Um enorme caranguejo de terra que é conhecido por escalar árvores e rachar cocos abertos com suas enormes tenazes também atacará e comerá pássaros – e vê-lo acontecer pode ser de arrebentar o coração.
As novas informações sobre dietas e hábitos predatórios do caranguejo-do-coco vêm de um artigo na revista Frontiers in Ecology and the Environment, depois que um biólogo viu um dos crustáceos matar e consumir um mamão adulto de pés vermelhos. As imagens e a narrativa do evento não são para os fracos de coração, pois o relato gráfico e visual retratam exatamente o tipo de ataque brutal e impiedoso que é natural na natureza, mas que ainda faz os humanos compassivos se encolherem ou até mesmo se sufocarem.
“O mamilo estava dormindo em um galho baixo, a menos de um metro da árvore”, diz o jornal. “O caranguejo subiu lentamente e agarrou a asa do peito com sua garra, quebrando o osso e fazendo com que o peito caísse no chão, onde era incapaz de voar”. O caranguejo aproximou-se então da ave, agarrando e quebrando a sua outra asa. O mamão lutou e bicou o caranguejo, mas o caranguejo manteve a sua pega com ambas as garras, chutando a ave com as patas ambulatórias”
Apenas fica pior para a ave quando outros caranguejos aparecem no local.
“Mais cinco caranguejos de coco chegaram ao local em 20 minutos, provavelmente dando sinal no sangue com o seu sentido olfactivo neurologicamente agudo. O atacante respondeu arrastando o mamilo a vários metros de distância, e depois soltou sua aderência. À medida que o tórax ficou paralisado, os caranguejos lutaram, eventualmente rasgando o pássaro durante várias horas, carregando-o e consumindo-o.”
Isso aconteceu no arquipélago de Chagos, no coração do Oceano Índico. Também naquela cadeia de ilhas, o cientista tinha olhado para a toca de um caranguejo na mesma altura e encontrado um cadáver de pés vermelhos.
Esta ave é uma das maiores que podem ser encontradas em Chagos.
Os caranguejos de concha também são conhecidos como caranguejos ladrões, e são criaturas nocturnas que podem ser encontradas em torno do Oceano Índico, bem como no sudoeste do Pacífico. Eles podem crescer até cerca de 3,5 pés de diâmetro e pesar até 10 libras. As suas tenazes podem exercer mais de 700 libras de força.
O papel explica que o caranguejo do coco, nome científico Birgus latro, é “o maior invertebrado terrestre do mundo, crescendo até ao que Charles Darwin descreveu como ‘um tamanho monstruoso'”
Estes crustáceos têm experimentado declínios populacionais devido ao conflito com os humanos, embora não sejam bem compreendidos e a interferência humana possa estar a influenciar o seu comportamento. Em Chagos, os caranguejos são em sua maioria deixados sozinhos e apresentam um comportamento mais natural, de acordo com o artigo.
Os caranguejos podem ser carnívoros ou omnívoros, mas são conhecidos como necrófagos. Observar um caranguejo de coco atacando e matando uma ave grande representa um comportamento recentemente identificado, embora outros já tenham visto ataques raros antes.
O artigo diz que a observação tem implicações para a compreensão de aves e outras presas potenciais, não apenas caranguejos de coco, porque os animais poderiam mudar seu comportamento em resposta à predação. Por exemplo, aves que fazem ninhos no solo podem ser mais prováveis em áreas onde seus ovos não estão em risco de ataque do caranguejo do coco.