Forterra Systems Inc., uma start-up da Califórnia focada na realidade virtual, precisava de dinheiro e seus produtos não tinham muito apelo comercial. Então, os fundos vieram de uma fonte baseada longe do Vale do Silício: A In-Q-Tel Inc.., uma empresa de capital de risco na Virgínia financiada pela Central Intelligence Agency.
Um catalisador para a infusão de 2007, segundo um ex-executivo da Forterra e outros familiarizados com ela, foi uma recomendação de um homem que se sentava no conselho da empresa de capital de risco e também no conselho da Forterra.
No-Q-Tel bombeado em dinheiro, a Forterra desenvolveu algumas ferramentas úteis para os militares, e os contratos governamentais começaram a chegar.
Como a agência que a fundou, a empresa de capital de risco financiada pela CIA opera em grande parte nas sombras. Os funcionários da In-Q-Tel consideram a firma como independente, mas ela tem laços extremamente estreitos com a CIA e administra quase todas as decisões de investimento da agência de espionagem. A empresa pouco revela sobre como escolhe as empresas para investir, nunca diz quanto, e às vezes não revela os investimentos.
Aven menos conhecidos são os potenciais conflitos de interesse que o acordo implica, como se vê neste exemplo Forterra e outros que continuam até o presente. Quase metade dos curadores da In-Q-Tel tem uma ligação financeira de um ou outro tipo com uma empresa que a In-Q-Tel financiou, um exame do Wall Street Journal dos seus investimentos encontrados.