Os guitarristas eléctricos demoraram muito tempo a aquecer a ideia de atenuação. É discutível se a mudança de atitude pode ser atribuída a engenheiros que nos dizem continuamente para recusarmos, aumentando a surdez e o zumbido, ou à realização gradual de que a subida de cabeças de 100 watts em shows de pubs não é mais considerada aceitável pelo público em geral.
Attenuadores são geralmente usados para fazer amplificadores de tubo altos e potentes mais silenciosos. A redução do volume de um amplificador de guitarra consegue o mesmo efeito, mas também altera o som e a dinâmica. Alguns sugerem o uso de amplificadores de baixa potência, mas se você preferir o tom de um JCM800 ou tweed Bassman, 18-watt Marshalls e 5E3 Deluxes não entregarão os produtos.
Se você sempre quer atingir o ponto doce do seu amplificador mas às vezes precisa tocar em níveis de volume mais baixos para shows menores ou praticar em casa, você terá que colocar um dispositivo de atenuação entre a saída do amplificador e o alto-falante. Existem vários tipos de atenuador externo, mas geralmente eles transformam o excesso de energia elétrica em calor ou energia mecânica.
Mudanças de tom
Em um mundo ideal, os atenuadores permitiriam que você usasse qualquer amplificador em qualquer nível de volume sem qualquer efeito adverso na qualidade sonora ou confiabilidade. Na prática, o uso da atenuação muda de tom, mas culpar o atenuador nem sempre é justificado.
As nossas percepções da topicidade e do baixo mudam dependendo do nível de volume. Portanto, as mudanças de tom que podemos perceber quando o sinal amp é atenuado pode não ser uma característica do atenuador, mas sim uma função do volume e da forma como a audição humana funciona. É por isso que alguns atenuadores fornecem compensação de graves e agudos. Se você quiser pesquisar isso, procure online por curvas de Fletcher-Munson e contornos de ruído iguais.
Reliabilidade
Voltando à questão da confiabilidade, os atenuadores às vezes têm sido culpados por falhas no amplificador. Embora isto possa ser justificado em alguns casos, também vale a pena lembrar que os atenuadores nos permitem rodar os amplificadores de forma plana por longos períodos de tempo. Vamos usar uma analogia de carro e considerar qual duraria mais – o carro que é conduzido com cuidado e raramente excede o limite de velocidade, ou o carro que é conduzido sem parar o tempo todo.
O ponto é que você pode esperar que suas válvulas e componentes falhem mais cedo se você continuamente usar seu amplificador no seu limite ou perto dele. Você também pode considerar que vale a pena ter o seu amplificador completamente reparado para lhe dar a melhor chance de sobrevivência antes de começar a usar um atenuador.
Correspondência
A correspondência de atenuação também é importante para a confiabilidade. Assim como um transformador de saída com uma impedância de saída de 8 ohm precisa ser conectado a um alto-falante de 8 ohm, esse mesmo transformador precisará ver uma carga de 8 ohm de qualquer atenuador.
É também vital garantir que a potência nominal de um atenuador seja adequada para a potência nominal do amplificador. Você não conectaria um alto-falante de 30 watts a um amplificador de 100 watts, e os atenuadores não são diferentes. Verifique sempre as especificações e lembre-se que a potência de pico de um amplificador excede sempre a sua potência declarada. Portanto, você pode esperar que um amplificador de 100 watts faça explodir um atenuador de 100 watts.
Por último, certifique-se de usar o cabo do alto-falante para fazer as conexões entre o amplificador e o atenuador, e o atenuador e os alto-falantes. Os atenuadores externos podem ser activos ou passivos e ambos podem ser reactivos ou não reactivos.
Atenuadores passivos
Este tipo não necessita de uma fonte de alimentação externa. A maioria das redes de resistências de alta potência, e os atenuadores puramente resistivos são por vezes referidos como absorventes de energia. Alguns atenuadores passivos incorporam ventiladores ou lâmpadas que são alimentados pelo sinal do amplificador.
A atenuadores passivos também podem ser feitos usando transformadores step-down com multi-taps para vários níveis de saída. Este método baseia-se na mudança da impedância que as válvulas de potência ‘vêem’, e parte da potência viaja de volta para o amplificador. Como mais atenuação é aplicada, a resposta de freqüência do amplificador pode mudar, e há relatos de danos sendo causados a transformadores de amplificação com atenuadores carregados por transformadores.
Active attenuators
These attenuators require external power because they incorporate an amplifier stage. O sinal do amplificador da guitarra ‘vê’ uma carga dummy passiva e uma pequena parte do sinal do amplificador é então alimentada a um amplificador de bordo que alimenta as colunas. O Bad Cat Unleash e Fryette Power Station são bons exemplos.
A grande vantagem dos atenuadores ativos é que eles podem ser usados para impulsionar e cortar o sinal que está sendo enviado para os alto-falantes. Assim, além de domar amplificadores de alta potência, eles podem aumentar o nível de volume de pequenos e médios amplificadores de válvula de potência, transformando-os em ferramentas viáveis e versáteis de gigging.
Power scale and attenuation
Apesar de se destinarem a alcançar o mesmo resultado – nomeadamente reduzir o nível sem comprometer o tom ou a dinâmica – as metodologias são bastante diferentes. Em poucas palavras, a escala de potência funciona variando a tensão B+ dentro do amplificador. Ao contrário de usar uma variação, isto permite que a tensão total do aquecedor seja mantida em todas as configurações.
Escala de potência pode ser aplicada em todo o amplificador, para que todas as válvulas produzam menos potência. Alternativamente, pode ser aplicada apenas nos tubos de potência, mas pode ser necessário um controle de volume mestre para evitar que o pré-amplificador conduza o estágio de potência com demasiada força. Muitos construtores de amperes estão agora usando escalas de potência, e uma grande vantagem sobre o uso de atenuadores externos é que a vida útil das válvulas pode ser prolongada em vez de reduzida.
Carga não reativa
Redes de resistências passivas cumprem duas funções. Elas apresentam o amplificador com uma carga resistiva com a mesma classificação do altifalante e convertem energia eléctrica em calor. Embora uma resistência e um alto-falante possam ser ambos rotulados como 4-, 8- ou 16-ohm, a classificação do alto-falante é apenas nominal porque não é constante em toda a faixa de freqüência. É por isso que nos referimos à ‘impedância’ do altifalante em vez de ‘resistência’, apesar de ohms serem usados para ambos.
Em contraste, o valor da resistência permanece constante independentemente do conteúdo da frequência do sinal. Assim, atenuadores puramente resistivos são tanto passivos como não reactivos. É por isso que alguns jogadores encontram atenuadores resistivos simples que afetam negativamente a sensação e o tom dinâmico.
A relação entre a saída de um amplificador e a impedância sempre mutável de um alto-falante é complexa e contribui para a experiência de jogo. Se você remover o elemento reativo da equação (ou seja, o alto-falante) seu amplificador e cabine não irão mais interagir da mesma forma.
Cargas reativas
Em circuitos reativos, geralmente há alguma combinação de resistência, indutância e capacitância. Os circuitos de guitarra são um exemplo óbvio porque as pickups são tanto resistivas como indutivas, e há sempre capacitância em um cabo de guitarra. Esta é uma das razões pelas quais as leituras DC de captação, como as taxas de impedância das colunas, só podem ser confiáveis até um ponto.
Existem várias maneiras de se fazer um atenuador reativo. A mais fácil é conectar resistências em série e em paralelo com o alto-falante, a fim de preservar algumas das qualidades reativas do alto-falante. Os atenuadores Weber MASS possuem molduras de alto-falantes sem cone. A bobina de voz é retida, por isso converte energia eléctrica em energia mecânica, mas é essencialmente um altifalante silencioso.
A contra-indicações de um altifalante fictício é que a conversão de energia é menos eficiente, por isso o altifalante fictício dissipa mais energia como calor – muito semelhante a uma resistência não reactiva – e a ausência de um cone significa que a reactância é ligeiramente diferente da de um altifalante convencional. Em vez disso, um ventilador elétrico ou lâmpadas pode ser usado para adicionar reactância a atenuadores de carga resistivos, e como eles são alimentados pelo sinal do amplificador, tais dispositivos ainda podem ser chamados de passivos.
A eficiência do altifalante tem um grande efeito sobre o volume, por isso é possível conseguir atenuação simplesmente usando altifalantes menos eficientes. A mudança repetida dos alto-falantes não é viável, mas o ajuste da densidade do fluxo do ímã é. A impedância e a manipulação da potência não sofrem alterações, mas a menor densidade do fluxo torna o altifalante menos eficiente e mais silencioso.
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