“The Flip Wilson Show” transmitido na NBC de 1970 a 1974. Durante suas duas primeiras temporadas, o programa colocou o No. 2 entre todos os programas na televisão. Wilson também ganhou dois Emmys e fez a capa da revista Time em 1971.
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Ele combinou contos e piadas no seu programa, mas acabou se tornando mais conhecido pelos personagens que criou. A mais duradoura foi a atrevida e descarada Geraldine Jones, cujo tema favorito era o seu namorado ciumento, “Assassino”. Como Geraldine, em peruca, saltos altos e mini-vestido, Wilson cunhou frases que se tornaram parte do vocabulário pop nacional, como “O diabo me fez fazer isso”, e “O que você vê é o que você recebe!”
“O segredo do meu sucesso com Geraldine é que ela não é uma abatida de mulheres”, disse ele uma vez. “Ela é inteligente, confiante, leal, atrevida. A maioria das personificações de arrastamento são uma chatice. Mas as mulheres podem gostar da Geraldine, os homens podem gostar da Geraldine, todos podem gostar da Geraldine”
Outros personagens que ele criou no programa incluíram o Rev. Leroy da Igreja do Que Está Acontecendo Agora, que foi baseado em um pregador que ele ouvia quando criança, e Herbie, o homem dos sorvetes do Good Time.
Seu humor raramente era político, mas em entrevistas ele falou de sua admiração por políticos negros como o prefeito de Cleveland Carl Stokes e o legislador da Geórgia Julian Bond.
Wilson encabeçou o mundo da comédia durante o final dos anos 60 e início dos anos 70 com seus álbuns de sucesso, concertos e aparições na televisão. Mas ele assumiu um perfil mais baixo após seu show ter saído do ar em 1974. Muitas das notícias sobre ele nos últimos anos giraram em torno de dificuldades em sua vida pessoal, o que incluiu ações judiciais de ex-amantes em busca de apoio financeiro e uma prisão altamente divulgada por posse de drogas em 1981 no Aeroporto Internacional de Los Angeles. A Suprema Corte da Califórnia decidiu mais tarde que as provas foram obtidas ilegalmente.
Clerow Wilson nasceu na pobreza em 8 de dezembro de 1933, em Jersey City, N.J., e foi criado em lares adotivos. Ele deixou a escola aos 16 anos e serviu quatro anos na Força Aérea. Suas performances improvisadas diante de outros aviadores lhe deram a confiança para considerar uma carreira como cômico.
Ele ganhou o apelido de “Flip” por seu humor irreverente quando começou a entreter as tropas.
Em 1954, Wilson foi dispensado em São Francisco e se tornou um paquete. Uma noite, ele convenceu o gerente do hotel a deixá-lo tocar um bêbado durante a troca de guarda-roupa do ato principal do hotel.
Ele então passou mais de uma década trabalhando em biscates e desenvolvendo um ato de comédia em pequenos clubes. Ele eventualmente conseguiu reservas no Apollo Theater, em Nova York, e manchetes em Miami Beach e Las Vegas.
Quando Hollywood começou a procurar artistas negros nos anos 60, sua carreira tomou um rumo ascendente. Wilson fez sua estréia na TV no “The Tonight Showring Johnny Carson” em 1965, e isso levou a frequentes aparições no “The Ed Sullivan Show”, “Laugh-In” e em séries de comédia, incluindo “Love, American Style”.”
Um especial de variedades no qual ele estrelou em setembro de 1968 levou à sua própria série.
Wilson disse recentemente a um repórter do Times que a maior razão para ele se afastar do ritmo agitado da sua carreira após o fim do seu espectáculo foi para dedicar mais tempo aos seus filhos.
Para a década seguinte, ele trabalhou apenas 20 semanas por ano, principalmente em boates e convenções.
Em 1984, ele tentou novamente a televisão como apresentador do programa de perguntas e respostas “People Are Funny”. No ano seguinte, ele co-estrelou na sitcom da CBS “Charlie & Company”. Ambos os programas foram de curta duração.
Ele é sobrevivido pelos filhos Kevin e David, e pelas filhas Stacey, Tamara e Michelle.
Associated Press contribuiu para esta história.