The Unsolved Mystery of Aaron Burr’s Daughter

Theodosia Burr Alston, a amada filha do desgraçado vice-presidente Aaron Burr, deixou o porto de Georgetown, Carolina do Sul, na escuna Patriot, em 1812, e nunca mais foi vista. Ao longo do século XIX, os jornais encheram os leitores de histórias sensacionalistas sobre o seu alegado destino, incluindo cativeiro, assassinato e confissões no leito da morte de antigos piratas. No entanto, seu trágico desaparecimento permaneceu um mistério por mais de duzentos anos.

Theodosia foi uma das primeiras grandes mulheres da América a aprender e alcançar. Seu pai garantiu que ela recebesse a melhor educação disponível para qualquer homem e ela era amplamente reconhecida por sua inteligência e sofisticação. Ambos, pai e filha, eram dedicados um ao outro. Uma vez ela escreveu-lhe: “…. você me parece tão superior, tão elevado acima de todos os outros homens…”. (1 de agosto de 1809).

Em 1807, Aaron Burr foi julgado e absolvido por traição. Procurando evitar mais escândalos, ele foi para um exílio europeu auto-imposto por quatro anos e a separação devastou sua filha. Ele não voltaria para a América até junho de 1812.

Na altura do seu regresso, Theodosia estava severamente deprimida. Durante anos ela tinha sofrido longos períodos de doença, o que a tornou fisicamente fraca. Ela também estava a sofrer profundamente a morte recente do seu jovem filho. De luto, seriam meses até que ela estivesse bem o suficiente para viajar para Nova York para ver seu pai recentemente retornado.

No outono de 1812, Theodosia ansiava por estar reunida com Burr, apesar de sua saúde precária. Seu marido, Joseph Alston, tinha reservas quanto ao momento de uma viagem tão perigosa, especialmente porque ele não podia acompanhar sua esposa na viagem. Como brigadeiro-general da milícia estatal e recém-eleito governador da Carolina do Sul, ele não pôde deixar o estado enquanto a Guerra de 1812 estava em curso. Viajar por mar durante a guerra era arriscado, já que os navios de guerra britânicos patrulhavam a costa atlântica. O clima severo também era uma preocupação, além da ameaça de piratas que estavam ativos nas águas da Carolina.

Foram feitos planos para tentar salvaguardar a viagem de Theodosia. Burr persuadiu um velho amigo e sócio, Dr. Timothy Greene, a acompanhar a sua filha na viagem. Alston escolheu a embarcação Patriot para a viagem por causa de sua reputação de excelência e velocidade.

Depois de dizer adeus ao marido em Georgetown em 31 de dezembro de 1812, Theodosia, o Patriot e todos a bordo desapareceram e nunca mais foram vistos novamente. Depois de semanas sem saber de sua chegada a Nova York, seu pai e marido preocupados começaram a temer o pior.

Burr e Alston escolheram acreditar que Teodóssia tinha encontrado a sua morte por afogamento depois de uma severa tempestade ter afundado o Patriota. No entanto, como a notícia do desastre foi filtrada pelos canais de notícias, uma corrente de rumores e histórias surgiram sobre seu misterioso destino e a conjectura continuaria por décadas.

Muitos especularam que o Patriota caiu vítima de piratas que tropeçaram nos Bancos Exteriores. Ao longo dos anos, várias confissões no leito da morte de piratas idosos ou presos foram noticiadas nos jornais. Em 1820, dois homens que seriam executados por outros crimes, confessaram ter saqueado e afundado o Patriota, matando todos a bordo. Em 1833, um homem descreveu em detalhes como forçou Teodóssia a andar na tábua. Outras histórias afirmavam que ela havia sido mantida em cativeiro nas Bermudas por um pirata que a fez sua amante, ou que ela havia sido assassinada resistindo aos avanços de um pirata enquanto era capturada pela famosa corsário Jean Lafitte.

Mais fantasiosos contos incluem tudo, desde sua aliança de casamento jogada em uma garrafa no mar até um chefe índio em posse de um medalhão de ouro inscrito com seu nome. Ela também foi ligada ao misterioso “Female Stranger”, que está anonimamente enterrada no cemitério episcopal de São Paulo, em Alexandria, VA.

O motivo pirata foi considerado corroborado em 1869, quando um médico que atendia uma mulher idosa em Nags Head, Carolina do Norte, recebeu um belo retrato a óleo de uma jovem mulher como pagamento. Segundo os jornais, o retrato foi identificado positivamente como Theodosia por membros da família Burr e outros. Enquanto muito folclore gira em torno de como a mulher entrou em posse do retrato, acreditava-se que ele era um remanescente do saque do Patriota.

Hoje, as circunstâncias do que aconteceu com Teodóssia ainda são desconhecidas. O seu desaparecimento continua a ser um dos maiores mistérios não resolvidos dos primórdios da América.

Descubra mais:

• Procure e encontre mais artigos de jornal sobre este tópico em Chronicling America.
• Pesquisar os Theodosia Burr Alston Papers, 1789-1809 e os Aaron Burr Papers, 1788-1824 realizados na Divisão de Manuscritos na Biblioteca do Congresso.
• Ver impressões de Aaron Burr e imagens relacionadas realizadas nas Gravuras & Divisão de Fotografias na Biblioteca do Congresso usando as Gravuras & Catálogo Online de Fotografias.