Summertime: a época dos churrascos, viagens à praia, caminhadas de aventura – e mil avisos histéricos sobre a importância de espalhar quantidades maciças de protector solar em cada centímetro de pele antes mesmo de pensar em abrir a sua porta da frente. Brandindo a ameaça do melanoma, estas mensagens tratam o sol como nada mais que um cancerígeno mortal; a suposição parece ser que estaríamos melhor vivendo na escuridão de 24 horas, e que qualquer tipo de exposição ao sol é um risco que mal é aceitável mesmo com as precauções mais obsessivas.
A surpreendentemente, nunca parece ocorrer a estes dermatologistas solfóbicos que o sol não existe exclusivamente com o propósito de nos dar câncer. Na verdade, alguma exposição solar é crucial para a nossa saúde, e os seres humanos prosperaram durante milhões de anos antes de termos ouvido falar de FPS qualquer coisa. É verdade que o “sol” que recebemos hoje não é exatamente o mesmo que o “sol” que recebemos durante a maior parte da nossa história (o desbaste da camada de ozônio, por exemplo, é um fenômeno recente), por isso é perfeitamente plausível que um pouco mais de cautela seja prudente para aqueles de nós que vivem em 2013. Mas uma abordagem razoável também tem de considerar os benefícios da exposição solar, e as questões muito significativas sobre o quão saudável e útil é realmente o protector solar.
Protector solar Previne o cancro da pele… Certo?
Dando os avisos constantes para praticamente tomar banho de protecção solar ou cair imediatamente morto de melanoma, seria de esperar ver um conjunto conclusivo de provas documentando os efeitos protectores do protector solar contra o cancro da pele. Isto é um pouco complicado, porque os cientistas não podem fazer um estudo de intervenção controlada em humanos por razões éticas óbvias (“deitar-se ao sol todos os dias; pensamos que vai apanhar cancro de pele e queremos ter a certeza de que” é pouco provável que passe em qualquer painel de ética) por isso o melhor que temos são os inquéritos à população.
Estes são propensos a factores de confusão de todos os tipos. Por um lado, as pessoas que prestam atenção a coisas como o uso de protector solar também são provavelmente não fumadores e fazem um esforço para comer alimentos mais saudáveis. Isso as colocaria em geral em menor risco de qualquer tipo de doença. Por outro lado, as pessoas que usam protetor solar são provavelmente as que passam mais tempo ao sol, o que as coloca em maior risco de qualquer problema relacionado ao sol. Portanto, os dados humanos com os quais temos de trabalhar não são os ideais.
Como eles são limitados, no entanto, essas pesquisas não indicam conclusivamente que o protector solar o tornará mais seguro. Uma meta-análise em 2003 não encontrou nenhuma relação consistente entre melanoma (a forma mais mortal de câncer de pele) e o uso de protetor solar. Na verdade, as pessoas que trabalham fora têm as menores taxas de melanoma ao redor, não algo que você esperaria se o sol fosse uma máquina diabólica de melanoma. E um relatório de 2007 da Food and Drug Administration não encontrou uma ligação entre o uso de protector solar e qualquer tipo de cancro de pele, incluindo as duas formas mais comuns mas menos mortais (carcinoma basocelular e carcinoma espinocelular). De facto, alguns estudos até indicaram que o protector solar constituía um factor de risco para o cancro de pele!
Como é que isto poderia fazer sentido? Vamos começar com uma breve cartilha sobre queimaduras solares. O sol emite dois tipos de radiação UV: UVA e UVB. UVB é o tipo que causa queimadura, vermelhidão e desconforto – por isso é contra isso que a maioria dos protectores solares se protegem. A classificação do FPS no frasco é a medida da quantidade de luz UVB que o protetor solar bloqueia.
Felizmente, esses cremes não têm o verdadeiro culpado: os raios UVA, que eliminam os danos invisíveis, mas muito mais perigosos para o DNA sob a pele. Como os protetores solares representam uma espécie de permissão para ficar fora por mais tempo, eles podem aumentar drasticamente a sua exposição aos raios UVA. Isto é composto por tratamentos de janela que bloqueiam os raios UVB mas não os raios UVA, por isso mesmo que não apanhe uma queimadura solar que filtre através das janelas da sua casa, continuará a receber uma forte dose de UVA.
Em outras palavras, a exposição excessiva ao sol é perigosa, mas a maioria dos protectores solares não são terrivelmente eficazes para prevenir os danos, e podem na verdade piorar a situação desligando o sinal de aviso (queimadura solar) de que passou demasiado tempo no exterior. E tudo isto mesmo sem mencionar que os próprios protectores solares estão repletos de todo o tipo de químicos que são prontamente absorvidos através da sua pele. Os produtos químicos não são perigosos só porque são químicos, e é importante não ficar preso à histeria por causa da ideia de que “não natural” é igual a “mortal”, mas existem preocupações legítimas sobre vários ingredientes comuns de protectores solares.
Benefícios da Exposição Solar
Concertezas sobre os químicos à parte, existe um perigo muito real do uso de protectores solares que está bem documentado. A acção bloqueadora dos protectores solares UVB impede um processo metabólico crucial: a síntese da Vitamina D.
>
Vitamina D é uma “vitamina” um pouco estranha (na verdade uma hormona). Tecnicamente, está presente na comida, mas muito poucos de nós conseguem realmente o suficiente na dieta. Nossa pele compensa a deficiência naturalmente quando exposta à luz UVB – a menos, é claro, que manchemos uma carga de protetor solar no caminho. O FPS 8 reduz a síntese de vitamina D em mais de 95%; o creme FPS 15 reduz em mais de 98%. Quando você pensa em quantas pessoas difamamam FPS 30, 50, ou mesmo 100 protetores solares em cada superfície exposta do seu corpo, não é surpresa que a deficiência de Vitamina D seja completamente epidêmica, especialmente nas latitudes do norte: um estudo descobriu que mais de 75% dos americanos eram deficientes.
Ironicamente, a deficiência de Vitamina D é uma causa muito mais significativa de câncer (assim como outras doenças crônicas, incluindo esclerose múltipla, hipertensão, diabetes e doenças cardiovasculares) do que a exposição à luz solar. Portanto, em nossa busca para evitar o câncer de pele, podemos inadvertidamente estar aumentando nosso risco total de câncer em geral. E em qualquer caso, estamos nos privando de todos os outros benefícios da Vitamina D, incluindo a saúde óssea geral, humor, função imunológica e fertilidade.
Diretivas saudáveis e sadias para a exposição solar
Vendo todas as evidências juntas, é claro que o objetivo para a exposição solar deve ser otimizar a síntese de Vitamina D, e minimizar o risco de queimadura solar (desagradável e feia) e mais importante, a exposição UVA (carcinogênica). Felizmente, é perfeitamente possível fazer todos os três ao mesmo tempo.
A dose mínima diária deve ser a quantidade mínima de sol que você precisa para obter a sua Vitamina D. Esta calculadora pode dizer-lhe com um certo grau de precisão quanto tempo precisa de passar ao sol para obter Vitamina D suficiente para o dia. Ela permite que você se ajuste por estação do ano, latitude e longitude (você pode encontrar isso para sua cidade na Wikipedia; para graus Sul e Leste, digite números negativos), raça, hora do dia, cobertura de nuvens, altitude, e até mesmo em que tipo de terreno você está em pé – todos os fatores importantes que afetam a síntese de Vitamina D.
A maior parte dos números dessa calculadora são bem pequenos, tão baixos quanto 4-5 minutos no verão, se você estiver fora durante as horas de pico. Ninguém queima em 5 minutos. Dê uma rápida volta ao quarteirão na hora de almoço e estará pronto. A exposição no Inverno demora um pouco mais; se não for possível estar ao ar livre durante uma hora, pode querer ver um suplemento de Vitamina D ou óleo de fígado de bacalhau.
No lado oposto do espectro, quanto sol é demais? É impossível “overdose” de vitamina D a partir da luz solar; uma vez que o seu corpo tem o suficiente, qualquer outra quebra tão rápido como é criado, mas depois de satisfazer as suas necessidades diárias, é apenas prudente tomar as precauções adequadas para minimizar a sua exposição à radiação UV. A maioria das vezes, isto é para prevenir os danos UVA, mas a queimadura solar não é a ideia de ninguém de um bom momento, nem.
Uma das melhores táticas para conveniência e saúde é simplesmente remover a sua pele do sol. Isto não requer necessariamente que você vá para dentro: coloque um chapéu, deite-se debaixo de um guarda-chuva ou simplesmente sente-se à sombra. Algumas empresas até fazem roupas especiais de proteção solar. Bloqueando fisicamente o sol, você não terá que se preocupar com tubos sujos de protetor solar ou com a necessidade de reaplicar nada.
Para áreas expostas da pele, especialmente para a praia e outras vezes quando você não quer se cobrir, existem vários protetores solares comercialmente disponíveis que são feitos com minerais que não penetram na pele, fazendo com que o próprio protetor solar seja muito menos perigoso. O óxido de zinco é o melhor destes, uma vez que oferece a protecção mais abrangente contra os raios UVA e UVB (o óxido de titânio é apenas UVB). Se não conseguir encontrar um protector solar mineral totalmente natural numa loja, pode sempre fazer o seu.
Próximos são os protectores solares químicos de espectro total (UVA/UVB). É absolutamente crucial obter um protector solar de espectro total; obter apenas UVA é pior do que não obter nada, porque não vai apanhar uma queimadura solar para que nem se aperceba que está a ser feito algum dano. Lembre-se: O FPS só mede a protecção UVB, por isso, procure um que diga “espectro total” no frasco.
Obviamente, uma boa nutrição é sempre relevante; vários nutrientes diferentes podem ajudar a evitar uma queimadura desagradável. Confiar apenas em protector solar nutricional durante longos períodos de tempo não é uma grande ideia, mas é definitivamente um bónus, especialmente para a exposição crónica e a curto prazo que todos nós temos como parte da nossa vida diária.
Conclusão
Humans são concebidos para passar algum – mas não demasiado – tempo ao sol. Muito pouca exposição ao sol nos deixa em alto risco de deficiência de Vitamina D, enquanto muito também é possivelmente perigoso. Uma queimadura solar é o nosso sistema de aviso incorporado para quando tivermos atingido o ponto de “demasiado”. Pense nisso como um “alarme de incêndio” para a exposição solar: é quando você sabe que exagerou. Muitos protetores solares, infelizmente, desligam o alarme de incêndio sem realmente apagar o fogo. Então o problema torna-se um pouco menos óbvio a curto prazo, mas no final, o prédio ainda está em chamas.
Em vez de apenas desligar o alarme, a melhor maneira de se fazer a hora do sol é apagar o fogo – ou mais precisamente, controlar o fogo para que o alarme nunca comece em primeiro lugar. Obtenha a exposição solar que seu corpo precisa para fazer vitamina D suficiente, e então escolha um método de proteção (ou melhor ainda, uma combinação de métodos) que bloqueia tanto os raios UVA quanto UVB se você quiser ficar do lado de fora. Mas não enlouqueça por causa disso – e faça o que fizer, não deixe que o medo do cancro da pele o impeça de desfrutar do belo tempo de Verão enquanto durar.