A chegada de um bombeiro não é uma tarefa fácil. Milhares de pessoas fizeram fila para fazer um teste para um corpo de bombeiros que só ia ter um par de vagas durante a vida da lista (se até isso às vezes). Eu lembro-me tão claramente. 3.000 pessoas para um trabalho. 5.000 pessoas para 10 empregos, 4.000 pessoas apenas para que um corpo de bombeiros possa estabelecer uma lista de contratações (mas sem qualquer expectativa de contratar alguém). A lista continua e continua. Foi muito intimidante no início ver todas aquelas pessoas alinhadas e perceber que eu tinha que competir contra todas elas. Demorei algum tempo para perceber, mas acabei por fazê-lo: Eu não estava a competir contra eles, estava a competir contra mim mesmo! Eu não tinha ninguém para culpar, exceto eu mesmo se não fosse contratado.
Não demorou muito para perceber que aqueles departamentos que estavam exigindo candidatos para ser licenciado como paramédico (o que mais e mais departamentos estavam começando a fazer no início dos anos 90), mesmo na Bay Area, estavam recebendo menos de 100 candidatos cada vez que eles testaram! Alguns departamentos recebiam menos de 50 candidatos, e outros apenas 10 a 20 candidatos! Se eu realmente queria aumentar minhas chances de ser contratado como bombeiro, eu precisava me tornar um paramédico.
Quando eu comecei o processo de me tornar um bombeiro, a maioria dos bombeiros com quem falei me aconselharam a ir para a faculdade comunitária que tem o programa de tecnologia de combate a incêndios, e então conseguir seus certificados de EMT e sua academia de bombeiros 1 e isso deve ser tudo que você precisa para ser contratado. Bem, eu logo descobri que o que funcionava para eles quando foram contratados, provavelmente não ia funcionar para mim; eu ia fazer isso e muito mais! Quando um amigo meu se formou com nossos diplomas de quatro anos na Universidade Estadual local, nós sabíamos que queríamos nos tornar bombeiros e começamos a traçar nosso plano de ação depois de conversar com vários bombeiros.
Sabíamos que teríamos que obter nosso certificado EMT e certificado de bombeiro 1 o mais rápido possível, para que pudéssemos fazer mais exames de iniciação de bombeiros (já que era isso que muitas das agências da Bay Area precisavam testar). Nós sabíamos que também precisaríamos obter nossos diplomas de dois anos em Tecnologia de Combate a Incêndios, para ajudar a mostrar nosso compromisso com o serviço de combate a incêndios, bem como nossa motivação. Nossos cursos de quatro anos foram algo de que nos orgulhamos, mas também sabíamos que alguns candidatos não tinham esse nível de educação e não queríamos nos destacar muito e ser considerados como universitários “super-educados” que queriam ir direto para o chefe dos bombeiros após a experiência.
É por isso que sabíamos que também precisávamos obter nossos cursos de dois anos em Tecnologia de Incêndio. Também sabíamos que se não fôssemos contratados depois de receber nossos certificados da academia de EMT e Firefighter 1, seria melhor irmos à escola de paramédicos. Obviamente, estávamos fazendo todos os testes para os quais nos qualificamos e esperando que pudéssemos ser contratados sem nos tornarmos um paramédico. Não que não quiséssemos nos tornar paramédicos, não queríamos passar mais um ano ou mais de intensa escolaridade. Não me entenda mal, não é que nos importemos de fazer chamadas EMS, no entanto, dada a escolha, acho que ambos preferimos combater o fogo do que fazer chamadas EMS (e isso é provavelmente verdade para muitos candidatos que acabam indo para a escola paramédica).
É aqui que o problema começa para muitos futuros paramédicos. Muitos deles (como eu) vão para a escola paramédica pensando que será um bilhete rápido e fácil para o serviço de bombeiros. Sim e não. Sim, suas chances de entrar no serviço de bombeiros aumentarão muito porque você é um paramédico. Não, porque muitos alunos que vão para a escola de paramédicos sabem que é um bilhete fácil e fazem-no apenas para se tornarem bombeiros. Eu era uma dessas pessoas. Eu fui para a escola de paramédicos para me tornar bombeiro. Eu vou admitir.
No entanto eu logo percebi que eu não ia ser alimentado com a colher e que eu ia ter que trabalhar para me tornar um paramédico. Quando tudo foi dito e feito, eu ainda sinto que a escola de paramédicos foi mais difícil do que passar e completar meu curso de quatro anos na Universidade Estadual da Califórnia em Hayward! Foi especialmente difícil porque eu não tinha muita experiência de trabalho como paramédico para me recuperar. Eu não tinha experiência passada trabalhando em uma ambulância e acho que isso realmente me machucou e me fez trabalhar mais duro do que eu provavelmente deveria. Faz sentido agora, quando olho para a situação: como eu esperava ser um bom paramédico, se eu nunca tinha aprendido a ser um excelente EMT? Somos ensinados a rastejar, e depois andar. Era como um atleta amador competindo em um triatlo sem nunca se tornar um excelente nadador, ciclista, e ou corredor! Pense na escola de paramédicos da mesma maneira. Será que eu a completei? Sim; mas não foi fácil.
Quando comecei a escola de paramédicos percebi rapidamente que eu tinha que me tornar um paramédico porque eu queria me tornar um paramédico, não porque eu queria me tornar um bombeiro. Eu tinha que reconhecer que enquanto meu objetivo final a longo prazo era me tornar um bombeiro, para meus objetivos de curto e médio prazo, eu precisava trabalhar para ser o melhor paramédico que eu pudesse ser. Depois de conversar com muitos paramédicos e enfermeiros que trabalham no campo como preceptores tanto em hospitais como em ambulâncias, comecei a perceber que havia uma taxa significativa de fracasso quando passava pela escola de paramédicos, e que muitos dos alunos falharam durante a fase de estágio de campo.
Outras investigações me levaram a entender porque os alunos estavam falhando. Muitos deles nunca haviam trabalhado como EMT, e/ou em uma ambulância! Além de não ter a experiência anterior, os alunos paramédicos também estavam em desvantagem porque muitos dos preceptores estavam fartos de que os alunos se tornassem paramédicos só para se tornarem bombeiros. Eles queriam que as pessoas fossem como eram quando estavam indo para a escola de paramédicos, que estava trabalhando para se tornarem os melhores paramédicos que poderiam ser quando finalmente trabalhassem para a companhia privada de ambulância (porque era onde estava a maioria dos trabalhos paramédicos). De certa forma, eu não posso culpar os preceptores por não querer levar alunos sem experiência EMT, ou ser ainda mais duro com eles por não terem experiência EMT.
Tinha começado na escola de paramédicos como muitos alunos provavelmente fazem. Eu tinha pensado que poderia “patinar” através do trabalho da classe, conseguir a licença, entrar no corpo de bombeiros, e fazer o que eu tinha que fazer para sobreviver até a ambulância chegar ou eu não precisava mais ser um paramédico. A realidade logo se instalou depois de conversar com muitos bombeiros / paramédicos e paramédicos de ambulância particulares que me aconselharam que é melhor eu me tornar um paramédico porque eu quero, não porque eu tenho que ser. Havia muito em risco se eu não tivesse o meu coração. Não foi preciso muito para perder a sua licença de paramédico (versus o seu certificado EMT); dar o medicamento errado, não dar nenhum medicamento, dar muito medicamento, não colocar o tubo endotraqueal no lugar certo, e a lista continua e continua. Todas essas coisas podem levar à perda da minha licença. Bem, eu não sou um gênio, mas eu vi que se eu não completasse a escola de paramédicos, ou perdesse minha licença de paramédico por causa de um desses itens acima mencionados, eu provavelmente nunca, nunca, jamais, conseguiria outro emprego como paramédico ou bombeiro. Eu não gostei desse pensamento. Há muita responsabilidade e risco para um paramédico estar fazendo o que ele faz se o seu coração e alma não estão envolvidos.
Também, eu comecei a ver que muitos bombeiros exigiam que seus paramédicos fossem paramédicos por um determinado número de anos: 3 anos, 5 anos, 10 anos, toda a sua carreira, até promoverem, etc. Eu tive que dar uma longa olhada na situação. Poderia eu ser paramédico e ser infeliz durante os próximos 30 anos (porque o fiz apenas para me tornar bombeiro) ou poderia eu fazer o melhor e abraçá-lo e fazer o melhor? Eu escolhi fazer o melhor e abraçar a filosofia e estou feliz por tê-lo feito. Se eu realmente quisesse ser um bombeiro, mas tinha que ser um paramédico por toda a minha carreira? Sim; porque meu objetivo final era ser um bombeiro. Nem todos estão dispostos a fazer esse compromisso.
Um preceptor me disse: “Quando você começar o seu estágio de campo, você deve ser capaz de bater no chão como um EMT seguro, e um paramédico iniciante. Eu primeiro te testei em suas habilidades básicas de EMT para confirmar sua competência, e depois deixei você começar a adicionar suas habilidades de paramédico. A última coisa que eu quero fazer nos seus primeiros turnos é ensinar-lhe como usar uma maca ou como usar suas habilidades EMT que você nunca tinha usado antes (fora da sala de aula). Isso consome um tempo valioso de treinamento que não temos que dispensar”. Eu não poderia concordar mais com ele. Por causa do excesso de alunos EMT sem experiência, eu pude ver quantos dos preceptores estavam ficando frustrados, não querendo levar alunos sem experiência, não querendo passá-los porque eles não eram sequer EMT’s competentes, e como os alunos estavam falhando seus estágios.
Eu não queria ser um desses alunos! Eu tinha investido demais em me tornar um bombeiro para deixar isso acontecer. Eu acho que eu poderia ter sido contratado como bombeiro se eu não tivesse completado a escola de paramédicos. No entanto, eu sei que isso teria me levado muito mais tempo do que realmente levou.
Aqui está como se tornar um paramédico (e tentar ser o melhor paramédico que eu poderia ser) funcionou para mim. Eu fiz o teste para o departamento que eu atualmente trabalho por duas vezes (uma a cada dois anos). Nas duas vezes, havia cerca de 3.000 pessoas testando para cerca de 10 ou mais empregos. Em ambas as vezes, o departamento realizou uma loteria aleatória para reduzir os números. Ambas as vezes, eu não fui selecionado naquela loteria aleatória. Em ambas as vezes, o departamento contratou uma quantidade razoável de voluntários. Então, um milagre (para mim) aconteceu. O departamento estava planejando fornecer serviços paramédicos e precisava contratar 11 paramédicos. Um dia recebi uma carta no correio a afirmar essa informação, mas imaginei que não tinha hipótese porque não era voluntário lá e porque eles provavelmente ainda iriam ter uma lotaria. Enganei-me. Descobri que havia menos de 100 candidatos que tinham até mantido suas informações de contato atualizadas e se deram ao trabalho de enviar cópias de suas licenças paramédicas em.
Convidaram-nos a ir a um teste de habilidade física (porque todos os cerca de 3.000 originais tinham feito o exame escrito um ano ou mais antes), e depois, se fomos bem sucedidos nessa fase, a uma entrevista oral. Eu ainda não estava a ter esperanças. Isso foi até eu aparecer no teste de capacidade física e descobrir que havia cerca de 70 candidatos que tinham aparecido. Descobri ainda alguns dias depois que apenas 60 foram às entrevistas orais. 60 pessoas para 11 vagas? Tenho de adorar essas probabilidades! Eu adorei especialmente essas probabilidades, uma vez que eu era uma daquelas 11 pessoas sortudas a ir para a academia de recrutamento. Tudo porque eu tinha feito o esforço e sacrifícios para passar pela escola de paramédicos. Sim, custou-me cerca de 7.000 dólares em propinas e livros, bem como um custo indeterminado de salários perdidos (porque eu não podia trabalhar tantas horas – eu queria concentrar-me na escola de paramédicos), mas eu inventei isso facilmente no meu primeiro ano ou assim no departamento. Dinheiro bem gasto, posso acrescentar.
Even agora, tornar-se paramédico é quase uma forma segura (digo quase porque nada na vida é garantido e você não pode contar suas galinhas até que elas sejam chocadas) para o corpo de bombeiros. Se você está disposto a fazer um sacrifício por um ano ou mais, gaste o dinheiro necessário para que você possa ser do começo ao fim, dedique-se a se tornar o melhor paramédico que você pode ser, entenda que você pode ter que ser um paramédico durante o período de seu emprego com um corpo de bombeiros, então você aumenta significativamente suas chances de se tornar um bombeiro em tempo integral. Você faz a escolha; não há ninguém para culpar a não ser você mesmo se você nunca alcançar cada um dos seus sonhos ao longo da sua vida!
Não estou tentando lhe dizer o que fazer. A sua escolha de se tornar um paramédico ou de não se tornar um paramédico é uma escolha que só você pode fazer. De qualquer forma, você tem que viver com a sua decisão para o resto da sua vida. Faça o que você tem que fazer para conseguir o que quer da vida. Basta lembrar que se você decidir fazer algo e seu coração e alma não estiverem 100% envolvidos, você está se preparando (e seu empregador, e o público, e seus colegas de trabalho) para a FALHA! Você precisa fazer o seu melhor e se preparar para o sucesso – as pessoas a quem prestamos serviços merecem nada menos que o melhor!