Vincent van Gogh biografia

(Zundert, 30 de Março de 1853 – Auvers-sur-Oise, 29 de Julho de 1890)

Talvez mais do que qualquer outra figura, o pintor e desenhista holandês do século XIX, Vincent van Gogh, veio a encarnar o mito do artista atormentado. Lendas populares em torno da vida do artista tornaram-se tão ou mais famosas quanto suas obras de arte: que ele era inteiramente autodidata, que vivia com uma prostituta, que cortava a orelha por amor e que atirava em si mesmo para fora da depressão. Um exame mais atento da vida do artista, em grande parte tornado possível graças à extensa correspondência que foi preservada, revela uma figura muito mais complexa do que o que é geralmente assumido.

Durante uma carreira que durou apenas cerca de dez anos van Gogh produziu mais de 2000 obras de arte, incluindo desenhos, aquarelas, gravuras e pinturas a óleo. A alegação de que ele só vendeu uma dessas obras durante sua vida – A Vinha Vermelha, para a pintora e colecionadora Anna Boch- é provável que seja mais mito romântico do que realidade. Sabemos que em algumas ocasiões o artista recebeu comissões por obras (cujos resultados finais nem sempre foram bem recebidos), e em outros casos ele trocou obras com seus pares.

Toward the end of his life van Gogh começou a receber algum reconhecimento entre os colecionadores e críticos de arte. Ainda assim, o sucesso que ele procurou e trabalhou tanto para alcançar não veio enquanto ele ainda estava vivo. Após a sua morte a sua fama cresceu constantemente, e o impacto do seu trabalho nas gerações seguintes de artistas foi enorme. Em particular, ele teve uma profunda influência sobre as várias tensões do Expressionismo que formaram uma parte crucial do mundo da arte no século XX.

Early Years

Vincent van Gogh nasceu em 30 de março de 1853, na aldeia de Zundert, no sul da Holanda, para o reverendo Theodorus van Gogh e Anna Cornelia Carbentus. Seu pai era pregador na Igreja Reformada Holandesa e sua mãe era filha de um livreiro. Quatro anos mais tarde, em 1857, o casal teve outro filho, Theo (Theodorus). Os dois irmãos formaram uma relação de vida extremamente estreita, muito da qual está documentada em extensa correspondência escrita.

Vincent van Gogh, c. 1866, cerca de 13 anos de idade

O jovem Vincent começou sua educação formal em 1860, primeiro em uma escola de aldeia e depois em um internato. Quando jovem, ele começou a fazer desenhos, uma prática que continuaria ao longo de sua vida. Apesar de seu bom desempenho na aprendizagem de línguas (francês, inglês e alemão), van Gogh deixou a escola em meados do ano letivo de 1868, em março. Sua educação formal não continuou.

Em julho de 1869, van Gogh começou um aprendizado na filial de Haia da concessionária internacional de arte Goupil & Cie (sediada em Paris). Após sua formação, ele foi transferido para o escritório de Londres em 1873. Durante este período ele começou a colecionar ilustrações do The Graphic and Illustrated London News de artistas como Frank Holl, Hubert von Herkomer, e Luke Fildes. As ilustrações a preto e branco dos problemas sociais contemporâneos na Grã-Bretanha tiveram um profundo efeito sobre Vincent, e possivelmente contribuíram tanto para o seu fervor religioso como para o seu desejo de mais tarde se tornar um pintor de camponeses.

Embora tenha tido um sucesso inicial trabalhando no Goupil & Cie, a sua performance começou a deteriorar-se. Em 1875 ele foi transferido para o escritório da empresa em Paris. Quando as coisas não melhoraram, ele foi demitido de seu cargo no final de março de 1876. Após o seu término, ele voltou a viver na Inglaterra, onde encontrou algum trabalho ensinando em Ramsgate e Isleworth. Isto, no entanto, foi de curta duração, e em 1877 ele voltou para a Holanda. Seu fervor religioso, que vinha aumentando constantemente, cresceu o suficiente para que ele decidisse tornar-se ministro, e naquele ano ele se mudou para Amsterdã para iniciar estudos em teologia. No ano seguinte mudou-se para o pobre distrito mineiro de Borinage, no sul da Bélgica, onde começou a trabalhar como pregador leigo. Seu fanatismo religioso extremo, que o levou a entregar seus bens, dormir na palha e viver como um pobre, desagradou a igreja. Devido a estes problemas, em 1879 Van Gogh foi demitido do seu posto. O fracasso em encontrar o sucesso como pregador foi um golpe devastador para Vicente, mas provou ser fortuito para sua arte.

Anos Médios

Em 1880, por sugestão de seu irmão Theo, Vicente decidiu dedicar-se totalmente à arte. Ele tinha continuado a fazer desenhos e esboços desde a infância, mas isso marca o início de uma busca séria e vitalícia para ser um artista. Nesse período, van Gogh inspirou-se particularmente em artistas como Jules Breton (1827-1906) e Jean-François Millet (1814-75), conhecidos por suas imagens de camponeses. Apesar de alguma aversão a um curso de estudo formal, van Gogh mudou-se para Bruxelas no final do ano para frequentar a Académie Royale des Beaux-Arts, onde estudou desenho de vida, anatomia e fisionomia. Theo, que tinha começado a trabalhar para a Goupil’s, começou a apoiá-lo financeiramente neste ponto para que Vincent pudesse se concentrar completamente em sua arte.

Van Gogh continuou seus estudos como artista na primavera de 1881, quando ele se mudou para a casa de seus pais na vila de Etten, na Holanda. O seu curso de auto-instrução durante este período envolveu a recolha e o desenho a partir de gravuras e reproduções e o estudo a partir de livros. Em parte devido ao seu apaixonamento pelo primo Kee Vos-Stricker, a relação de van Gogh com seus pais tornou-se cada vez mais tensa. Os problemas começaram a surgir no inverno daquele ano, quando van Gogh deixou a casa de seus pais para se mudar para Haia, que era, na época, o núcleo da pintura holandesa. Significativamente, a mudança também marcou o fim do fervor religioso de van Gogh.

Mulher (Sien) sentada perto do fogão, 1882

Em Haia van Gogh começou a viver com Clasina Maria “Sien” Hoornik, uma mãe abandonada das classes mais baixas que trabalhava como prostituta ocasional. Tanto ela como a sua família serviriam de modelo para van Gogh durante este tempo. Em 1883, a artista deixou Sien e mudou-se para Hoogeveen, no norte da Holanda. Esta decisão foi em parte o resultado de um desejo contínuo de ser uma pintora de camponeses. A esta altura ele tinha começado a produzir obras de arte independentes que se destinavam a ser peças acabadas, em vez de apenas esboços ou estudos.

Depois de passar algum tempo vivendo novamente com seus pais, van Gogh mudou-se para Antuérpia em novembro de 1885. Seu pai havia falecido na primavera, uma perda que afetou profundamente Vincent. Seu tempo em Antuérpia foi breve, e em fevereiro de 1886 ele se mudou para Paris, onde dividiu um apartamento com seu irmão Theo. Em Paris, van Gogh entrou em contato com muitos outros artistas notáveis do século XIX, entre eles Claude Monet, Camille Pissarro, Émile Bernard, Henri de Toulouse-Lautrec e Paul Gauguin. No final de 1887, van Gogh organizou uma exposição para vários de seus amigos artistas e para ele próprio. A exposição, realizada no Grand-Bouillon Restaurant du Chalet no bairro parisiense de Montmartre, foi notável pelas primeiras vendas de várias estrelas em ascensão no mundo da arte.

Anos mais recentes

Os últimos anos de Van Gogh, durante os quais a sua saúde mental se deteriorou acentuadamente, foram passados na França. Em 1888 ele se mudou para Arles, no sul da França, em parte por desejo de realizar seu objetivo anterior de ser um pintor camponês. Ele voltou a muitos dos motivos da vida camponesa em que tinha trabalhado quando vivia na Holanda: cabanas de colmo, barcos de pesca, um semeador num campo. Muitas das suas composições deste período reflectem também o seu fascínio pela paisagem e luz da zona, e apresentam algumas das suas cores mais intensas.

Van Gogh esperava fundar uma comunidade de artistas em Arles, e eventualmente conseguiu convencer Gauguin a viver e trabalhar com ele na Casa Amarela. O arranjo foi controverso, no entanto, e acabou por culminar na saída de Gauguin após apenas alguns meses, pelo Natal de 1888. Os acontecimentos que precipitaram a partida de Gauguin incluíram o famoso incidente de van Gogh cortando sua orelha esquerda e dando-a a uma prostituta, após o que ele passou vários dias no hospital. Regressou à Casa Amarela após a sua estadia no hospital, mas foi readmitido em Fevereiro de 1889 por várias alucinações e delírios.

Em Maio de 1889, o artista comprometeu-se no Asilo de Saint-Paul em Saint-Rémy, devido ao agravamento da sua saúde mental. Theo conseguiu arranjar duas celas no hospital, para que van Gogh pudesse usar uma como seu estúdio. Durante a sua estadia, van Gogh continuou a pintar e desenhar quando se sentia suficientemente bem para o fazer. O hospital e os jardins muitas vezes forneciam o assunto, assim como as suas próprias recordações. Uma das suas pinturas mais famosas – Noite das Estrelas – data deste período.

Van Gogh deixou a clínica Saint-Rémy em Maio de 1890. Ele se mudou para Auvers-sur-Oise, a fim de estar mais próximo de seu irmão Theo e do médico Dr. Paul Gachet, que estava tratando de van Gogh. Este período viu o início do sucesso crítico de van Gogh, incluindo a venda do quadro Red Vineyard para a pintora e colecionadora Anna Boch. Infelizmente a sua saúde mental continuou a piorar. Em 27 de julho, ele aparentemente atirou em seu peito com um revólver. A ferida não foi imediatamente fatal, e van Gogh pôde voltar a pé para o Auberge Ravoux, onde ele tinha ficado. Quando Theo ouviu falar do tiroteio, correu para estar ao lado do irmão. Nas primeiras horas da manhã de 29 de julho, Vincent van Gogh morreu de sua ferida. Segundo Theo, suas palavras finais foram: “A tristeza durará para sempre”

Vida Pessoal

A vida pessoal de Vincent van Gogh era frequentemente marcada por tumultos, relacionamentos tensos e problemas debilitantes com a saúde mental. Muitos de nossos insights sobre seus pensamentos, sentimentos e dificuldades vêm através da extensa correspondência que ele manteve durante grande parte de sua vida, mais notadamente com seu irmão Theo. Fragmentos dessas cartas foram publicadas pela primeira vez na década de 1890, não muito depois da morte do artista. Como muitas das cartas do artista contêm suas opiniões sobre arte e princípios artísticos, bem como informações pessoais, elas foram críticas na solidificação da reputação póstumo e personalidade de Van Gogh.

Parte de seu apego vitalício a Theo, as relações familiares de Van Gogh foram muitas vezes tensas. No verão de 1881 ele desenvolveu uma obsessão pouco saudável com sua prima viúva, Kee Vos-Stricker, que recusou a proposta de casamento do artista. Os esforços persistentes da artista para cortejar Kee resultou em discussões significativas tanto com seu pai como com o seu.

Argumentos com seu pai foram um fator que contribuiu para a instalação de van Gogh em Haia, em janeiro de 1882. Lá ele começou a viver com Clasina Maria “Sien” Hoornik, uma mãe de classe baixa que trabalhava como prostituta ocasional. Sem surpresas, este arranjo pouco fez para melhorar a relação do artista com seu pai. Van Gogh inicialmente tinha planos de casar com Sien, e ela e sua família serviram como modelos do artista durante o tempo em que estiveram juntos. Por fim, ele decidiu deixá-la e Haia, em parte por um desejo contínuo de se tornar um pintor camponês.

Uma das amizades mais notáveis do artista foi com o pintor francês Pós-Impressionista Paul Gauguin, que conheceu van Gogh em Paris, em novembro de 1887. A dupla trocou cartas e pinturas, e viveram juntos, de barriga para baixo, na Casa Amarela em Arles. Mas as personalidades dos artistas estavam muitas vezes em desacordo, e isso, combinado com o comportamento errático de van Gogh, levou Gauguin a deixar Arles por volta do Natal de 1888, depois de apenas dois meses. O arranjo de vida se mostrou muito difícil para Gauguin quando, em 23 de dezembro, van Gogh supostamente o ameaçou com uma lâmina de barbear e depois fugiu para um bordel local. Lá ele virou a lâmina sobre si mesmo e cortou parte de sua orelha esquerda, que então ele deu a uma prostituta chamada Rachel. O artista foi posteriormente hospitalizado, após o que tomou a decisão de se internar num asilo para tratamento.

Paul Gauguin, The Painter of Sunflowers (Vincent van Gogh), 1888

Aven antes de ser internado após este incidente, van Gogh sofria de crises de instabilidade mental. Durante décadas os estudiosos têm oferecido teorias sobre a aflição específica de que ele sofreu. As sugestões incluem esquizofrenia, transtorno bipolar, envenenamento pelas tintas que usava, epilepsia e complicações pelo abuso de álcool ou absinto. Apesar da grande especulação, não há consenso e é pouco provável que alguma vez tenhamos a certeza. Vale lembrar também que muitos dos diagnósticos são termos modernos e, portanto, potencialmente anacrónicos para aplicar a um artista do século XIX.

Ultimamente, Theo foi o fiel companheiro de vida do artista (mesmo que a sua relação fosse por vezes difícil, nomeadamente quando viviam juntos em Paris). Foi Theo quem encorajou seu irmão a perseguir a arte, que o apoiou financeiramente e o acompanhou em suas horas finais. Seis meses após a morte de Vicente, Theo também faleceu, em 25 de janeiro de 1891. Em 1914, os restos mortais de Theo foram transferidos de Utrecht para que ele ficasse ao lado dos de seu irmão em Auvers-sur-Oise.

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