A pandemia de coronavirus exacerbou o problema do escasso espaço de sepultamento nas cidades, mesmo quando preocupações de saúde e orçamentos apertados forçam mais famílias a optarem contra os tradicionais enterros de sepultura, disseram especialistas em direitos da terra na segunda-feira.
As cidades do mundo inteiro expandiram-se rapidamente nas últimas décadas, cemitérios urbanos encheram ou foram escavados para construir estradas e casas, levando a um aumento das cremações.
“Esta tendência vai continuar com a urbanização. A COVID-19 pode apenas nos levar a pensar sobre isso no prazo imediato”, disse Peter Davies, professor associado do departamento de ciências da terra e do meio ambiente da Universidade Macquarie da Austrália.
“Haveria uma pressão crescente para cremações como uma solução mais eficaz em termos de custo e espaço, e possivelmente mais segura do ponto de vista da transmissão de doenças”, disse ele à Fundação Thomson Reuters.
Globalmente, houve mais de 2 milhões de casos relatados de coronavírus, e mais de 165 mil pessoas morreram, de acordo com uma contagem da Reuters.
Antes do surto, em cidades como Singapura e Hong Kong, onde até columbários para urnas contendo cinzas se encheram, historiadores e conservacionistas se moveram para proteger os últimos cemitérios remanescentes e salvaguardar seu patrimônio e tradição.
Na Grã-Bretanha, cidades onde os enterros ainda são a norma, propuseram sepultamentos compartilhados à medida que o espaço se esgota.
O desafio que as autoridades da cidade enfrentam agora – dispor dos corpos de forma rápida e segura – foi trazido à tona quando um vereador da cidade de Nova Iorque disse no início deste mês que os parques públicos podem ser usados como cemitérios temporários.
As autoridades municipais refutaram a alegação, mas disseram que alguns enterros recentes num campo chamado de oleiro na Ilha Hart, que tem sido usado desde o século 19 para enterrar os pobres ou aqueles sem parentes conhecidos, incluíam vítimas do coronavírus.
No Equador, as autoridades estão preparando um cemitério de emergência num terreno doado por um cemitério privado em Guayaquil, a maior cidade do país, para lidar com a falta de terrenos para enterrar.
Túmulos comunitários
Cemitérios na África do Sul foram solicitados a identificar terrenos para enterros de emergência, e considerar “sepulturas comunitárias” para 20 corpos no caso de muitas mortes por coronavírus, disse Pepe Dass, presidente da Associação Sul Africana de Cemitérios.
“A África do Sul tem sérios problemas com o acesso à terra nas áreas metropolitanas, mas também nas áreas rurais”, disse Dass, acrescentando que a conservação e os empreendimentos residenciais têm precedência, não os cemitérios porque não são considerados sustentáveis.
“Eu definitivamente espero que a África do Sul se torne mais sustentável na forma como pensamos sobre os enterros”. Esta é uma chamada de despertar”.
Como a pandemia traz maior consciência da mortalidade e consideração das práticas funerárias, há uma oportunidade de repensar como cuidamos dos mortos, disse David Neustein, arquiteto em Sydney e defensor do “enterro natural”.
“É a alternativa mais simples, menos intensiva em energia que temos, e altamente compatível com a reparação e regeneração ambiental”, disse ele sobre o processo no qual um corpo é simplesmente colocado no solo em áreas designadas, sem caixão.
Neustein tinha proposto anteriormente uma “cinta funerária”, onde os corpos são colocados no solo entre a vegetação recém plantada perto de cidades e vilas. Ele reflorestaria terra limpa e criaria terra “quase sem limites” para enterrar, disse ele.
“Pode ser implementado muito mais rapidamente do que os cemitérios convencionais … e fornecer monumentos verdes duradouros para este tempo terrível”, disse ele.