Kendrick Lamar’s debut album, good kid m.A.A.d city, apresentou ao mundo uma nova raça de emcees que liderou o “novo Oeste” que prometeu um salto G-funk com um salpico proeminente de consciência normalmente não ouvido de antecessores notáveis do passado como Snoop Dogg, Dr. Dre, Ice Cube e outros que tinham colocado a Califórnia no mapa proverbial no final dos anos 80 e início dos anos 90.
Aclamado como um cartão de visita de calouro tão notável como a Licença dos Beastie Boys para Ill, a libertação auto-intitulada de Led Zeppelin, a Pronta para Morrer de Biggie, o projeto dos Sex Pistols Nevermind the Bollocks, e o projeto auto-intitulado dos Ramones de 1976, o bom miúdo m.A.A.d city é tão impressionante para a narrativa através da linha como para sua composição sônica – e foi reconhecido como um clássico instantâneo, embora só tenha desfrutado de seu quarto aniversário esta semana.
Embora fosse fácil sentar e apreciar a oração de Lamar sobre a produção de personagens como Scoop Deville, DJ Dahi e outros, uma análise mais detalhada da letra e estórias de acompanhamento revelam uma narrativa e história por trás do álbum que se sustenta quando visto através de uma lente dependente apenas do enredo. Assim, nomes como K.Dot, Sherane, O-Boog, L Boogs, Yan Yan, e YG Lucky servem como personagens com profundidade e motivações que rivalizam figuras cinematográficas e literárias mergulhadas na tradição e reforçam o porquê de ter sido faturado como “curta-metragem de Kendrick Lamar” na capa do álbum.
bom kid m.A.A.d city é uma história de “K.Dot” – um jovem adolescente em Compton lutando contra a maturação e a violência de gangues – ao transitar para “Kendrick Lamar”, a iteração do emcee que veio para encarnar a voz edificante que conhecemos hoje.
Embora a história não seja completamente cronológica – e apareçam algumas faixas de “Kendrick” que interrompem a narrativa acima mencionada – há uma coesão definitiva para todo o projeto que Lamar ecoou na imprensa após o lançamento de outubro de 2012.
“Este é um álbum de filme sombrio”, disse Lamar em 2012. “Eu queria aproveitar aquele espaço onde eu estava na minha adolescência”. Todo mundo conhece Kendrick Lamar, mas ele tinha que vir de um certo lugar, um certo tempo e certas experiências”. Eu tenho planejado isso há anos. Tudo foi premeditado. Eu já sabia do que queria falar, o que queria transmitir. Eu tive aquela capa de álbum durante anos. Eu sabia que ia usá-la e que era a melhor descrição do que eu estava falando no álbum. Está a chegar há muito tempo. Tudo o que habitámos está a vir à luz.”
Como mencionado, a boa miúda da cidade M.A.A.D. não está empacotada num laço arrumado. Lamar sempre foi ouvido várias vezes para começar a ver como todas as peças codificadas se conectam e podem então ser interpretadas.
“Há reviravoltas e vinganças”, disse Lamar. “A história é sobre um dia na vida de mim e dos meus colegas de casa. Eu realmente não queria fazer isso música por música. Cada peça, eu quero acionar certos pontos onde você faz uma conexão. Quase como uma sensação de Pulp Fiction – você tem que ouvi-la mais vezes para viver com ela e respirar com ela”
bom garoto m.A.A.d city foi analisada de tal forma que até garantiu um curso colegiado que traça paralelos entre ela e obras literárias de James Joyce, James Baldwin e Gwendolyn Brooks.
Pessoalmente, eis como vejo que existe numa estrutura narrativa onde uma boa criança é apanhada nas armadilhas de uma cidade louca.
Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter
O álbum começa com a recitação de uma oração de um grupo de jovens, “Senhor Deus, venho a ti como pecador, e arrependo-me humildemente dos meus pecados”. Isto estabelece um motivo religioso que se repetirá ao longo do álbum, no entanto, a referência a um poder superior parece irônica quando o assunto da canção se torna mais aparente.
Como outras músicas de Hollywood, somos apresentados a um cenário rapaz-pequeno-menina quando o “filme” abre com K. Dot cobiçando uma menina chamada “Sherane” que é coloquialmente referida como a filha do Mestre Splinter no título. Creio que isto se deve à ligação do pai dela com rapazes/filhos que usam cores (como o TMNT usa trapos coloridos no rosto) o que doa uma conotação de gangue definitiva.
Mas isto não é o começo da história. Ao contrário, ela serve como base para o que o personagem K.Dot mais cobiça neste momento de sua vida. Em um lugar como Compton onde nada é prometido, felicidade temporária é algo que um adolescente quer mais do que estabilidade a longo prazo.
Em uma canção posterior, “Money Trees”, temos o entendimento de que ele e Sherane não eram amantes inexperientes um com o outro – com K.Dot rapping, “Eu fodi Sherane e fui contar aos meus manos”
A canção termina com a letra, “I’m two blocks away, 250 feet, and six steps from where she stay, she waving me ‘cross the street, I pulled up a smile on my face, and then I see, two niggas, two black hoodies, I congeleze as my phone rang”. Isto foge para um ataque de violência que viria mais tarde na história e serve como a crise entre K.Dot e Kendrick Lamar.
Mais tarde ainda, K.Dot encosta na casa de Sherane e sua mãe tenta ligar para ele, mas em vez disso recebe seu correio de voz. Aprendemos com a mãe dele que K.Dot disse que ele estava emprestando a van dela por apenas 15 minutos. Ela o adverte para não mexer com “aqueles bandidos”, especialmente “Sherane”
Bitch Don’t Kill My Vibe
“Bitch Don’t Kill My Vibe” é a verdadeira introdução à narrativa da curta-metragem – embora a música não avance o enredo como numa estrutura tradicional onde um incidente incitante faz com que o personagem principal se mova em sua jornada. Ao invés disso, ela é contada da perspectiva do atual Kendrick Lamar, que não está satisfeito com o estado da música hip-hop e está particularmente insatisfeito com pessoas perseguindo co-sinais de rádio e sendo colocado em uma “caixa” clichê”
No entanto, a música conclui com um elemento de esquete que empurra a história para frente: “Ay K.Dot, entra no carro, negro. Vamos, vamos lá, vamos sair. Preto, eu tenho um pacote de pretos e um CD de batidas. Prepara os teus freestyles”
Este skit é uma ponte entre esta e a próxima canção do álbum que parece mostrar um lado do personagem K.Dot que sente que a sua crescente carreira de rap deve reflectir tropas de hip-hop cliché.
Backseat Freestyle
O refrão braggadocios, “Martin tinha um sonho/Kendrick tem um sonho”, estabelece a dicotomia entre quem K.Dot está neste momento, e como ele vê qualquer mudança importante (tornando-se Kendrick Lamar) como cataclísmica uma mudança como um homem simples eventualmente se tornando tão lendário e espiritual como o Dr. Martin Luther King Jr.
“É sobre eu e meus companheiros realmente entrando no banco de trás e começando o nosso dia”, Lamar se lembra. “Às vezes fazemos rap, isso tira-nos de tudo o resto. Esse é um dos sentimentos que o disco produz””
The Art of Peer Pressure
Esta música serve como um dos principais pontos de enredo para o álbum conceitual depois que o habitual comportamento sóbrio de K. Dot é alterado quando ele e seus amigos fumam e bebem e eventualmente roubam alguém que eles superam em número e promovem suas façanhas criminosas executando um assalto a uma residência que eles estão vigiando há dois meses.
Por sua vez, o personagem de K Dot revela sua luta interna com linhas como, “Realmente sou uma alma sóbria, mas estou com os manos agora”, e “Realmente sou um pacificador, mas estou com os manos agora”.”
“Se você olhar para o álbum como um filme, essa música é como o cenário de ação – a história dele e de seus rapazes depois do ‘Backseat Freestyle’ e o que eles estão prestes a fazer”, disse o presidente da TDE, Terrence “Punch” Henderson.
Embora K.Dot seja uma brincadeira, nós ainda o vemos como um “bom garoto” e ficamos aliviados por ele ter se afastado dos carros da polícia que se aproximam.
Money Trees
Na estrutura clássica de três atos, “Money Trees” existe no segundo ato e serve como uma atualização do incidente e conflito que já ocorreu para K.Dot: ou seja, recapitulando o roubo e seu encontro com Sherane. Mas ao contrário de outras músicas que caem em tropas de hip-hop similares como “Backseat Freestyle”, K.Dot é muito mais consciente de si mesmo – depois que os efeitos do álcool e das drogas se desgastaram – e ele chegou a perceber que o comportamento semelhante tem sérias consequências. Especificamente, ele se lembra da morte de seu tio em Louis Burger na Rosecrans Avenue em Compton.
Esta música também contém a letra: “Todo mundo vai respeitar o atirador, mas aquele na frente da arma vive para sempre”, o que destaca um dos temas de destaque do curta-metragem: martírio.
Esta declaração é um sentimento semelhante ao do ativista dos direitos civis, Huey Newton, que uma vez disse: “Você pode matar meu corpo, mas não pode matar minha alma”. A minha alma viverá para sempre”.
Esta letra cai na linha do momento da “vinda a Jesus” de K. Dot no final do filme enquanto os cristãos acreditam que aqueles que foram mortos e viveram um estilo de vida justo viverão para sempre com Deus no Reino dos Céus.
Finalmente, no outro, ouvimos mais uma vez da mãe de K. Dot que diz: “Kendrick, apenas traga o meu carro de volta, homem. Eu liguei para outro compromisso. Pensei que não ias voltar aqui a tempo de qualquer maneira.”
Justiça Poética
A canção “Justiça Poética” ocorre cronologicamente em conjunto com a primeira canção, “Sherane”, e revisitamos o mesmo instrumental ouvido na segunda que cimenta esta noção.
Do ponto de vista da história, começamos a entender que os mesmos homens que confrontaram K.Dot na abertura do álbum, acabam pulando com ele por nenhuma outra razão então onde ele cresceu. De repente, nosso herói moralmente conflituoso entende como ele não é imune aos atos que perpetrou sobre os outros mais cedo no dia/noite.
bom garoto
No rescaldo da surra, K.Dot menciona no dia anterior, “Para constar, reconheço que sou presa fácil, fui comida viva ontem”.
Esta música poderia ser considerada um ponto de viragem para K.Dot.A transição de Dot para Kendrick Lamar onde ele questiona como ele pode sair vivo se for forçado a escolher entre gangues (“what are I am I do / when the topic is red or blue?”) – com as imagens coloridas também servindo para fazer referência entre a agitação crescente por trás dos residentes regulares de Compton e as forças da lei que têm sido encarregadas de proteger aqueles que não têm filiados – mas que ainda são vistos como gangues.
m.A.A.A.d city
“m.A.A.d city” encontra K.Dot continuando a ver a ironia na vida de gangue. Se ele não escolhe um “conjunto” e se envolve em atividades ilícitas, ele é um homem sem um país. Por outro lado, procurar refúgio numa facção que defende a violência o torna ainda mais um alvo. Assim, a referência ao “suicídio” ilustra que a única forma de uma pessoa tirar a sua própria vida nas suas mãos em Compton é terminando-a ironicamente nos seus próprios termos.
Piscinas de Natação
Para lidar com as pressões não só da sua existência diária, mas dos seus novos problemas com os homens que o acossaram na casa de Sherane, K. Dot e os seus amigos envolvem-se num ritual líquido a que se poderia chamar um “baptismo por álcool”.”
Se é da bebida ou da necessidade de defender sua reputação pessoal, a tripulação decide sobre a retribuição que resulta na morte do irmão de seu amigo, Dave.
Cantar Sobre Mim, Estou Morrendo de Sede
No rescaldo da morte de Dave, K. Dot pontifica sobre três tragédias que o impactaram – tudo do ponto de vista das vítimas. A primeira, Dave, razões, “Eu não encontro nada além de problemas na minha vida”, cuja morte repentina e violenta é cimentada quando o verso corta de meia frase com um “pop, pop, pop” de tiros. A segunda, a irmã de Keisha acusa Kendrick de explorar a sua vida como prostituta no seu projecto de estreia, secção.80. Apesar de seus apelos de que sua vida tem propósito e significado, sua voz se desvanece lentamente como um elogio auricular à morte de Dave que aconteceu de repente e a dela que corrói mais como câncer impactando o corpo. Finalmente, nós ouvimos “Kendrick” pela primeira vez enquanto ele questiona quem ele era e o que ele estava tentando alcançar como K.Dot.
“‘Sing About Me’ é definitivamente uma música verdadeira”, Kendrick confirmou para a MTV News. “O primeiro verso está falando do meu parceiro falando comigo, falando sobre uma história de como eu estava lá quando seu irmão passou e eu pude vê-lo dar seu último suspiro”
Esta música – e especificamente o último terço – marca um ponto de virada para o personagem K.Dot quando ele chega a perceber que ele deve fazer uma mudança para melhor e buscar um poder superior. Isto é reforçado pelo falecido, grande poeta, Maya Angelou, que lhe diz: “Você precisa ser batizado, com o espírito do Senhor”, e promete “o início de uma nova vida”. Sua vida real”
Real
Como o título sugere, “Real” é a percepção de K. Dot de que tudo o que ele pensava ser princípios de um estilo de vida significativo como “dinheiro, poder, respeito” – que ele se refere como uma trifeta tanto nesta canção quanto em “Backseat Freestyle” – são perseguições fugazes e, em última instância, juvenis.
“Real é um reflexo do que poderia ter sido. Esse é o começo do meu reconhecimento de tudo o que eu estava fazendo durante aquele dia, não era real”, disse Lamar. “Todos têm a sua própria percepção do que é um ‘verdadeiro negro’. Na maioria das vezes um negro de verdade é um gato de rua ou alguém que está fazendo algum tipo de trabalho e fazendo violência. Era o que pensávamos que eles eram. Alguém que é sobre essa vida. Mas naquele disco, era eu entender o que é real.”
Tudo o que resta para Kendrick Lamar fazer é ouvir os conselhos de sua mãe e seu pai, que o incitam a fazer a diferença em sua comunidade.
“Meu estalo quebrando naquele disco, mostra a influência que ele teve na minha vida”, disse ele. “‘Real está cuidando da sua família. Real é a responsabilidade. Real é acreditar em um alto poder, acreditar em Deus. Real é ter moral. Real é carregar-se de uma maneira em que você não é influenciado por mais ninguém. Você tem sua própria mente, sua própria visão da vida. Você não está fazendo o que é apenas a tendência ou fazendo o que as pessoas querem que você faça”
Compton
Embora alguns tenham especulado que a faixa bônus, “Compton”, na verdade existe como a segunda música da narrativa, eu interpretei a ode à cidade como uma forma na qual a história pode servir como um loop contínuo como as experiências do personagem Leonard em Memento de Christopher Nolan.
Nesta última situação, ela representa a existência de Sisyphys-esque para um jovem crescendo em Compton que está condenado a repetir erros passados até que eles tenham uma experiência e resposta similar a K.Dot.
“É o começo da minha vida”, disse Lamar. “Esse é o começo da positividade em que me mantive. Esse é o início exacto. O filme termina depois de ‘Real’. Vais ouvir a cassete a carregar. Acaba com ‘Real’. O novo capítulo começa com ‘Compton’.”