O tempo que a água passa na porção de água subterrânea do ciclo hidrológico pode ser tão pouco quanto dias, ou tanto quanto 10.000 anos ou mais. Isto é chamado de “tempo de residência”. Por exemplo, o “tempo de residência”: Uma gota de chuva pode cair à superfície da terra. Pode infiltrar-se através do solo até uma zona saturada ou aquífero apenas para ser bombeada de volta à superfície e pulverizada a partir de uma mangueira de jardim e voltar a descer.
Profundidade estimada e tempo de residência da água do mundo
| Água | Profundidade equivalente (metros) | Tempo de residência |
|---|---|---|
| Oceanos/ Mares | 2500>2500 | ~4000 anos |
| Lagos/ Reservatórios | .25 | ~10 anos |
| Swamps | .007 | ~1-10 anos |
| Rios | .003 | ~2 semanas |
| Umidade do Solo | .13 | ~2 semanas-1 ano |
| Águas subterrâneas | 120 | ~2 semanas-10,000 anos |
| Glaciares | 60 | 10-1000 anos |
| Água atmosférica | .025 | ~10 dias |
| Água biosférica | .001 | ~1 semana |
Quanta água existe?
A Terra é 70% Água. Menos de 1% é água subterrânea. Na verdade, mais de 99% de toda a água não está disponível para o nosso uso. Então, onde está toda a água? A água da Terra está em toda a sua volta. A água está em riachos, lagos, oceanos e rios. Esta água é chamada de “água de superfície”. Mas… há mais no nosso abastecimento de água do que água de superfície. Há muita água debaixo dos nossos pés, no solo como a humidade do solo e em aquíferos.