The First Color E Ink Devices Are Finally Here

E-readers não só sobreviveram à chegada do iPad e outros dispositivos tablet, como estão prosperando, e inovando, com 2020 marcando a chegada dos primeiros expositores de tinta E full-color em produtos como o PocketBook Color e o Hisense A5C. Como a maioria dos produtos de primeira geração, eles estão longe de ser perfeitos, mas prometem fazer dos e-readers uma alternativa mais convincente aos tablets LCD.

E A tecnologia Ink é fundamentalmente diferente de como os displays LCD e OLED funcionam, e oferece algumas vantagens únicas que permitiram que dispositivos como o Amazon Kindle e Rakuten Kobo permanecessem populares, incluindo uma incrível duração da bateria e total visibilidade sob a luz solar direta. É a razão pela qual você provavelmente leva o seu e-reader para a praia e não para o seu iPad. Mas o E Ink também tem as suas desvantagens, sendo a mais óbvia o facto de ter sido limitado apenas a preto e branco. As empresas vêm trabalhando no desenvolvimento de telas de papel eletrônico coloridas há anos, incluindo a Qualcomm, cujos displays Mirasol inspirados em borboletas tiveram um lançamento muito limitado em 2012, e depois desapareceram rapidamente.

Hoje o maior fabricante de visores de papel eletrônico é a E Ink, cuja tecnologia de tela de baixa potência é encontrada na grande maioria dos leitores eletrônicos e dispositivos de notas eletrônicas do mercado. Nos últimos dois anos, a empresa tem provocado versões coloridas de suas telas de papel eletrônico, e no início deste ano no CES 2020 E Ink revelou que sua tecnologia de cores estaria finalmente disponível para os consumidores este ano.

Hisense lançou o primeiro smartphone do mundo com uma tela E Ink colorida, mas isso e a bateria são as duas únicas coisas que o telefone tem a seu favor.

Hisense incluiu algumas funcionalidades personalizadas no Android 9, incluindo dois modos que alteram o comportamento da tela, priorizando a velocidade de atualização ou a qualidade das imagens exibidas.

Atrelado atrás de uma camada superior brilhante, a tela colorida E Ink do Hisense A5C é frequentemente lavada ou obscurecida pelo brilho.

A taxa de atualização da tela E Ink é rápida o suficiente para fornecer uma visualização quase em tempo real quando se tira fotos com a câmera de 13 MP do A5C.

Mas as imagens tiradas com o Hisense A5C não ficam muito bem na sua tela E Ink colorida. A cor roxa brilhante destas flores é quase imperceptível.

Arguivelmente o primeiro dispositivo E Ink colorido disponível para as massas foi o smartphone Hisense A5C. Apresentando uma versão de 5.84 polegadas da nova tela colorida Kaleido do E Ink, em papel o Hisense A5C parecia ser uma alternativa promissora aos smartphones da Samsung e Apple que lutam para passar um dia com uma única carga. O uso de uma tela E Ink ajuda a bateria de 4.000 mAh do Hisense A5C a manter o telefone funcionando por até duas semanas, o que é impressionante, mas as limitações da tecnologia da tela E Ink acabam por relegar este dispositivo a uma curiosidade maior do que algo que você gostaria de carregar o dia inteiro.

Powered by a Snapdragon 439 processor with 4GB of RAM and running Android 9, o A5C se sente problematicamente sub-potente. O ecrã E Ink, apesar de oferecer uma grande legibilidade à luz solar, tem uma taxa de actualização proibitivamente lenta: uma desvantagem comum e bem conhecida dos ecrãs de tinta electrónica. Você pode alternar entre um Modo Limpo e um Modo Suave que prioriza a velocidade de atualização da tela em relação à qualidade do que ela exibe (minimizando os artefatos visuais muitas vezes deixados para trás quando uma tela de tinta E muda), mas nenhuma das duas opções é ideal. Mais um obstáculo à usabilidade do A5C é uma tela incrivelmente brilhante que é sempre obscurecida pelo brilho que lava imagens coloridas.

A menos de $300 o A5C não é terrivelmente caro, mas dado que o Hisense está baseado na China significa que o smartphone Android chega sem acesso à loja do Google Play e a aplicativos do Google como o Chrome ou o Maps. Encontrar outras aplicações para além das opções incluídas (que na sua maioria apresentam os seus UIs em chinês) requer que você salte por intermináveis hoops e instale lojas de aplicações de terceiros. Já existem melhores smartphones de papel eletrônico disponíveis, incluindo o acompanhamento do próprio Hisense, o A5 PRO CC, mas, por enquanto, é melhor você ficar com um e-reader maior se quiser a melhor experiência com a tinta E colorida. O que me leva ao verdadeiro foco desta crítica: o PocketBook Color.

Asim como o Hisense A5C me deixou desapontado com a nova tecnologia de tela colorida do E Ink, o PocketBook Color de $230 me deixou empolgado novamente. Os e-readers do PocketBook não são tão conhecidos nos Estados Unidos, onde aparelhos como o Amazon Kindle detém a maior parte do mercado, mas em outras partes do mundo seus aparelhos são populares por serem acessíveis, repletos de recursos e manusearem quase todos os tipos de arquivos de ebook que você pode jogar neles.

O PocketBook Color apresenta uma versão de seis polegadas da nova tela colorida do E Ink Inkido e porque não está escondida atrás de um painel brilhante reflexivo as cores parecem brilhantes, saturadas e são uma experiência completamente diferente do Hisense A5C. Ver cores pela primeira vez num e-reader que está limitado ao preto e branco há mais de 15 anos é uma experiência nova, mas na sua forma actual a tecnologia de tinta E Ink a cores ainda não consegue competir com a fidelidade de cores dos LCDs ou OLEDs. O ecrã, mesmo num tablet barato, pode reproduzir mais de 16 milhões de cores, mas o ecrã E Ink’s Kaleido está limitado a apenas 4.096 – ou cerca de 0,02% das cores embaladas numa imagem a cores de 8 bits.

Mas a falta de fidelidade de cores não é o maior problema com as primeiras telas coloridas do E Ink. A tela de seis polegadas do PocketBook Color tem uma resolução de 1.072 x 1.448 pixels, ou 300 PPI, igualando a resolução da tela no Kindle Oasis high-end quando se vê texto ou imagens em preto e branco. Mas devido à forma como a tela do dispositivo funciona, ao visualizar imagens coloridas ou texto colorido, a resolução cai para apenas 100 PPI, o que é muito menor do que mesmo o Kindle de nível básico que consegue reunir 167 PPI.

Não é um problema ao ler livros com imagens ou ilustrações, o texto será exibido a 300 PPI enquanto apenas a resolução das porções coloridas será reduzida. Isto se torna um problema ao visualizar arquivos PDF que incluem texto não editável armazenado como imagens, e quadrinhos. Se você já sofreu ao ler uma história em quadrinhos em um e-reader com tela em preto e branco, o PocketBook Color é uma experiência completamente diferente e vastamente superior. Mesmo a paleta reduzida de quadrinhos coloridos parece ótima, mas você vai se deparar com uma panificação e um zoom infinitos para tornar o texto grande o suficiente para ler, o que não é a experiência mais rápida ou mais suave graças ao processador dual-core 1GHz da PocketBook Color e apenas um único gig de RAM.

O PocketBook Color inclui uma luz LED frontal, mas ao contrário de outros e-readers, não pode ser sintonizado com uma cor mais quente para uma leitura confortável à noite. A luz frontal do PocketBook Color tende a apagar as cores na tela do E Ink. A melhor experiência de visualização vem com uma luz brilhante sobre a cabeça, como no exterior num dia de sol.

O PocketBook Color inclui uma luz frontal ajustável, mas ao contrário dos e-readers como o Kobo Clara HD, a temperatura da cor não pode ser ajustada a uma configuração mais quente para leitura à noite. Permanece sempre um branco fresco (com uma tonalidade ligeiramente azulada) para garantir uma reprodução de cor mais precisa, mas a luz frontal tende a lavar a tela do E Ink Kaleido. Descobri que a melhor experiência de visualização para a tinta E Ink está sob iluminação brilhante (com a própria iluminação do PocketBook Color desligada), particularmente no exterior, num dia de sol brilhante. Mesmo em uma sala bem iluminada, as cores não aparecem ou parecem tão saturadas como com uma fonte de luz brilhando diretamente na tela.

Continuo a pensar que as telas a cores do E Ink serão óptimas para ler conteúdos como revistas e banda desenhada, mas não num dispositivo como este com uma tela relativamente pequena de seis polegadas. Um e-reader a cores do tamanho de uma pastilha seria muito melhor. Então, para quem é o PocketBook Color? Se você ainda não investiu muito em uma livraria online como a Amazon ou a Rakuten’s e prefere buscar seu material de leitura em “outro lugar”, é um e-reader que definitivamente vale a pena considerar. Suporta 21 formatos de ebook, documentos e imagens, bem como ficheiros áudio e MP3, se preferir ouvir podcasts ou audiolivros através de auscultadores com fios usando um adaptador microUSB, ou sem fios através de Bluetooth.

Tem dificuldades com PDFs maiores e ficheiros de banda desenhada, mas caso contrário, a sua interface é rápida, tal como a navegação em ebooks usando gestos de deslize ou os botões do PocketBook Color. Ele ainda vem com um punhado de aplicativos incluindo um navegador básico, uma calculadora, um leitor de notícias RSS, notas, desenho básico e até mesmo uma pequena variedade de jogos como xadrez e solitaire. Se você não estiver usando-o para ler revistas ou quadrinhos, a tela colorida pode parecer inútil, mas ver as capas de miniaturas de todos os livros que você carregou em cores é muito mais agradável esteticamente do que as versões em preto e branco. Os livros infantis repletos de ilustrações também são mais envolventes no PocketBook Color, e tendem a ser alguns dos conteúdos mais bonitos do dispositivo graças ao uso de cores arrojadas e desenhos mais simples.

Ainda há muita inovação necessária antes que os ecrãs a cores E Ink dêem aos tablets alguma competição real. Telas maiores, um aumento na resolução, mais fidelidade de cores e uma maneira de aumentar as taxas de atualização serão necessárias antes que empresas como a Apple comecem a suar genuinamente sobre os tabletes de tinta E colorida. Mas mesmo que a tecnologia permaneça relegada aos dispositivos projetados apenas para leitura, ainda é tão bem-vinda uma atualização como quando as primeiras TVs coloridas chegaram para substituir os aparelhos em preto e branco.

README

• O papel eletrônico está finalmente disponível em cores, hooray!
• Oferece todos os mesmos benefícios dos displays de papel eletrônico em preto e branco, incluindo baixo consumo de energia e excelente visibilidade em luz brilhante.
• Fidelidade da cor é limitada a apenas 4.096 cores, enquanto uma imagem padrão de 8 bits pode ser composta por mais de 16 milhões de cores diferentes.
• A resolução de texto e imagens coloridas também é limitada a apenas 100 PPI, enquanto o PocketBook Color pode exibir texto e imagens em preto e branco E Ink a 300 PPI
• As cores tendem a ser dessaturadas quando iluminadas com luzes dianteiras LED ou quando a tela E Ink colorida é coberta com uma camada superior brilhante. A experiência de visualização ideal envolve uma luz brilhante sobre a cabeça, idealmente o sol.
• Livros e revistas económicas ficam óptimos numa tela E Ink colorida, mas lê-los é um desafio num e-reader como o PocketBook Color com uma tela de seis polegadas. Telas de tinta E coloridas serão mais adequadas para dispositivos do tamanho de comprimidos maiores.