Um lugar tão único fisicamente e geograficamente enorme como o Grand Canyon é muitas coisas diferentes para pessoas diferentes. Fotógrafos vêm em busca de cores e mudança de luz, mochileiros em busca de solidão e sono sob as estrelas, e caminhantes em busca do desafio de unir a borda e o rio em um dia. Os corredores vêm para ver quão rápido eles podem fazer tudo isso.
O Grand Canyon é um campo de provas para os atletas. Entre as duas jantes está uma luva literal para ser corrida. As trilhas aqui oferecem o potencial de mais de duas milhas verticais de ganho em um dia – uma novidade que simplesmente não é possível na maioria dos lugares do mundo.
A proeza final é “Rim-to-Rim-to-Rim” (R2R2R)- se misturando de um lado, descendo para o rio, até o lado oposto, e de volta, em um dia. Isto significa mais de 40 milhas e mais de 20.000 pés de subida e descida.
O R2R2R não deve ser tentado como a sua primeira corrida no canyon, e não tem de ser. Correr aqui não é exclusivamente para a elite. Ao escolher o seu percurso, andar com cuidado e fazer as malas de acordo com as suas capacidades, os corredores de todas as capacidades podem experimentar percursos “leves e rápidos”. Uma rede de trilhos torna possível adaptar a distância e o terreno, embora correr aqui nunca seja fácil.
Where to Run
Correr pelo topo evita os rigores típicos da canyon, mas pode ainda assim sentir-se desafiado por causa da altitude e do calor. O Rim Trail on South Rim oferece vistas espetaculares e é pavimentado para alguns dos caminhos. A Margem Norte tem muitas trilhas que permanecem no topo, proporcionando uma variedade de paisagens e distâncias.
Para realmente correr o canyon, no entanto, você tem que descer abaixo da borda. Os corredores normalmente tomam as trilhas “corredor” – Kaibab Sul, Bright Angel (ambas na Margem Sul), ou Kaibab Norte (Margem Norte) porque são largas e bem conservadas. Para evitar multidões, comece mais cedo do que 8 a.m.
A melhor trilha para correr é a Tonto Trail (Margem Sul), uma única trilha com colinas onduladas em vez de constantes subidas ou descidas. Para chegar até ela ainda é necessária uma séria mudança de altitude, no entanto, porque está a mais de meio caminho da borda.
Etiqueta da Trilha
A maioria dos caminhantes estão na trilha para um desafio único na vida e não esperam ver pessoas correndo nela. Portanto, é particularmente importante praticar uma etiqueta de trilha apropriada. Como em qualquer outra trilha, seja cortês e renda-se ao tráfego ascendente. Ao passar, dê sempre um aviso audível e educado. Muitos dos dropoffs são perigosos, por isso você deve estar sempre disposto a passar os caminhantes por fora, mas mova-se cuidadosamente para qualquer lado que eles lhe permitam.
Mules sempre têm direito de passagem, não importa o que aconteça. Ficar preso atrás de um comboio de mulas é a maior dor de cabeça de um corredor, especialmente quando se está a descer a montanha. Infelizmente você não tem escolha a não ser esperar que o condutor da mula pare sua equipe e deixe os caminhantes passarem. Passe sempre por mulas, não corra porque se eles se assustarem podem atirar o seu cavaleiro.
Como se preparar
Mais no Grand Canyon do que em qualquer outro lugar, a preparação é fundamental. Esta paisagem apresenta certas dificuldades físicas e logísticas nem sempre encontradas em outro lugar. Empurrar muito rápido ou muito longe pode deixá-lo fora do alcance da ajuda. Um boné ou ferimento no Grand Canyon não pode ser consertado com uma carona, ou usando o celular para pedir ajuda. Mesmo caminhando para fora pode ser muito difícil se você se meter em problemas milhares de metros abaixo da borda.
Outra preocupação é a água e a nutrição. Muitas trilhas não têm água disponível, e outras têm água que deve ser tratada. Planeje sua rota com base na disponibilidade de água potável (veja caminhadas de um dia para mais informações sobre fontes de água). Apesar da sensação de sede, você deve consumir muitos lanches salgados e combustíveis energéticos, pois o corpo perde constantemente eletrólitos essenciais para transpirar no ar seco. Em geral, planeje consumir o dobro de comida e água no Grand Canyon do que consumiria em uma corrida em outro lugar, e isso não é brincadeira. Os corredores morreram de desidratação e hiponatremia (baixo teor de sódio).
O tempo é sempre um fator para correr, e especialmente nos extremos do Grand Canyon. Alguns dias podem ser opressivamente quentes no rio enquanto neva na borda, devido à enorme diferença de elevação. Dependendo da estação do ano, você pode querer embalar camadas de roupas. O inverno traz gelo e o verão traz trovoadas, portanto esteja sempre atento às condições.
O Grand Canyon está se tornando um destino de corrida mais popular por sua beleza e novidade, mas sua dificuldade nunca deve ser subestimada. Este é um ótimo lugar para se exercitar, mas não é um lugar para testar seus limites. Planeje cuidadosamente, faça as malas de acordo, ouça seu corpo, e você terá a corrida de sua vida no Grand Canyon.