Ela começou sua carreira como modelo, viajando para Hollywood em 1937 para tentar o papel de Scarlett O’Hara em Gone with the Wind. Embora Hayward não tenha conseguido o papel, ela foi usada por David Selznick para os testes de tela de outros atores e recebeu um contrato na Warner Bros.
Warner Bros.Edit
O agente de talentos Max Arnow mudou o nome de Marrenner para Susan Hayward uma vez que ela começou seu contrato de seis meses por $50 por semana com a Warner’s. Hayward tinha peças mordidas no Hollywood Hotel (1937), The Amazing Dr. Clitterhouse (1938) (sua peça foi editada), e The Sisters (1938), bem como em um curto, Campus Cinderela (1938).
Hayward o primeiro papel importante foi com Ronald Reagan em Girls on Probation (1938), onde ela foi um forte 10º em faturamento. Ela também estava no Comet Over Broadway (1938), mas voltou a não faturar e começou a posar para fotos publicitárias de pinup “cheesecake”, algo que ela e a maioria das atrizes desprezavam, mas sob seu contrato ela não tinha escolha. Com o contrato de Hayward na Warner Bros. terminado, ela passou para Paramount Studios.
ParamountEdit
Em 1939 a Paramount Studios assinou um contrato de $250 por semana. Hayward teve seu primeiro avanço na parte da Isobel em Beau Geste (1939) em frente a Gary Cooper e Ray Milland. Ela manteve o pequeno, mas importante, amor assombroso pelo papel da juventude, como lembram os irmãos Geste, enquanto eles procuravam uma safira valiosa conhecida como “a água azul” durante o serviço no deserto na Legião Estrangeira; o filme teve um enorme sucesso.
Paramount colocou Hayward como segundo papel principal em Our Leading Citizen (1939) com Bob Burns e depois apoiou Joe E. Brown em $1000 por Touchdown (1939).
Hayward foi para Columbia para um papel de apoio ao lado de Ingrid Bergman em Adam Had Four Sons (1941), depois para Republic Pictures para Sis Hopkins (1941) com Judy Canova e Bob Crosby. De volta à Paramount, ela teve o papel principal num filme “B”, Among the Living (1941).
Cecil B. De Mille deu-lhe um bom papel de apoio em Reap the Wild Wind (1942), para figurar com Milland, John Wayne e Paulette Goddard. Ela estava na curta Carta A de Bataan (1942) e apoiou Goddard e Fred MacMurray em The Forest Rangers (1942).
>
United Artists and RepublicEdit
Hayward costarred in I Married a Witch (1942) com Fredric March e Veronica Lake, como noiva de Wallace Wooly (March) antes da bruxa de Lake aparecer na década de 1940 a partir de uma estaca Puritana queimando 300 anos antes. O filme serviu de inspiração para a série televisiva dos anos 60 Bewitched e foi baseado num romance inacabado de Thorne Smith; foi feito para a Paramount, mas vendido para a United Artists. Ela foi a próxima na crítica musical all-star da Paramount, Star Spangled Rhythm (1943), que também apresentou seus atores contratados não musicais.
Hayward apareceu com William Holden em Young and Willing (1943), um filme da Paramount distribuído pela UA. Ela estava no Hit Parade de Republic de 1943 (1943), sua voz cantora apelidada por Jeanne Darrell.
Sam Bronston a emprestou para Jack London (1943) na UA, então ela era o interesse amoroso de Wayne em The Fighting Seabees (1944) na Republic, o maior filme orçamentário da história da empresa.
Ela estrelou na versão cinematográfica de The Hairy Ape (1944) para a UA. De volta à Paramount ela foi irmã de Loretta Young em And Now Tomorrow (1944). Ela então deixou o estúdio.
RKO deu a Hayward a sua primeira nota máxima em Deadline at Dawn (1946), um filme de Clifford Odets escrito Noir, que foi o único filme de Harold Clurman como diretor.
Walter Wanger e estrelatoEditar
Após a guerra, a carreira de Hayward decolou quando o produtor Walter Wanger a assinou por um contrato de sete anos a $100.000 por ano. Seu primeiro filme foi Canyon Passage (1946).
Em 1947, ela recebeu a primeira das cinco indicações ao Oscar por seu papel como cantora alcoólatra de boate baseada em Dixie Lee in Smash-Up, a História de uma Mulher, seu segundo filme para Wanger. Embora não tenha sido bem recebido pela crítica, foi popular entre o público e um sucesso de bilheteria, lançando Hayward como estrela.
RKO usou-a novamente para They Won’t Believe Me (1947), depois trabalhou para Wanger em The Lost Moment (1948), e Tap Roots (1948); ambos os filmes perderam dinheiro, mas este último foi amplamente visto.
Na Universal ela estava em The Saxon Charm (1948) e ela fez Tulsa (1949) para Wanger. Ambos os filmes foram decepções comerciais.
20th Century FoxEdit
Hayward foi para a 20th Century Fox para fazer House of Strangers (1949) para o diretor Joseph Mankiewicz, iniciando uma longa associação com aquele estúdio.
Sam Goldwyn emprestou-a para My Foolish Heart (1949), depois voltou para a Fox para I’d Climb the Highest Mountain (1951), que foi um sucesso.
Ela ficou naquele estúdio para fazer Rawhide (1951) com Tyrone Power, e I Can Get It for You Wholesale (1951).
Hayward então estrelou em três grandes sucessos: David e Bathsheba (1951) com Gregory Peck, o filme mais popular do ano; Com uma Canção no Meu Coração (1952), uma biopia de Jane Froman, que lhe valeu uma nomeação ao Oscar; e As Neve do Kilimanjaro (1952), com Peck e Ava Gardner.
RKO emprestou Hayward para The Lusty Men (1952) com Robert Mitchum, depois voltou à Fox para The President’s Lady (1953), interpretando Rachel Jackson ao lado de Charlton Heston; White Witch Doctor (1953) novamente uma costureira com Mitchum; Demetrius and the Gladiators (1954), como Messalina; Garden of Evil (1954) com Gary Cooper e Richard Widmark; e Untamed (1955) com Tyrone Power. Hayward então estrelou com Clark Gable em Soldier of Fortune (1955), um filme do CinemaScope que foi uma menina de bilheteira.
PeakEdit
MGM contratou-a para fazer de Lillian Roth em I’ll Cry Tomorrow (1955), baseada na autobiografia mais vendida de Roth com o mesmo nome, pela qual ela recebeu um prémio Cannes. Foi um grande sucesso financeiro.
Embora Hayward nunca se tenha tornado verdadeiramente conhecida como cantora – ela não gostava do seu próprio canto – ela retratou cantoras em vários filmes. No entanto, em I’ll Cry Tomorrow – cujos vocais foram outrora amplamente atribuídos à cantora fantasma profissional Marni Nixon – Hayward cantou os vocais sem ser batizada e aparece na trilha sonora. Susan Hayward interpretou na biografia musical da cantora Jane Froman no filme de 1952, With a Song in My Heart, um papel que lhe valeu o Globo de Ouro para melhor filme de comédia de atriz. A voz de Jane Froman foi gravada e usada para o filme enquanto Hayward interpretava as canções.
Em 1956, ela foi elenco de Howard Hughes para interpretar Bortai no épico histórico O Conquistador, como a protagonista de John Wayne. Foi criticamente insultado, mas um sucesso comercial. Ela fez uma comédia com Kirk Douglas, Top Secret Affair (1956) que fracassou.
O último filme de Hayward com Wanger, I Want to Live! (1958), no qual interpretou a reclusa do corredor da morte Barbara Graham, foi um sucesso crítico e comercial e ganhou para Hayward o Oscar de melhor atriz por seu retrato. Bosley Crowther, do The New York Times, escreveu que sua performance foi “tão vívida e tão despedaçada … Qualquer um que pudesse passar por esta provação sem tremer e estremecer é feito de pedra”. Hayward recebeu 37% dos lucros líquidos do filme.
Declínio como estrelaEditar
Hayward fez Thunder in the Sun (1959) com Jeff Chandler, um filme medíocre sobre os pioneiros bascos franceses, e depois Woman Obsessed (1959) na Fox.
Em 1961, Hayward estrelou como uma rapariga trabalhadora que se torna a esposa do próximo governador do estado (Dean Martin) e acaba por assumir ela própria o cargo em Ada. No mesmo ano, ela interpretou Rae Smith no luxuoso remake de Ross Hunter na Back Street, que também estrelou John Gavin e Vera Miles. Nem o filme foi particularmente bem sucedido; nem agradeci a um Bobo (1963) na MGM, Roulen Hours (1963), e Where Love Has Gone (1964).
Later careerEdit
Hayward foi reunido com Joseph Mankiewicz em The Honey Pot (1967). Depois substituiu Judy Garland como Helen Lawson na adaptação do filme Jacqueline Susann’s Valley of the Dolls (1967).
Recebeu boas críticas por sua atuação no Caesars Palace, na produção de Mame, em Las Vegas, inaugurada em dezembro de 1968. Ela foi substituída por Celeste Holm em março de 1969 depois que sua voz cedeu e ela teve que sair da produção.
A artista continuou a atuar no início dos anos 70, quando foi diagnosticada com câncer cerebral.
A artista apareceu no filme de TV Heat of Anger (1972) e no filme The Revengers (1972) com William Holden.
O seu papel final no filme foi como a Dra. Maggie Cole no drama Diga Adeus, Maggie Cole. Destinado a ser o episódio piloto de uma série de televisão, “Maggie Cole” nunca foi produzido por causa da saúde falhada de Hayward. A sua última aparição pública foi no programa de televisão Academy Awards em 1974 para apresentar o prémio de Melhor Actriz apesar de estar muito doente. Com o apoio de Charlton Heston, ela foi capaz de apresentar o prémio.