Em 2007, uma análise das emissões de luz nocturna contíguas, captadas em imagens de satélite, identificou cerca de 40 grandes conurbações no mundo. Estima-se que cada uma delas tenha uma produção econômica de pelo menos 100 bilhões de dólares. Duas das mais proeminentes do mundo foram reveladas como BosWash nos EUA (estendendo-se de Boston a Washington) e Banana Azul na Europa (estendendo-se na forma parecida com uma banana de Leeds, no Reino Unido, a Milão, na Itália). Tanto o BosWash como a Banana Azul seriam classificados como o quinto maior país do mundo em termos de PIB em 2016, e a análise seguinte faz uma rápida visão geral dos seus potenciais tamanhos de mercado.
World’s Two Major Megalopolises
Source: Euromonitor International
As duas maiores megalópoles do mundo comparadas
Histórico, o sucesso tanto da BosWash como da Banana Azul deriva de condições geográficas benéficas (acesso ao mar e a vias navegáveis interiores) e sendo estas regiões as primeiras destinatárias dos frutos da Revolução Industrial, que compreendeu novas tecnologias, métodos de transporte e gestão. No entanto, a chave para a viabilidade a longo prazo de um sistema económico é a sua capacidade de adaptação às mudanças. Com o declínio da manufatura e o aumento das atividades intensivas em conhecimento, BosWash e Banana Azul se ajustaram de forma ligeiramente diferente.
Com um PIB por empregado de US$143.000 em 2015, BosWash se destaca hoje como uma economia grande e produtiva, que aumenta a renda familiar e os gastos discricionários por sua vez. Nova York se orgulha da concentração das finanças e das indústrias criativas. Boston é especializada em biotecnologia. Além disso, a megalópole abriga dois dos mais avançados centros tecnológicos do mundo, nomeadamente o Corredor Dulles, em Washington, e a Rota 128, em Boston. Este último, em particular, tal como foi encontrado por pesquisadores, prospera na adaptabilidade das fortes redes de empreendedores, capitalistas de risco, tecnólogos e talentosos graduados universitários da região.
Indubitavelmente, a economia da Banana Azul também tem muitos pontos fortes, como revelado pela sua alta integração global. Roterdão e Antuérpia estão entre os 20 principais portos do mundo, enquanto Heathrow/Londres, Frankfurt am Main e Schiphol/Amsterdam estão entre os 15 principais centros aeroportuários globais. A sede do poder da União Europeia também se encontra aqui. Contudo, a concentração de serviços empresariais altamente produtivos fora de Londres, Frankfurt am Main e Zurique é limitada.
Um factor mais subtil, no entanto válido que também está por detrás do desempenho económico atrasado do Blue Banana em comparação com o BosWash são as barreiras linguísticas e culturais que caracterizam o primeiro. A mentalidade dos residentes da conurbação mais avançada da Europa ainda é limitada em grande parte dentro das fronteiras nacionais, em vez de se concentrar na cooperação regional. Isto inibe a comunicação e a troca de ideias, o que por sua vez reduz o potencial de criatividade e produtividade laboral.
As duas maiores megalópoles do mundo comparadas: 2015
Source: Euromonitor International
Nota: Todos os indicadores são baseados em cidades de nível 1 somente nas respectivas megalópoles, como indicado no gráfico
Por que se preocupar com as megalópoles?
Neste breve resumo, a ênfase foi colocada no papel econômico das megalópoles. Esta comparação também é útil para os estrategistas empresariais, pois coloca um novo ângulo sobre como elaborar planos de negócios para territórios específicos – o resultado final é que, em vez de se concentrar em análises a nível nacional, analisar grandes aglomerações urbanas (várias áreas metropolitanas juntas) pode ser mais útil. Tal análise colocaria o enfoque em territórios economicamente bem integrados, que se beneficiam de uma elevada mobilidade laboral, densidade populacional e infra-estruturas altamente desenvolvidas. Ter uma estratégia comum de marketing, logística e desenvolvimento para tais áreas faria muito sentido para uma expansão comercial equilibrada.