What happeneded at Valley Forge
Enquanto os britânicos ocupavam a Filadélfia, Washington e o seu exército se afundavam para um inverno rigoroso em Valley Forge. Nenhuma batalha foi travada lá, ainda assim, foi o ponto de viragem da Guerra Revolucionária. Foi aqui que o exército continental estava desesperadamente contra as cordas – sangrento, espancado, cansado da batalha – e pronto para desistir. Até o General Washington admitiu: “Se o exército não conseguir ajuda em breve, é muito provável que se dissolva”
A pergunta deve ser feita: “Por que eles não se dissolveram?”
Sabemos o que aconteceu aqui. No início do acampamento de seis meses, houve fome, doença e desespero. O tempo cru picou e entorpeceu os soldados. Estômagos vazios eram comuns. Gritos de “carne de vaca” ecoavam por todo o acampamento. O futuro prometia apenas mais desespero e fome.
Alguns não aguentavam mais o frio, a fome e a incerteza. Havia dezenas de deserções. Doenças debilitadas. A morte desceu em massa.
Barão Friedrich Wilhelm von Steuben
Charles Willson Peale, 1781-82
Mas em fevereiro de 1778, o tempo diminuiu um pouco – passando de brutal a meramente miserável. Em março, o General Nathanael Greene foi nomeado chefe do desolador Departamento de Comissários e magicamente a comida e os suprimentos começaram a entrar. Em abril, o Barão von Steuben, um mercenário peculiar que não era realmente um barão, começou a transformar magicamente as tropas de linha em uma força de combate. Também em abril, o Conway Cabal, um complô para retirar George Washington do poder, foi anulado de vez. Maio trouxe notícias da Aliança Francesa, e com ela o apoio militar e financeiro da França.
Em 19 de junho de 1778, exatamente seis meses após a chegada dos americanos, um novo exército, ansioso para lutar contra os britânicos saiu de Valley Forge em direção a New Jersey.
Em Valley Forge, lemos palavras como “sacrifício” e evocamos imagens de pegadas sangrentas, mas o conceito de sofrimento pela liberdade não é fácil de entender. O que manteve estes homens em movimento? O que aconteceu em Valley Forge?