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Fascínio de Teyonah Parris com super-heróis começou com as Tartarugas Ninja Teenage Mutant. Em um mundo onde a maioria das crianças dos anos 90 se identificava com a repórter residente da TMNT April O’Neil, Parris queria ser uma Tartaruga. Ela adorava a sua bravura. Mas os heróis tinham de ser sempre homens? “As tartarugas são tartarugas”, diz a Parris. “Mas eles são homens.”
Então é apropriado que a Parris tenha agora uma mão em fazer ela própria a história do super-herói. Este inverno, a atriz se tornará a primeira personagem negra a se juntar aos amados Vingadores quando assumir o papel de Monica Rambeau na WandaVision, uma nova série dos Estúdios Marvel transmitida na Disney+.
Para os fãs do Marvel Cinematic Universe (MCU), WandaVision oferece um olhar mais profundo sobre a relação entre os Vingadores Wanda Maximoff, também conhecidos como Scarlet Witch (Elizabeth Olsen), e Vision (Paul Bettany). Também marca a primeira vez que a personagem Rambeau, originária da série de banda desenhada The Amazing Spider-Man, é vista na tela como um adulto. (Akira Akbar interpretou Rambeau quando criança no filme Captain Marvel de 2019.)
A enormidade do papel é grande para Parris. “Para ver que a Marvel vai usar esta mulher negra sem desculpas, sem desculpas, forte e ambiciosa e trazê-la para a MCU … Estou tão entusiasmada com isso”, diz ela. “Sinto-me energizada pelo que isto significa para a cultura, para o mundo”
O caminho de Parris para o super-hero-dom foi forjado por uma ética de trabalho incutida durante a sua infância em Hopkins, na Carolina do Sul, como a segunda criança – e única menina – numa família de três filhos, com pais que a encorajaram a pensar grande. “Meus pais viram uma coisa em mim quando eu era jovem que eles acabaram de cultivar”, diz ela. “Eles nunca me disseram que eu não podia. Eles nunca disseram: ‘Quem faz isso? Isso não é realista. “
“Para ver que a Marvel vai usar esta mulher negra, sem desculpa, sem força e ambiciosa e trazê-la para a MCU… Estou tão entusiasmada com isso.
Parris competiu em concursos em criança. Mas na escola média, ela gravitava para a aula de teatro, onde sentia que havia mais espaço para a auto-expressão. Foi sua mãe quem aprendeu sobre a Escola de Artes e Humanidades do Governador da Carolina do Sul em Greenville, um conservatório onde Parris passaria sua adolescência formativa aprendendo o ofício de representar. E foi uma conversa com seu pai – um superfan Robin Williams – que a excitou com a idéia de um dia frequentar a alma mater de Williams, a Juilliard School, em Nova York. “É para lá que vão todos os bons actores”, lembra-se Parris de dizer. “E eu digo: ‘Bem, eu vou para a Juilliard.’ ”
E eventualmente ela foi. Parris estava no processo de se formar, literalmente, quando o seu então empresário ligou para lhe dizer que ela tinha reservado o seu primeiro papel profissional no filme de James L. Brooks de 2010, How Do You Know, no qual ela actuaria em frente ao Reese Witherspoon. “Minha mãe estava segurando meu telefone enquanto eu atravessava o palco durante a cerimônia”, diz ela. “E então o meu telefone começou a tocar.”
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A sua fuga veio dois anos mais tarde, quando ela conseguiu um papel recorrente em Mad Men como Dawn Chambers, secretária de Don Draper e o primeiro – e, por algum tempo, único – empregado negro na agência de publicidade fictícia do show. O enredo de Dawn seria fundamental para as três últimas temporadas de Mad Men, e o trabalho de Parris foi amplamente elogiado.
Então, uma coisa engraçada aconteceu: No Twitter, os obsessivos da Marvel começaram a fazer de Parris personagens diferentes – Mónica Rambeau, entre eles. “Comecei a procurá-la casualmente”, diz Parris. “Eu pensei, ‘Oh, uau, ela é uma durona. Provavelmente nunca vai ver a luz do dia. “
Parris fez uma audição para um punhado de papéis nos filmes Marvel ao longo dos anos, nenhum dos quais ela conseguiu. Mas ela continuou a trabalhar, com turnos de apoio em Dear White People de Justin Simien e If Beale Street Could Talk de Barry Jenkins, e originou o papel de Kaneisha na produção off-Broadway de Slave Play de Jeremy O. Harris.
No início de 2019, o agente da Parris pediu-lhe para fazer outra audição para a Marvel. Para quê e para quem, Parris não sabia; as páginas do roteiro que lhe foi enviado disfarçavam os personagens e o contexto. “Eu o fiz, e o deixei ir”, diz Parris. Duas semanas depois, no entanto, ela recebeu a chamada de que tinha conseguido um papel. Mas qual deles? O agente dela começou: “Acho que a personagem estava no Capitão Marvel…” Parris soube imediatamente que era o Rambeau.
O primeiro dia do Parris na “sala de guerra” secreta da Marvel no lote da Disney em Burbank foi emocional. Fotografias e desenhos da sua cara forraram as paredes. “Tive de tirar um minuto”, diz ela. “Deixaram-me dar uma volta pelo chão. Tive que ir ao banheiro, e saí com um rolo de papel higiênico porque não conseguia parar de chorar”
Há um senso de urgência para mais visibilidade para personagens como Rambeau, o tipo de super-herói que Parris desejava ter tido que olhar para cima quando era mais jovem. Parris lembra um momento particularmente pungente, em pé no palco do Comic-Con no ano passado em San Diego. “Fiquei empolgada porque estou olhando para fora, e ali estão os meus irmãos e irmãs asiáticos”, diz ela. “Ali estão os meus irmãos e irmãs latinos. E o povo negro também. Isso é real. Isto é o que o meu mundo é. E estou entusiasmada por a Marvel estar a fazer o universo deles parecer o nosso mundo em geral. É tão necessário que as crianças pequenas vejam imagens que se parecem com elas próprias.”
Cabelo: Vernon Francois para Kérastase; Maquilhagem: Samuel Paul para a Beleza Fenty; Manicure: Naoko Saita para Chanel Le Vernis; Produção: Paul Preiss na Preiss Creative
Este artigo apareceu originalmente na edição de dezembro de 2020/janeiro de 2021 do BAZAAR de Harper, disponível agora nas bancas.
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