A recente queda repentina da temperatura em Houston inaugura o início da época do frio e da gripe. Dor de garganta, tosse, congestão são sintomas comuns que a maioria de nós associa com infecções virais do trato respiratório superior. O refluxo silencioso, no entanto, também conhecido como refluxo laringofaríngeo ou LPR causa sintomas semelhantes. Acredita-se que o refluxo de conteúdo gástrico, incluindo ácido, bílis e enzimas digestivas como a Pepsina, ocorra na RPL. Como resultado, a inflamação da mucosa da garganta, cordas vocais e passagens nasais desenvolve-se imitando uma infecção viral. Enquanto os sintomas do frio e da gripe são sazonais, a RPL causa rouquidão crônica, congestão, tosse e limpeza constante da garganta. A maioria dos pacientes com RPL que se apresentam a Houston Heartburn e Reflux Center já foram submetidos a sinuplastia com balão para sinusite crónica. A RCP crónica induzida pela inflamação da mucosa bloqueia a drenagem sinusal e resulta em sinusite crónica. Os pacientes com refluxo silencioso normalmente relatam alívio transitório com sinuplastia com balão. Os sintomas, no entanto, voltam rapidamente, uma vez que a etiologia subjacente da sinusite não foi abordada.
LPR é difícil de diagnosticar e tratar. O teste de pH ambulatorial é tipicamente negativo em pacientes com RPL. A endoscopia superior pode revelar uma pequena hérnia hiatal e esofagite distal. O teste de impedância intraluminal ambulatorial multicanal pode ser mais adequado ao teste de RPL, pois pode detectar refluxo ácido, não-ácido e gasoso. Na minha experiência, entretanto, o teste de impedância para RPL tem mostrado sensibilidade limitada e valor preditivo negativo. A laringoscopia realizada pelo otorrinolaringologista mostra vermelhidão e inchaço ao redor da caixa de voz e da garganta. Tais achados não são específicos da RPL. O teste de pepsina salivar é uma modalidade de teste promissora que ainda carece de sensibilidade e especificidade para excluir ou excluir LPR.
LPR é normalmente tratada com PPIs de dose elevada. A taxa de resposta varia de paciente para paciente. Os PPIs são menos susceptíveis de neutralizar o efeito erosivo da bílis e pepsina na mucosa laringofaríngea. A taxa de sucesso da reparação da hérnia hiatal e da fundoplicação de Nissen é menor na erradicação dos sintomas relacionados com a RCP do que os sintomas clássicos da DRGE como a azia e a regurgitação alimentar. Tal discrepância nos resultados pode ser secundária a danos irreversíveis na mucosa laringofaríngea que persistem após a paragem do refluxo. Também pode estar relacionada à nossa falta de compreensão da fisiopatologia da RPL, bem como à ausência de testes e estadiamento padronizados da RPL.
Em Houston Heartburn and Reflux Center, temos ajudado muitos pacientes com tosse crônica, asma de início adulto, rouquidão e limpeza persistente da garganta a superar seus sintomas. A nissen fundoplication e a reparação da hérnia hiatal continuam a ser o melhor tratamento para o refluxo silencioso. A nossa taxa de sucesso na erradicação completa dos sintomas relacionados com a RPL é de cerca de 80%. Os restantes 20% dos pacientes com RPL registaram uma melhoria na gravidade dos sintomas, mas não uma erradicação completa aos 6 meses e um ano de seguimento. Seria interessante reavaliar os pacientes 5, 10 e 20 anos após a cirurgia de fundoplicação para RPL para verificar a resolução completa dos sintomas ou a falta de progressão dos sintomas.