Uber self-driving crash ‘mostly caused by human error’

Uber dashcam footage shows moment before fatal impact
Video caption Uber dashcam footage shows moment before fatal impact

A distracted safety operator in an Uber self-driving car was primarily to blame for a fatal crash in 2018, a US regulator has ruled.

O National Transportation Safety Board (NTSB) disse que uma “cultura de segurança inadequada” em Uber também foi um fator que contribuiu muito.

As too were poor, or in some cases inexistent, rules governing firms testing self-driving technology.

As conclusões seguem uma investigação de quase dois anos.

Em uma audiência para discutir os resultados, o NTSB instou os reguladores nacionais a criarem um processo de revisão mais completo antes que a tecnologia possa ser usada em estradas públicas.

Elaine Herzberg, 49 anos, foi morta quando um carro de propriedade de Uber – operando em modo autônomo – a atingiu ao cruzar uma estrada em Tempe, Arizona, em 18 de março de 2018.

No carro estava a motorista de segurança Rafaela Vasquez que, segundo os investigadores, tinha transmitido um programa de TV no seu telemóvel enquanto estava ao volante.

As filmagens doashcam mostraram que a Sra. Vasquez passou 36% da viagem naquela noite a olhar para o aparelho.

Nas suas experiências com carros sem condutor, Uber ordenou que um operador humano prestasse atenção a todo o momento para que eles pudessem assumir em situações difíceis ou quando o veículo se deparasse com uma situação que não soubesse como lidar.

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  • Self-driving Uber in fatal crash had ‘safety flaws’

“If the vehicle operator were attentive, she would likely have had sufficient time to detect and react to the cross pedestrian to avoid the crash or mitigate the impact”, a NTSB governou.

Os computadores do Uber detectaram a Sra. Herzberg 5,6 segundos antes do impacto, disse o NTSB, mas não a identificaram corretamente como pessoa.

 Diagrama do NTSB
Legenda da imagem O NTSB mapeou o incidente – anéis amarelos mostram metros à frente do veículo, linhas laranja no centro da viagem mapeada e área roxa no caminho do carro

O relatório disse que a Sra. Herzberg estava agindo sem segurança ao tentar atravessar a estrada onde ela atravessou – os investigadores disseram que os relatórios toxicológicos sugeriram que ela tinha tomado drogas que podem ter prejudicado seu julgamento.

No entanto, a NTSB disse que Uber tinha uma “cultura de segurança inadequada, demonstrada pela falta de mecanismos de avaliação de risco, de supervisão dos operadores de veículos e do pessoal com formação em gestão de segurança”.

Conheceu na terça-feira que a empresa havia feito mudanças significativas desde o acidente.

Uber disse que acolheu favoravelmente as recomendações.

“Lamentamos profundamente o acidente de Março de 2018 que resultou na perda da vida de Elaine Herzberg, e continuamos empenhados em melhorar a segurança do nosso programa de auto-condução”, disse Nat Beuse, chefe de segurança do grupo de tecnologias avançadas do Uber.

“Nos últimos 20 meses, fornecemos à NTSB acesso completo às informações sobre nossa tecnologia e os desenvolvimentos que fizemos desde o acidente. Embora tenhamos orgulho de nosso progresso, nunca perderemos de vista o que nos trouxe até aqui ou nossa responsabilidade de continuar elevando a fasquia da segurança”.

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