Para mais informações sobre fatos contra-intuitivos da história antiga e medieval, veja The Politically Incorrect Guide to Western Civilization, de Anthony Esolen.
Elizabeth I (1533-1603) tornou-se rainha da Inglaterra em 1558 após a morte de sua irmã Mary.
>
Ela era filha de Henrique VIII e Ana Bolena e tinha tido uma infância conturbada. Sua mãe tinha sido executada quando ela tinha três anos de idade e seu pai tinha casado mais quatro vezes. A única pessoa constante em sua vida era sua babá, Kat Ashley.
Seu pai havia separado a igreja de Roma e Isabel era protestante.
Quando a irmã de Isabel, uma católica, chegou ao trono em 1553 ela tornou a Inglaterra católica novamente e Isabel foi colocada na Torre de Londres para que ela não pudesse liderar uma rebelião protestante contra Maria e tomar seu lugar no trono.
Quando Isabel chegou ao trono em 1558 ela tornou a Inglaterra protestante. Consequentemente, ela tinha muitos inimigos católicos que queriam vê-la substituída por Maria Rainha dos Escoceses. Em 1558 Mary Queen of Scots, neta da irmã mais velha de Henrique VIII, Margaret, desafiou Isabel para o trono da Inglaterra, mas falhou. Os católicos acreditavam que porque Isabel tinha sido declarada ilegítima em 1536, o desafio de Maria ao trono era mais forte que o de Isabel.
Mary Queen of Scots (1542-1587) era a filha de James V da Escócia e Mary of Guise. Ela se tornou rainha da Escócia quando tinha seis dias de idade depois que seu pai morreu na Batalha de Solway Moss.
Um casamento foi combinado entre Mary e Edward, filho único de Henrique VIII, mas foi quebrado quando os escoceses decidiram que preferiam uma aliança com a França. Maria passou uma infância feliz na França e em 1558 casou-se com Francisco, herdeiro do trono francês. Tornaram-se rei e rainha da França em 1559.
Sadly, Francisco morreu em 1560 e Mary, não querendo ficar na França, voltou para a Escócia. Durante a ausência de Mary, a Escócia havia se tornado um país protestante. Os protestantes não queriam que Mary, uma católica e sua rainha oficial, tivesse qualquer influência.
Em 1565 Mary casou com seu primo e herdeiro do trono inglês, Henry Stuart, Lord Darnley. O casamento não foi feliz. Darnley tinha ciúmes da amizade próxima de Mary com seu secretário, David Rizzio e em março de 1566 mandou assassiná-lo diante de Mary, que estava grávida de seis meses do futuro James I. Darnley fez muitos inimigos entre os nobres escoceses e em 1567 sua casa foi explodida. O corpo de Darnley foi encontrado lá dentro, ele tinha sido estrangulado.
Três meses depois Mary casou com o principal suspeito, o Conde de Bothwell. O povo da Escócia ficou indignado e virou-se contra ela. Ela foi removida do trono e fugiu para Inglaterra. Ela apelou a Elizabeth por ajuda e apoio, mas Elizabeth, desconfiando que iria levantar o apoio católico e tomar o trono da Inglaterra, manteve Mary como prisioneira virtual durante os dezoito anos seguintes.
Em 1586 foram encontradas cartas enviadas a Mary por um católico chamado Thomas Babington. As cartas revelaram uma conspiração para matar Isabel e substituí-la por Maria. Elizabeth não teve escolha a não ser assinar a sentença de morte de Mary. Mary Queen of Scots foi decapitada no Castelo Fotheringay em 8 de fevereiro de 1587.
Este artigo é parte do nosso maior recurso sobre a cultura, sociedade, economia e guerra dos Tudors. Clique aqui para nosso abrangente artigo sobre os Tudors.