Veterans Stadium – história, fotos e muito mais do Philadelphia Phillies antigo estádio

For mais de três décadas Veterans Stadium foi a casa do Philadelphia Phillies (MLB) e Eagles (NFL), e era conhecido principalmente por duas coisas: seus fãs bagunceiros e péssimo campo de jogo. Fundado em 1883, o Phillies jogou no Estádio Connie Mack de 1938 a 1970. Em 1952 foi proposta a construção de um estádio multiuso de 7 milhões de dólares para os Phillies e os Eagles. Levou mais de 19 anos para que um novo estádio fosse construído. Um bônus de US$ 25 milhões foi aprovado pelos eleitores em 1964 e um local para as instalações no sul da Filadélfia foi escolhido em 1966, enquanto o custo da construção continuava a aumentar. Em 2 de outubro de 1967, o terreno foi quebrado para o novo estádio, chamado Estádio dos Veteranos, depois de todos os veteranos. O Estádio dos Veteranos estava originalmente programado para abrir em 1970, mas foi atrasado devido a greves de trabalho, mau tempo e atrasos na construção.

Localizado fora do centro da Filadélfia, o Estádio dos Veteranos estava localizado em um enorme complexo esportivo. Estradas e estacionamentos cercaram a colossal estrutura. Para entrar no estádio, os torcedores tinham que subir rampas para chegar aos portões de entrada. Uma vez dentro deste enorme estádio, os torcedores viram um gramado artificial e um mar de poltronas multicoloridas. Os 100-300 lugares foram acessados do nível principal ao entrar no Veterans Stadium. Os torcedores também podiam descer rampas para acessar os 100 e 200 níveis de assentos. Para ter acesso aos torcedores do andar superior, os torcedores tinham que pegar elevadores ou rampas. Na configuração do beisebol, o Estádio dos Veteranos tinha 62.382 torcedores. Os 100 e 200 níveis de assentos se estenderam desde o poste de falta do campo esquerdo até a base da casa e em torno do poste de falta do campo direito. Os outros níveis de assentos no estádio circundaram todo o campo de jogo. O nível da imprensa e do clube estava entre o convés principal e superior do estádio.

Muitas poucas mudanças aconteceram no Estádio dos Veteranos durante a sua existência. Os placares estavam originalmente acima da cerca do lado direito e esquerdo do campo. O homerun era espetacular e incluía o Philadelphia Phil, uma figura de 20 pés que aparecia entre o placar, e se um homerun fosse atingido, ele acertaria uma bola de beisebol que viajaria ao longo do placar, acertando um Sino da Liberdade, antes de pousar no Philadelphia Phyllis. Nos anos 70, as fontes localizavam-se entre os placares e vomitavam durante vários momentos ao longo do jogo. Na década de 1980, isto foi removido e um novo vídeo/scoreboard “Phanvision” de 4 milhões de dólares foi adicionado. Em 1986 dois novos placares foram adicionados no topo do convés superior do campo e novas caixas de luxo foram adicionadas abaixo do teto do estádio. Uma réplica do Sino da Liberdade foi localizada no telhado do estádio, no campo central. Os assentos multicoloridos foram substituídos por assentos azuis após a temporada 1994.

O Estádio Veterans Stadium era conhecido como tendo a pior relva de jogo nos esportes profissionais. O novo gramado foi instalado seis vezes ao longo da história do estádio e o gridiron de futebol dos Eagles podia ser visto durante os jogos de beisebol. Na virada do século XXI, tanto os Phillies como os Eagles queriam novos estádios construídos. A temporada 2003 marcou a última temporada dos Phillies no Veterans Stadium. Em 28 de setembro de 2003, eles jogaram seu último jogo aqui contra o Atlanta Braves. Em 21 de março de 2004, o Estádio dos Veteranos foi demolido. Os Phillies mudaram-se para o Citizens Bank Park e os Eagles para Lincoln Financial Field em 2004.

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