Humans não são tão peludos como os nossos parentes primatas mais próximos, um facto que tem intrigado os biólogos evolutivos há mais de um século. Uma teoria comum para a nossa relativa falta de pêlos sugere que as mulheres há muito tempo adotaram uma preferência por caras menos peludos como uma forma de evitar piolhos e outras sanguessugas desagradáveis que poderiam chamar de lar de peles.
Mas novas pesquisas sugerem que esta chamada “hipótese de evitar ectoparasitas” pode não explicar a evolução da falta de pêlos humanos. Na verdade, as mulheres preferem tipos relativamente livres de pêlos em toda a linha, de acordo com nova pesquisa publicada online no dia 13 de setembro na revista Archives of Sexual Behavior. Esta preferência por uma pele lisa mantém se o risco de parasitas é alto ou não.
“De acordo com a visão evolucionária, homens sem pêlos devem ser preferidos, particularmente em áreas (ou culturas) com alta ameaça de parasitas, o que significa perto do equador, onde a riqueza de parasitas é maior”, escreveu o pesquisador Pavol Prokop, professor de biologia da Universidade de Trnava, na Eslováquia, em um e-mail para o LiveScience. “Comparamos apenas dois países que diferem na ameaça parasitária, mas não encontramos diferenças nas preferências das mulheres”
Prokop e seus colegas pediram a 161 turcas e 183 eslovacas para avaliar a atratividade dos homens com peito peludo e sem pêlos. Para manter a aparência dos homens o mais consistente possível, os pesquisadores mandaram fotografar homens do pescoço à cintura com peitos peludos, e depois pediram que fizessem a barba antes de posar para uma fotografia idêntica.
Turquia foi escolhida porque o país tem uma taxa mais alta de doenças transmitidas por parasitas, como a malária e a dengue, do que a Eslováquia e há muito tempo tem mais casos dessas doenças, escreveram os pesquisadores. Os pesquisadores esperavam, então, descobrir que as mulheres turcas seriam mais sensíveis às preocupações com parasitas e prefeririam homens com menos lentidão do que os seus homólogos do norte da Eslováquia, onde os parasitas são menos problemáticos.
Em vez disso, os pesquisadores descobriram que muito poucas mulheres em ambos os países preferem um peito peludo. Apenas cerca de 20% das mulheres classificaram as versões mais hirsutistas dos homens como mais atraentes.
Antes de se descartar a hipótese ectoparasita de ausência de pêlos, os pesquisadores precisam testar um leque mais amplo de países, disse Prokop. Estudos anteriores sugeriram que as preferências das mulheres pelo cabelo são diferentes por país e até mesmo pelo estado americano, com as mulheres na nação africana dos Camarões, por exemplo, preferindo caras mais peludos, enquanto as mulheres na China, Nova Zelândia e Califórnia foram dar uma olhada nua. Algumas pesquisas até sugerem que mulheres em fases férteis de seus ciclos menstruais são atraídas por menos cabelos nos homens do que mulheres em fases menos férteis, que preferem um visual ligeiramente mais peludo.
“Claramente, é necessária mais comparação entre culturas para resolver esta questão”, disse Prokop.
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