Grupo vocal
Drifted Together at Atlantic Records
Shadowed by McPhatter
Grew into R&B Powerhouse
Drifted no Circuito Oldies
Discografia seleccionada
Fontes
Os Drifters mantiveram a sua posição de primeiro doo wop e banda R&B desde o início dos anos 50 até meados dos…1960s, registando êxitos tão inesquecíveis como “Some Kind of Wonderful” e “Under the Boardwalk”.” “Os Drifters fazem parte de uma… fraternidade exclusiva”, manteve Bruce Eder em All Music Guide, “como um grupo que Manágio para esculpir um lugar para si no firmamento R&B e também definir essa música”. Embora as mudanças de formação tenham atormentado o grupo ao longo das duas décadas, cantores líderes como Clyde McPhatter e Rudy Lewis, juntamente com a equipe de produção da Atlantic Records, garantiram o sucesso contínuo dos Drifters. Vinte e cinco dos seus 37 sucessos alcançaram o top 10, e cinco encabeçaram as tabelas no número um. Inovações como a seção de cordas que o grupo usou em “There Goes My Baby” influenciaram o som da alma desenvolvido por Phil Spector e Motown Records durante os anos 60. Embora os sucessos tenham parado de chegar ao grupo depois de 1964, os Drifters continuaram a atrair fãs através de performances em várias combinações na Inglaterra e nos Estados Unidos a partir dos anos 70.
“Os Drifters são uma instituição”, observou Bill Millar em The Marshall Cavendish History of Popular Music. “Muito poucos grupos vocais permaneceram populares por mais de 30 anos, e em uma área notável por sua falta de consistência a longevidade dos Drifters é quase sem paralelo”. A complexa história dos Drifters pode ser melhor dividida em duas fases distintas: a primeira começa com a liderança de McPhatter em 1953, e a segunda seis anos depois, quando Ben E. King assumiu a liderança dos vocais. Na primeira fase, a banda se apresentou como uma unidade clássica de doo wop, incorporando harmonias de grupos como os Mills Brothers, bem como de gospel. Na segunda etapa, eles se apresentaram como uma banda R&B, gravando uma série de hits pop que ainda podem ser ouvidos em estações de rádio antigas.
Drifted Together at Atlantic Records
Em 1953 Ahmet Ertegun participou de um show de Dominoes no Birdland em Nova York, depois pediu para falar com o vocalista principal do grupo, Clyde McPhatter, nos bastidores. Ertegun não era seu fã típico; ele era um ávido colecionador de música que, nos anos 40, tinha fundado a Atlantic Records. Quando lhe disseram que McPhatter tinha acabado de ser despedido, Ertegun foi para o apartamento do cantor no Harlem. Ele convenceu McPhatter a assinar um contrato com a Atlantic, sob a condição de que o cantor formasse o seu próprio grupo. Embora a inspiração para o nome do seu novo grupo ainda não esteja clara, Billy Vera escreveu nas notas do liner para Rockin & Driftin’: “A explicação habitual é que os membros se afastaram de outros grupos.” Mesmo no início, o alinhamento mudou constantemente enquanto McPhatter procurava a combinação certa. A segunda formação do grupo, que incluía os cantores Gerhart Thrasher, Andrew Thrasher e Willie Ferbee, juntamente com o guitarrista Walter Adams, tornou-se a primeira encarnação da banda a ter suas gravações lançadas. A
Para o disco…
Os membros incluem Willie Ferbee (grupo da esquerda, 1958), vocais; Bobby Hcndricks (nascido em 22 de fevereiro de 1938, em Columbus, OH; membro do grupo, 1957-58), vocais principais; Ben E. King (nascido em 23 de setembro de 1938, em Henderson, NC; membro do grupo, 1959-60), vocais principais; Rudy Lewis (nascido em 23 de agosto de 1936, em Filadélfia, PA; falecido em 20 de maio de 1964, em Nova York, NY; entrou no grupo, 1961), vocais principais; Clyde McPhatter (nascido em 15 de novembro de 1932, em Durham, NC; morreu em 13 de junho de 1972, em Teaneck, NJ; grupo esquerdo, 1954), vocais principais; Johnny Moore (nascido em 1934, em Selma, AL; falecido em 30 de dezembro de 1998, em Los Angeles, CA; membro do grupo, 1955-57, 1963), vocais principais; Andrew Thrasher (grupo esquerdo, 1956), vocais principais; Ger-hart Thrasher (grupo esquerdo, 1958), vocais.
Grupo formado, 1953; “Money Honey” tornou-se o número um R&B single, 1953; lançou “Such a Night” e “Honey Love”, 1954; lançou Clyde McPhatter & the Drifters, 1956; single “There Goes My Baby” alcançou o número dois nas paradas pop, 1959; gravado “Some Kind of Wonderful”, “Up on the Roof”, “Please Stay” e “On Broadway”, 1960-64; gravado “Under the Boardwalk” com o vocalista Johnny Moore, 1964; dissolvido, no final dos anos 60; vários membros continuaram a se reagrupar como os Original Drifters e sob outros nomes.
Awards: Indução, Rock and Roll Hall of Fame, 1988.
Endereços: Companhia discográfica -Rhino Records, 10635 Santa Monica Blvd., Suite 200, Los Angeles, CA 90025, website: http://www.rhino.com.
Drifters’ gravou “Money Honey” no Verão de 1953 e no Outono, a canção tinha atingido o número dois nas tabelas R&B.
Embora as mudanças de alinhamento continuassem, os vocais principais de McPhatter deram aos Drifters um som distinto. Quando “Such a Night” também alcançou o número dois nas paradas R&B, e “Honey Love” entrou nas paradas pop no outono de 1954, a banda parecia estar a ponto de se tornar um sucesso popular. Infelizmente, o seu sucesso constante descarrilou depois que McPhatter se viu recrutado para o Exército dos EUA. Enquanto ele estava estacionado em Fort Dix, Nova Jersey – fechado o suficiente para Nova York para participar de sessões de gravação – McPhatter decidiu romper com os Drifters e começar uma carreira solo.
McPhatter’s departure resultou em mais do que apenas a perda de um cantor popular. Ele também tinha meio interesse na banda, e quando saiu vendeu sua parte para seu Manáger, George Treadwell. Como o novo co-proprietário dos Drifters, Treadwell assumiu a responsabilidade de preencher as vagas da banda. Ele também pagou a cada membro um salário, um arranjo que criou uma formação sempre mutável e um grande ressentimento, segundo Vera, fazendo com que Treadwell fosse referido como “um chulo” por vários membros da banda. Se um membro da banda reclamou que seu salário era muito baixo, ele foi demitido. Da mesma forma, cantores talentosos que não receberam nenhum incentivo financeiro logo partiram. Apesar do embaraço deste arranjo, Ertegun e Jerry Wexler tinham investido 18 meses nos Drifters; eles decidiram manter o grupo em atividade.
Shadowed by McPhatter
Enquanto os vocalistas principais vieram e foram nos anos seguintes, os Drifters continuaram a cantar no estilo doo wop definido por McPhatter. Ironicamente, enquanto David Baughn preenchia a posição de vocalista principal, sua voz parecia tão parecida com a do antigo vocalista principal da banda que Atlantic se recusou a lançar quaisquer novos singles, temendo que eles interferissem com os populares lançamentos solo de McPhatter também no selo Atlantic. Por causa disso – e porque Baughn também se mostrou errático – ele foi substituído por Johnny Moore após seis meses. Moore e a banda gravaram “Adorable” com os produtores Nesuhi Ertegun e Jerry Leiber, e a música foi para o topo da tabela R&B. Como Eder observou do grupo, a música “foi um longo caminho para estabelecer sua reputação pós-Clyde McPhatter”
Embora tais singles de sucesso, o sucesso real permaneceu esquivo para os Drifters. “Adorável” e “Ruby Baby” falharam em ganhar dinheiro real para a banda através de posições altas nas tabelas pop, uma situação que se traduziu no fato de que o grupo estava falhando em alcançar o público branco. Enquanto isso, os fãs afro-americanos preferiam as gravações da era McPhatter. Compor isso foi outro revés para o grupo no início de 1957, quando o vocalista Moore foi convocado. Bobby Hendricks ocupou a posição até o final de 1958, quando ele e o guitarrista Jimmy Olivier deixaram o grupo. Quando os membros restantes pediram mais dinheiro, Treadwell decidiu despedir a banda inteira.
Grew into R&B Powerhouse
Treadwell era um sábio homem de negócios; antes de despedir os membros restantes dos Drifters, ele percebeu que precisava de substituições. Ele se aproximou de Lover Patter filho, Manáger de um grupo chamado Five Crowns, com uma proposta: os Crowns se tornariam simplesmente os Drifters. Treadwell comprou vários contratos dos membros da banda e contratou Patterson como Manáger da estrada. Os recém reconstituídos Drifters viajaram por dez meses, cumprindo as obrigações contratuais e aprendendo o material. Em março de 1959 eles estavam prontos para entrar no estúdio e gravar, mas o vocalista Charlie Thomas desenvolveu o “medo do microfone”: quando a luz vermelha acendeu sinalizando o início da sessão, ele congelou. Ben E. King foi chamado para cantar “There Goes My Baby”, “Hey Senorita”, e “Oh My Love”. Enquanto “There Goes My Baby” ajudou a definir o novo som dos Drifters, o uso de cordas era novidade na época, e Wexler pensou que a canção “soou como um rádio capturado entre duas estações, nenhuma delas totalmente sintonizada”. Mesmo assim, o público da rádio adorava-a. Como Miller explicou, “A combinação da voz clara e enraizada no evangelho de Ben E. King, uma seção de ritmo latino e cordas sinfônicas vendeu um milhão de cópias e deu à indústria da música popular idéias inteiramente novas”
King cantou chumbo até 1960, gravando clássicos como “This Magic Moment” e “Save the Last Dance for Me”. “Depois de McPhatter”, escreveu Vera, “Nelson é a voz mais frequentemente associada com os Drifters, embora tenha cantado em relativamente poucos lados”. Nelson, como vários membros talentosos da banda antes dele, logo quis ser pago mais por seus esforços; quando Treadwell recusou, ele deixou o grupo.
Johnny Williams serviu como líder com os Drifters, mas foi substituído por Rudy Lewis para os próximos quatro anos. “Entre 1960 e 1964”, observou Eder, “os Drifters alcançaram um nível de estabilidade sem precedentes em sua história, e foi igualado pelo seu sucesso”. Sucessos consecutivos como “Some Kind of Wonderful”, “Up on the Roof”, “Please Stay”, e “On Broadway” subiram nas tabelas. “Como os Drifters mudaram e ampliaram dramaticamente seu público popular no início dos anos 60”, explicou Lee Cooper em Música Popular e Sociedade, “seu repertório se expandiu para clássicos incontestáveis de música popular que se comparam favoravelmente aos melhores lançamentos dos Beatles, Beach Boys e Four Seasons”. O sucesso da banda, entretanto, foi interrompido repentinamente em maio de 1964 quando Lewis foi encontrado morto em seu quarto de hotel por overdose de drogas.
Drifted onto Oldies Circuit
Após a morte de Lewis, Moore voltou a cantar em “Under the Boardwalk”, que se tornou o último sucesso dos Drifters nos Estados Unidos. Enquanto a banda continuava a gravar, eles foram eclipsados por novos artistas de soul como Marvin Gaye e Otis Redding, em meados dos anos 60. Os Drifters continuaram a gravar para a Atlantic até 1972, depois mudaram-se para a Bell Records, na Inglaterra. Quando as músicas do grupo se tornaram populares novamente nos anos 70, uma série de grupos separatistas, incluindo os Original Drifters, tentaram ganhar dinheiro com a tendência, resultando em múltiplos processos.
“Os Drifters são o grupo chave da harmonia vocal negra na história do rock”, escreveu Cooper em uma declaração que pode ser apoiada pelas legiões de fãs do grupo. Suas inovações musicais influenciaram fortemente a indústria fonográfica nos anos 60, e seu estilo descontraído serviu como pedra angular do gênero surf-and-sand, conhecido como música de praia. Os Drifters foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame em 1988, e viram a reedição da maior parte de seu catálogo pela Rhino and Collectable Records durante os anos 90. “The Drifters têm sido os favoritos das jukeboxes e dos locais por mais de 40 anos, não importa qual grupo de Drifters você viu ou ouviu!”, escreveu Chris Beachley nas notas de Rockin’ & Driftin’. “É uma reivindicação muito forte, mas a sua popularidade é monstruosa.”
Discografia seleccionada
Singles
“Money, Honey,” Atlantic, 1953.
“Honey Love,” Atlantic, 1954.
“There Goes My Baby,” Atlantic, 1959.
“Save the Last Dance for Me,” Atlantic, 1960.
“This Magic Moment”, Atlantic, 1960.
“Some Kind of Wonderful”, Atlantic, 1961.
“Please Stay”, Atlantic, 1961.
“Up on the Roof”, Atlantic, 1962.
“On Broadway”, Atlantic, 1963.
“Under the Boardwalk”, Atlantic, 1964.
Albums
Clyde McPhatter &The Drifters, Atlantic, 1956.
The Drifters’ Greatest Hits, Atlantic, 1960.
Save the Last Dance for Me, Atlantic, 1962.
Under the Boardwalk, Atlantic, 1964.
The Very Best of the Drifters, Rhino, 1993.
Rockin’& Driftin’: the Drifters’ Box, Rhino, 1996.
Up on the Roof/Under the Boardwalk, Collectables, 1998.
Fontes
Livros
Brown, Ashley, editor, The Marshall Cavendish History of Popular Music, Marshall Cavendish, 1990.
Graff, Gary, editor, MusicHound Rock: The Essential Album Guide, Visible Ink Press, 1996.
Larkin, Colin, editor, Encyclopedia of Popular Music, Muze, 1998.
Periodicals
Popular Music and Society, Spring 2000, p. 129.
Online
Rhino Records, http://www.rhinorecords.com (27 de março de 2002).
“The Drifters,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (25 de março de 2002).
-Ronnie D. Lankford, Jr.