Hoje eu comecei a rever o material do MCAT para que quando a faculdade de medicina chegar em alguns meses, eu possa bater no chão correndo. Não sou fã de memorizar coisas, mas há alguns lugares onde não há como ajudar. Conhecer os aminoácidos é um bom exemplo.
Eu tenho três acrônimos para me ajudar a lembrar o nome de cada aminoácido. Algumas delas também me levam a lembrar a estrutura do aminoácido. Cada acrônimo representa um grupo de aminoácidos, e cada grupo é baseado no caráter eletrônico da cadeia lateral da molécula. Note que as siglas utilizam as abreviaturas de uma letra dos aminoácidos:
Cadeia lateral não polar: “A avó visita sempre Londres em Maio para a festa de Winston” (G, A, V, L, I, M, F, W, P)
Correntes laterais polares: “A Equipa do Pai Natal Faz Novos Quilts Anualmente” (S, T, C, N, Q, Y)
Correntes laterais carregadas electricamente: “Dragões Comem Cavalos Equestres” (D, E, K, R, H)
Embora estas ferramentas possam ser um bom ajuste para si, memorizar os aminoácidos ainda vai levar trabalho. Eu recomendo que você pegue algumas folhas de papel caminhando por estes quatro passos:
Primeiro, anote a seqüência de letras de cada sigla em áreas separadas da página, deixando espaço para desenhar cada aminoácido. Diga o acrônimo em voz alta para você mesmo à medida que for avançando. (No início, você também vai querer escrever o nome completo e a abreviatura de três letras de cada aminoácido. Mais tarde, uma vez que você sabe os nomes de todas as 20 moléculas, você provavelmente estará seguro apenas escrevendo o código de três letras)
Segundo, desenhe a estrutura fundamental do aminoácido (o carbono alfa, grupo de aminoácidos, e grupo de ácido carboxílico) acima de cada letra. Você pode mostrar essa estrutura como uma projeção Fischer (como mostrado na imagem acima) ou como uma figura estereoquímica. Lembre-se que os grupos de amino e carboxil são ionizados a pH 7, assim como as cadeias laterais carregadas eletricamente.
Terceiro, ligado a cada estrutura fundamental, desenhe a cadeia lateral apropriada. Pense em voz alta ao desenhar cada cadeia lateral – isso o ajudará a se lembrar melhor. Preste atenção à ordem da sigla e às mudanças na estrutura ao passar de uma corrente lateral para a próxima.
Finalmente, enxágüe e repita. Faça este exercício uma vez por dia durante uma semana, depois uma vez a cada dois dias durante uma semana e, finalmente, uma ou duas vezes por semana, indo em frente. Mais tarde, tente desenhar as cadeias laterais em ordem inversa ou aleatória para um desafio extra.
Okay, agora que temos um plano de jogo, vamos dar uma olhada mais de perto naqueles acrônimos:
Correntes laterais não-polares:
“A avó visita sempre Londres em Maio para a festa de Winston”
- Glycine, Gly, G
- Alanine, Ala, A
- Valine, Val, V
- Leucine, Leu, L
- Isoleucine, Ile, I
- Methionine, Met, M
- Fenilalanina, Phe, F
- Tryptophan, Trp, W
- Proline, Pro, P
Para lembrar que esta é a sigla para cadeias laterais não-polares, lembre-se que Londres, Inglaterra, não está localizada perto dos pólos da Terra. Também pode ajudá-lo a associar Londres com Winston Churchill (o primeiro-ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial) e, por extensão, com 8 de maio (Dia da Vitória na Europa, que celebra a rendição formal da Alemanha nazista aos Aliados).
Os arruaceiros do grupo não-polar são fenilalanina (F) e triptofano (W). É claro que a abreviação de uma letra da fenilalanina deve ser relativamente fácil de lembrar porque as duas primeiras letras, “ph”, são pronunciadas como se fossem um “F”. Entretanto, um truque para lembrar a abreviação de tryptophan é imaginar uma letra lateral W formada por vários dos anéis de cinco e seis membros da cadeia lateral.
Correntes laterais polares:
“Equipa do Pai Natal Artesanato Novos Quilts Anualmente”
- Serine, Ser, S
- Threonine, Thr, T
- Cysteine, Cys, C
- Asparagine, Asn, N
- Glutamina, Gln, P
- Tyrosine, Tyr, Y
Para lembrar que esta é a sigla para cadeias laterais polares, tudo o que você precisa fazer é perguntar a um menino de cinco anos onde Papai Noel e sua equipe de duendes vivem – no Pólo Norte, é claro! (A minha mãe gosta muito de acolchoar e coser, por isso é útil para mim associar colchas com presentes de Natal.)
Os arruaceiros do grupo polar são a asparagina (N), a glutamina (Q) e a tirosina (Y). Uma maneira de lidar com os dois primeiros é saltar à frente para o truque de lembrar aspartato e glutamato (veja no final deste post uma nota sobre asparagina e glutamina). Entretanto, lembro que a tirosina tem a abreviatura Y porque essa letra é a segunda no nome completo, e porque se a cadeia lateral é desenhada virada para baixo, dois dos laços no anel fenil e a ligação com o grupo hidroxil podem formar um Y.
Cisteína também é um pouco complicado, mas apenas porque a outra forma oficial de soletrar o nome, “cistina” se refere à forma oxidada dos aminoácidos.
Correntes laterais carregadas eletricamente:
“Dragões Comem Cavalos Equitação”
- Aspartato, Asp, D
- Glutamato, Glu, E
- Lisina, Lys, K
- Arginina, Arg, R
- Histidina, His, H
Por processo de eliminação, você saberá que esta sigla se refere ao grupo restante de aminoácidos. Como aqueles dragões irritantes, quase todas as moléculas aqui são um causador de problemas: aspartato (D), glutamato (E), lisina (K) e arginina (R).
Existem dois truques temáticos que eu uso para lembrar aspartato (D) e glutamato (E). Primeiro, eu associo o sufixo “-ate” com a idéia de comer dragões. Segundo, quando olho para as abreviaturas dos dois aminoácidos, “Asp” e “Glu”, penso na frase “Aspiring Gluttons”. Entretanto, para lisina (K), só me lembro que L segue K no alfabeto. E a abreviatura de uma letra de arginina deve ser relativamente fácil de lembrar porque as duas primeiras letras, “ar”, são pronunciadas como o nome da letra R.
Nota sobre asparagina e glutamina:
Asparagina (N) e glutamina (Q) são idênticas ao aspartato (D) e glutamato (E), exceto que os dois primeiros têm um grupo amino onde os dois últimos têm uma carga negativa de oxigênio. É útil que as abreviaturas de três letras para asparagina (N) e glutamina (Q) sejam Asn e Gln, respectivamente – o fato de ambas conterem a letra “n” me lembra o átomo de nitrogênio encontrado em suas cadeias laterais de aminoácidos.