reações e sintomas. Uma vez coletadas todas as informações, ela convida os potenciais adotantes a passar tempo com os felinos – para garantir que o gato esteja em boa forma e assim o animal não será rendido por causa das alergias.
“Estou muito consciente da necessidade de dar uma batida lenta e de considerar todos os vários fatores que levam à colocação bem sucedida de um gatinho em um lar alérgico ou asmático”, ela disse.
Segundo Rice, Brianna e Duncan – agora com 23 semanas – são inseparáveis, e a criança de 2 anos não tem tido uma reação alérgica desde que o trouxeram para casa.
“Por todo lado, ele é simplesmente incrível”, disse ela.
BALANÇAR A PROPRIEDADE DOS GATOS COM ALERGIAS
Porque os gatos de raça pura podem muitas vezes vir a um custo elevado, os potenciais adotantes ainda podem considerar abrigar gatos com alguma intervenção médica.
As alergias a gatos podem ser controladas com medicamentos para alergias de venda livre – anti-histamínicos e descongestionantes ou sprays nasais. WebMD.com também recomenda vacinas contra alergias, que têm sido conhecidas por fazer uma grande diferença em alguns alérgicos.
AAFA também sugere algumas dicas de estilo de vida para ajudar os alérgicos a minimizar as reacções enquanto mantêm o gatinho feliz em casa:
- Retirar os animais de estimação do quarto e mudar de roupa após exposição prolongada a um animal.
- Os alérgenos adoram instalar-se em tapetes profundos, o que pode piorar as alergias. Pense em se livrar do tapete e ficar com o chão descoberto.
- Usar aspiradores de ar com um filtro HEPA pode ajudar a remover os alergénios do ar.
- Embora possa ser apenas uma diminuição nominal, banhar um animal de estimação regularmente pode reduzir o número de alergénios transportados pelo ar.
- E pode ser escusado dizer, mas lembre-se de manter a caixa de ninhada do gatinho limpa.