Em 1940, a University of Wisconsin-Extension começou a operar centros de calouros-sophomore em todo o estado. Após a Segunda Guerra Mundial, o Conselho de Regentes da UW incentivou os condados e municípios a doarem terras para este fim, principalmente para servir ao influxo de estudantes que se matricularam após a guerra. Após a fusão em 1971 do Sistema Universitário de Wisconsin com o Sistema Universitário do Estado de Wisconsin para formar o atual Sistema UW, os centros de calouros-sofômeros tornaram-se uma instituição separada do recém-criado sistema conhecido como Centros da Universidade de Wisconsin. Os centros ficaram conhecidos como University of Wisconsin Colleges em 1997.
Em 2005, o Conselho de Regentes reuniu parcialmente as Faculdades UW com a UW-Extension. Embora as duas unidades compartilhem uma única administração, elas têm provosts separados e mantêm identidades separadas.
A chanceler das Faculdades UW e UW-Extension é Cathy Sandeen.
ReestruturaçãoEditar
Em 9 de novembro de 2017, o Conselho de Regentes da UW votou para avançar com uma proposta que fundiria os campus físicos da Universidade de Wisconsin Colleges com sete dos campus de quatro anos do Sistema da Universidade de Wisconsin.