Tarântulas fazem parte da família das aranhas chamadas Mikomorphs Cabeludas. Estas são as aranhas que, acreditam os cientistas, existem há milhões de anos e não mudaram muito nesse tempo! Existem cerca de 700 tipos, ou espécies, de Tarântulas.
Tarântulas são encontradas nas florestas tropicais e selvas da América do Sul e Central, na África e na parte sul da América do Norte. Muitas Tarântulas vivem em tocas subterrâneas. Elas usam suas presas para escavá-las ou então levam a toca de outra pessoa. Apesar de não girarem teias, as Tarântulas usam a sua seda para fazer portas ou paredes macias para a sua toca ou, no caso das tarântulas que vivem em árvores, casas em forma de túnel em árvores.
Tarântulas são caçadores nocturnos que vão atacar as suas presas. Eles comem insetos, escaravelhos e gafanhotos. As espécies de Tarântulas comedoras de aves Golias comerão presas maiores, como lagartos, cobras, sapos, morcegos e pequenos pássaros.
Todas as Tarântulas têm uma forma interessante de se defenderem. Elas têm pêlos no abdômen (estômagos) que têm barbatanas afiadas, ou coisas de macaco, sobre elas. Quando ameaçada, a aranha esfregará esses pêlos com as pernas e atirá-los-á ao seu predador. Isso doeria!
Predadores de que a tarântula teria medo são doninhas, falcões, corujas, gambás e cobras. O pior inimigo deles é o Spider-Wasp. A vespa fêmea paralisará a aranha, picando-a. Ela então cava um buraco e põe a aranha e um ovo dentro dela. Quando os egghatches, a vespa bebé vai comer a aranha paralisada. A aranha pode ficar enterrada viva por muitos dias antes da larva eclodir.
Um outro predador que a Tarântula deve temer é… as pessoas. Não só são apanhados como animais de estimação; em alguns países são comidos, também. Dizem que têm um sabor a nozes como manteiga de amendoim! Talvez um dia eu passe num restaurante de ‘aranha frita’ – NOT!
Red-Rump Tarantulas