Em sua essência, a introdução de três semanas para financiar se desdobra em três níveis. Primeiro, os alunos se encontram com os professores da Wharton para aprender sobre tópicos como marketing e empreendedorismo; eles também recebem Q&As com executivos de alto nível de empresas como Google, American Express, Morgan Stanley e, é claro, o parceiro de longa data da LEAD J&J. Em seguida, eles fazem visitas ao local em Filadélfia, D.C., e Nova York para ver como as empresas são administradas. E finalmente, o projeto Capstone: Os estudantes criam uma estratégia de negócios e lançam-na numa competição de planos de negócios. (Os melhores avançam para as competições regionais.)
LEAD se destaca porque atrai crianças de todas as origens e meios. “O que eu acho mais gratificante é quando os alunos que vêm de oportunidades menos que vantajosas se mantêm e competem contra esta coorte de alunos que têm tido muito mais oportunidades”, diz Butler. “Eu adoro o que isso faz por esses estudantes. Quando eles vêm aqui, os programas os puxam para fora da caixa que foi criada para eles, seja por restrições culturais ou financeiras ou pela influência dos pais. Isso os faz pensar e interagir de maneira diferente”
Nem todos os alunos acabam se matriculando na Wharton ou Penn – nos últimos dois anos, cerca de 10 de cada 30 são aceitos na universidade – mas o pequeno grupo permanece conectado após o término do programa. Eles também voltam para LEAD, e eventualmente retornam ao campus para compartilhar seu know-how da indústria com os mais novos estudantes de verão. Christopher Bradie W92 G04 GRD12, vice-presidente associado da Divisão de Serviços Empresariais da Penn, participou do programa de 1987. “Acho que nenhum de nós pensou em criar relações tão fortes durante um período de tempo tão curto”, recorda o nativo de Chicago. “Mas felizmente, estávamos errados – um número significativo de nós permaneceu em contato ao longo do tempo e da distância”
No início, 20 anos após a criação da LEAD, outro programa cresceu fora do seu modelo. Chamado de Leadership in the Business World, ou LBW, tem uma estrutura semelhante: Os alunos do ensino médio em ascensão reúnem-se com professores e professores da Wharton, viajam a negócios e têm uma competição de negócios no final do programa de quatro semanas. (A LBW também é supervisionada pela Tadal.) A diferença? O grupo da LBW é maior – 160 alunos – e atrai de todas as partes do mundo, mesmo tão longe quanto Xangai e Bangkok. Os assistentes de ensino residenciais são recrutados para ajudar a gerir o grande grupo, que é vantajoso para todos: “Há alunos que precisam de trabalhar durante o Verão, e os nossos postos de AT são pagos”, diz Butler. “Então eles nos apóiam sendo modelos para estudantes do ensino médio, e podem começar a dar início a um estágio ou futura oportunidade de trabalho para eles mesmos”
Os estudantes do ensino médio que querem aprender com os profissionais da Penn Engineering e da Wharton (e possivelmente obter algum crédito universitário) podem passar três semanas em julho no Management & Technology Summer Institute, ou M&TSI. Uma turma de 2013 M&TSI alumna é Rui Jing Jiang W18, que passou a frequentar a Wharton e foi co-fundador da Avisi Technologies, vencedor do Prêmio Y-Prize e do Prêmio de Inovação do Presidente. (Leia sobre a invenção da Avisi destinada a tratar glaucoma na Watchlist)
Para aqueles que sonham em lançar a próxima Warby Parker, de junho a agosto, a Wharton organiza cinco sessões focadas no empreendedorismo – durante duas semanas – na Global Young Leaders Academy, ou GYLA. A ênfase aqui é global: a maioria dos estudantes é estrangeira. Quarenta e seis países foram representados até agora, com o maior número de participantes da Índia, China e Emirados Árabes Unidos. “Este tipo de material normalmente não é ensinado no ensino médio, o que o torna interessante para os estudantes que consideram carreiras empresariais”, diz Serguei Netessine, vice-diretor para iniciativas globais, sobre o currículo. O corpo docente pode ensinar as crianças sobre empreendedorismo e outros aspectos da alfabetização empresarial, ou sobre habilidades interpessoais modernas, como responsabilidade social. A GYLA é apenas uma iniciativa do programa Knowledge@Wharton High School, um recurso on-line gratuito para crianças do ensino médio e educadores de todo o mundo que oferece conteúdo – artigos, vídeos, podcasts – com foco na educação empresarial.
A experiência também dobra como uma introdução à vida universitária, de dormir em dormitórios a comer no campus – ajustes culturais que são particularmente importantes para estudantes internacionais que consideram uma educação americana. E a demanda é alta – a GYLA está dando início a um novo programa financeiro neste verão, no qual as crianças estudarão assuntos como investimentos e ética, e o programa está procurando adicionar um acampamento de análise de dados no próximo verão.
“Queremos torná-lo um programa muito inclusivo, e queremos especialmente ver filhos de ex-alunos se candidatando”, diz Netessine, explicando que a taxa de aceitação da GYLA é muito mais alta do que a de alguns outros programas de verão. E em um esforço para tornar a GYLA mais acessível, a Wharton está testando neste verão as bolsas de estudos, tanto parciais quanto completas, para o novo programa de financiamento. “Queremos torná-lo não apenas para as pessoas que podem pagar”, diz Netessine. Nesse espírito, Knowledge@Wharton High School apresenta outras experiências acessíveis, incluindo aulas on-line e uma competição de investimentos altamente popular que atraiu milhares de equipes este ano, tudo isso por meio de seu portal on-line. (Leia mais sobre Knowledge@Wharton e sua missão de educar jovens e jovens de coração em 20 anos de Knowledge na Wharton)
Para a população universitária
Pesquisa independente específica, 20 horas por semana – é a meta para os 10 graduandos da Wharton escolhidos para o Programa de Verão da Wharton para Pesquisa de Graduação, ou SPUR. “Quando eles se inscrevem, têm de encontrar um membro do corpo docente que esteja disposto a orientá-los sobre sua idéia”, diz Utsav Schurmans, diretor do Programa de Pesquisa e Bolsas de Estudo da Wharton. A frequência com que o mentor e o protégé se encontram varia de acordo com o corpo docente e depende do tipo de pesquisa. Os participantes também recebem hospedagem no campus e uma bolsa de US$ 3.000; após 10 semanas de pesquisa, cada um apresenta um relatório final por escrito.
Projetos podem cobrir uma ampla gama de tópicos. Veja, por exemplo, Ayca Deniz Ergin C19 W19, que queria estudar o crescimento do mercado de arte chinês do século 21 e trabalhar com a professora e artista plástica Gizem Saka da Wharton. O ponto de partida de Ergin: Como está relacionado o boom artístico da última década e os acontecimentos sociais, políticos e econômicos da China?
Outro estudante, Corey Parker W21, olhou o rascunho da NBA e, com a orientação do professor de estatística Abraham Wyner, considerou como avaliar o rascunho das decisões de escolha. Uma metodologia é a melhor para prever uma futura estrela? Schurmans, cuja própria formação é em arqueologia, ajuda a fazer as conexões entre os alunos da Penn e possíveis conselheiros. “Eu tive que entender rapidamente o corpo docente e o que o estudante poderia fazer uma boa combinação”, diz Schurmans, que também supervisiona SIRE e WGRIP (veja abaixo).
“O que é legal em estar envolvido em pesquisa é entender como os fatos surgem e como avaliar uma afirmação. Às vezes não é simples”, explica Schurmans. “Então a pesquisa chega a casa de uma maneira útil – dá aos alunos habilidades de pensamento crítico”. Butler acrescenta que os estudiosos da SPUR se beneficiam de viver em uma comunidade de estudantes que pensam da mesma maneira: “Eles podem aprender uns com os outros e afiar as suas habilidades.”
Outro bónus de programas como o SPUR: Eles ajudam os estudantes a descobrir o quanto gostam de fazer pesquisa. Alguns podem não ter considerado um futuro no campo – ou talvez não soubessem como funcionaria logisticamente. Mas com um pouco de exposição, eles podem acabar em um programa de doutorado.
“Quando eu corri os números, vi que não tínhamos uma representação ampla para quem escolhe fazer pesquisa”, diz Schurmans. “Percebi que precisávamos de fazer mais para trazer os alunos e dar-lhes um lugar à mesa”. Com a inclusão em mente, o Programa de Pesquisa de Verão – o Programa de Identificação de Ouvidos encoraja os alunos de graduação – não apenas os da Wharton – e especialmente aqueles que estão historicamente subrepresentados a se candidatarem. (O programa é executado através da Leadership Alliance, um consórcio nacional de mais de 30 instituições acadêmicas). Estudantes de todos os Estados Unidos são emparelhados com membros do corpo docente ou mentores da Wharton durante oito a dez semanas de estudos de verão individuais.
Ao final do programa, eles ganharam treinamento prático e são obrigados a apresentar um trabalho sobre o que aprenderam. Eles também participam de uma conferência com estudantes da Leadership Alliance de outras universidades – 800 graduandos no total – onde os resultados são apresentados e discutidos. “Peça a um grupo de alunos que apresentem uma pergunta que seja importante para eles. Se o grupo for diversificado, você vai apresentar perguntas que nunca pensou antes”, diz Schurmans, acrescentando que a diversidade pode abrir diferentes caminhos de pesquisa e potencialmente levar a avanços – tudo simplesmente mudando as perspectivas.
Schurmans está animado com outra oportunidade que está fazendo sua estréia neste verão: o Prêmio de Estágio de Verão da Filadélfia. O programa é inspirado na Iniciativa de Políticas Públicas da Wharton, que faz parceria com doadores para ajudar a financiar vários estudantes que aceitaram estágios não remunerados ou mal remunerados em D.C. Agora, a Escola ajudará a cobrir os custos de cinco estagiários da Wharton fazendo trabalhos interessantes na Filadélfia sem fins lucrativos ou entidades governamentais – como, por exemplo, estagiar na Prefeitura.
Um lugar para todos
Para Joanne Levy, o programa de Pesquisa de Verão para Minorias de Graduação, ou SUMR, há muito tempo é um trabalho de amor. Neste verão, a SUMR celebrará a sua 20ª coorte. No Instituto Leonard Davis de Economia da Saúde, onde Levy é vice-diretor, a SUMR visa alcançar grupos subrepresentados (ou seja, estudantes universitários de baixa renda, minorias raciais e de primeira geração) e apresentá-los ao mundo dos serviços de saúde e da pesquisa de políticas de saúde. “Começamos o programa porque achávamos que tínhamos alguns alunos incríveis na Wharton, mas nenhum deles saberia considerar a pesquisa”, diz Levy, que também é diretor associado do programa de doutorado da Wharton Health Care Management.
No início, a SUMR recrutou apenas alunos da Penn, mas se abriu regionalmente e agora inclui alunos de graduação de todo o país. O apelo pela diversidade está sendo atendido: O grupo de 23 bolsistas do ano passado veio de 16 universidades diferentes, representando uma mistura de Ivy Leagues, escolas estatais e faculdades historicamente negras.
Individualmente, os estudantes trabalham em projetos docentes que estão enraizados na pesquisa dos serviços de saúde. Alguns projetos são orientados a dados, envolvendo pesquisas e grupos focais, enquanto outros – avaliando os fundamentos éticos e práticos para investir na saúde dos imigrantes, por exemplo – são mais analíticos. Há pouco tempo parado ao longo das 12 semanas, porque o grupo também se aperta num programa de preparação GRE, seminários semanais para professores, um curso de escrita e duas conferências antes de uma apresentação final da sua pesquisa. Ainda assim, excursões de formação de equipes são priorizadas a cada dois finais de semana, seja para o vizinho Morris Arboretum ou para a viagem anual da SUMR à praia de Margate, organizada pelo professor emérito Arnold “Skip” Rosoff W65. Especial neste verão: o simpósio de 20 anos em julho, para o qual dezenas de ex-alunos e ex-alunos voltarão ao campus para falar sobre equidade e disparidade nos cuidados de saúde.
De acordo com os números do Levy, dos 255 álbuns da SUMR, cerca de 20% vão para doutorado, e mais de 95% permanecem nos cuidados de saúde, seja como médicos, analistas ou consultores. Outro movimento popular é obter um mestrado em, digamos, saúde pública ou epidemiologia antes de passar para um programa de doutorado. Victoria Perez C08 GRW15, que fez parte do grupo SUMR 2007, credita seu mentor, Guy David, professor do departamento de Gestão de Cuidados de Saúde da Wharton, ao encorajá-la a fazer um doutorado. (Juntos, pesquisaram o mercado de centros de abuso de substâncias). Agora professora assistente na Universidade de Indiana, Perez estuda os efeitos do design da Medicaid nas decisões dos fornecedores, assim como as decisões de entrada e saída dos hospitais – semelhante ao trabalho que ela fez como bolsista da SUMR – além de outras pesquisas. “O cuidado com a saúde é um campo emocionante”, diz Perez, “e eu ainda não me encontrei com poucas perguntas para estudar”
O longo dos anos, Levy tem visto uma maior participação de mentores de cor – algo que era escasso quando o programa da SUMR começou. “É realmente importante garantir, especialmente nos cuidados com a saúde”, diz ela, “que as perguntas que estão sendo feitas sejam de todas as perspectivas e que você tenha uma entrada diversificada de idéias”.”