Esta história foi originalmente publicada em 2018, antes da COVID-19.
Este não é mais um ensaio pessoal sobre como eu, como mulher solteira, descobri que não fazia mal jantar sozinha num restaurante.
Não. Faço isto desde 1995.
Entre 1995 e hoje, trabalhei em restaurantes – tanto na frente como nos fundos da casa – tinha empregos em marketing de restaurantes, publicidade em restaurantes, e comi milhares de refeições em restaurantes. Várias centenas dessas refeições foram tomadas sozinhas. Eu nunca tive uma epifania sobre isso. Se você ainda não está fazendo isso, vá em frente, faça.
Eu tive boas e más experiências como comensal a solo, e estou aqui para lhe dizer que nem sempre cabe ao restaurante fazer com que você, o comensal, tenha uma boa experiência. Também depende de você ser um bom cliente. Muitas destas regras se aplicam quando você está jantando com outra pessoa, ou com um grande grupo, mas há alguns detalhes para ter em mente quando você está jantando sozinho.
Saber quando ir
Restaurantes estão no negócio de fazer dinheiro para que eles possam pagar suas contas. Esta não é a mesa da sala de jantar da sua mãe; você não pode se luxualizar em atenção indivisível. Você também não pode aparecer sempre que quiser e esperar que uma mesa esteja esperando por você. Se souber que o local onde quer jantar é popular e que é provável que esteja ocupado – e não vir nenhuma reserva online – ligue com antecedência para ver se eles têm algum cancelamento. Caso contrário, aqui estão algumas dicas.
O meu colega e crítico sénior do Eater NY, Robert Sietsema, tende a ir aos restaurantes mais cedo, mesmo quando o lugar abre. Nosso colega de trabalho Ryan Sutton, o crítico-chefe do Eater NY e um restaurante de longa data, quase sempre sai para jantar depois das 21h. Ele é uma coruja noturna, então isso funciona para ele – mas também funciona bem para a maioria dos restaurantes.
Com poucas exceções, restaurantes casuais e fine-dining tentam preencher cada lugar da casa pelo menos duas vezes para cada refeição. (Cada assento cheio é chamado de “turno” na linguagem da indústria). Como o jantar acaba sendo o momento mais popular para jantar fora, vamos fazer um serviço de jantar. Dependendo do estilo de serviço e da duração do cardápio, um restaurante terá como objetivo encher a sala de jantar até as 18 ou 18h30, assumindo que o conjunto de comensais estará pronto para comer até as 20h30 ou 21h00, estimar o tempo que o pessoal de serviço levará para reiniciar cada mesa, e depois tentar sentar a sala toda novamente até às 21 ou 21h30. (Esta é uma razão pela qual é tão difícil conseguir uma cobiçada reserva às 19 ou 20 horas.)
Os comensais de Solo podem aumentar as suas hipóteses de conseguir um lugar num restaurante movimentado indo mais cedo, quando um restaurante abre às 17 ou 17h30 (antes dessa primeira curva), ou mais tarde, depois das 21h30 (quando uma não comparência pode significar um lugar vazio para um).
Uma última coisa a tentar é o que eu chamo a terceira curva. Especialmente num restaurante grande e muito movimentado, pelo menos algumas dessas mesas sentaram-se às 17h. E pelo menos alguns desses jantares iniciais serão feitos bem antes do restaurante precisar de fazer a segunda curva. Se eu aparecer às 7 ou 7:30 p.m., eu pude conversar com o anfitrião ou gerente geral para explicar que se uma mesa abrir, eu ficaria feliz em sentar, pedir rapidamente, e sair dentro de uma hora para que eles possam virar aquela mesa novamente às 8:30 ou 9 p.m. Às vezes isso significa concordar com o anfitrião na frente que você terá desocupado a mesa por uma hora específica. (NB: Alguns restaurantes extremamente movimentados já terão considerado uma terceira vez as suas reservas para a noite, neste caso esta mudança não funcionará)
Saber onde se sentar
Todos os comensais individuais frequentes sabem que um restaurante com um bar é a melhor aposta. Jantar no bar é divertido, se não sempre confortável, e é fácil conversar com outros comensais ou com o barman se você estiver com vontade de socializar.
Os restaurantes mais movimentados não enviam comensais solteiros (e até mesmo casais!) para o bar. Isto porque eles estão tentando otimizar quanto dinheiro eles podem ganhar em cada assento. Se um comensal sozinho senta-se numa mesa para dois, o lucro potencial nessa mesa é reduzido para metade. Mas e se você realmente quiser apenas uma mesa?
Primeiro, veja o ponto número um. Segundo, ligue antes e pergunte. Caso contrário, é hora de conversar com o maitre de novo. Ela tem muito que fazer malabarismos, e não precisa de outra pessoa irritante a pedir uma mesa, mas se você explicar que sabe que ela precisa da mesa de volta a uma certa hora, e que você não vai ficar muito tempo, ela pode encontrar uma mesa tranquila num canto que seja perfeita para um.
Não se demore
Então você conseguiu um lugar: parabéns. Agora, respeitem o tempo de todos. Você está lá principalmente para comer, então coma e beba. De coração, se possível; não é hora de ser mesquinho. E, faças o que fizeres, não dilatem o tempo. Assumindo que o restaurante está ocupado e que foi um desafio conseguir uma mesa ou um banco de bar para você mesmo, não seja aquele cara que fica ali sentado ponderando Kierkegaard por três horas. Sem ninguém para conversar e apenas com o seu telefone ou material de leitura como companhia, você deve entrar e sair em menos de 90 minutos.
Uma nota sobre livros: Muitas redacções sobre refeições recomendam que o restaurante a solo traga um livro. Tudo bem, só não traga um que seja muito absorvente. Isto não é uma biblioteca ou uma cafetaria. Este é um restaurante que precisa continuar alimentando as pessoas para ganhar dinheiro, então termine esse capítulo e peça o cheque.
Seja gracioso
O restaurante deve tratá-lo como tratariam qualquer outro comensal. Assumindo que eles não o estão apressando, ou esquecendo-se de si, ou sendo rudes, devolvam a sua graciosidade. Seja educado. Devolva conversa fiada feita pelo servidor ou barman. Agradeça a todos, especialmente ao anfitrião ou à anfitriã, ao sair.
Seja um regular
Se você é bem tratado, e se divertiu, por que não retornar? O pessoal provavelmente se lembrará de você, e depois de algumas refeições, eles o tratarão como um cliente regular. Os clientes habituais recebem todo o tipo de regalias.
Em restaurantes realmente excelentes, mesmo os comensais solteiros pela primeira vez são tratados como família. Muitas vezes, uma taça de champanhe, um bouche extra divertido, ou uma sobremesa, não serárompida, e o gerente pode passar por aqui para dizer olá, dar-lhe as boas-vindas, ou dar-lhe as boas-vindas de volta.
Próxima vez, traga um amigo
Besidesides indo outra e outra vez, uma maneira fantástica de mostrar que você aprecia como o restaurante o tratou como um comensal solteiro é recompensá-los trazendo um amigo ou dois na próxima vez que você aparecer. Eles vão apreciar o negócio extra e os seus amigos vão apreciar a atenção extra que podem receber graças ao seu estatuto de cliente habitual.
