É evidente que as charnecas são coloridas, versáteis e úteis durante todo o ano, arbustos sempre-verdes. Mas você pode não conhecer as charnecas de inverno, que adicionam um pouco de cor aos jardins durante todo o inverno. Estas plantas robustas e de crescimento baixo produzem uma grande variedade de flores em forma de sino ou tubulares rosa pálido, roxo avermelhado e magenta para o que parece ser uma eternidade – Outubro e Novembro em Abril e Maio. E a própria folhagem da urze pinta a sua paisagem com cores que vão desde verdes pálidos e amarelos suaves até tons claros de cobre, bronze e ouro.
Calorações de inverno, escolhidas e plantadas, crescem em quase qualquer lugar, do Maine à Flórida e do Alasca ao Havaí. Elas funcionam bem em fronteiras, com outras pequenas coníferas e arbustos, em jardins rochosos, ou talvez o melhor de tudo, sozinhas. Nas áreas nevadas do norte, (Zonas de Dureza 3 a 6 do USDA), as charnecas florescem sob a neve, suas flores se revelam como neve recuando no início da primavera. Se você vive nessas regiões, escolha variedades que estão em floração perto do início ou fim da estação de nevasca (veja a lista de variedades abaixo).
Heaths (primos das verdadeiras urzes escocesas, Calluna vulgaris) incluem três grupos de variedades que florescem no inverno e mais de uma dúzia de outras variedades que florescem no verão. Todos são membros da grande família das Ericaceae, que também inclui rododendros, azáleas e mirtilos.
Rigidez invernal
Calor mais quente e mais prontamente disponível das charnecas invernais são variedades de Erica carnea. Com proteção de inverno muitas variedades prosperam na zona 4 (até -25° F.) e às vezes até mesmo em partes da zona 3. As variedades E. darleyensis são geralmente resistentes na zona 5 (-20° F.). As variedades menos resistentes são variedades de E. erigena, que são mais difíceis de obter e geralmente são resistentes apenas nas zonas 7 (0° F.).
Urze de Primavera
Também chamada de urze de neve, a urze de Primavera (Erica carnea) é nativa das zonas montanhosas da Europa Oriental. Ali, as plantas prosperam em bosques de coníferas e em encostas pedregosas, e apesar das duras condições de Inverno. Seu hábito prostrado e seu rápido crescimento fazem delas plantas excelentes para um jardim de rocha, em uma encosta, preenchendo um jardim de urze (Calluna); elas também fazem companheiras de longa floração para outras plantas. A maioria das quase 100 variedades nomeadas são baixas e alcatifadas, de 6 a 9 polegadas de altura, com uma extensão de 2 pés ou menos. Algumas variedades de arbustos podem atingir um pé de altura e se espalharem com cerca de 2 pés de diâmetro. Plantas bem estabelecidas requerem muito pouca atenção e formam um tapete de ervas daninhas.
algumas variedades começam a florescer já em Novembro, e outras no início do novo ano. A maioria termina a floração no final de Maio, e dentro de dias começam a brotar para a próxima estação.
As cores das flores variam do branco ao rosa e lavanda até ao púrpura avermelhado profundo e magenta. Muitos escurecem com a idade para dar um efeito bicolor. A folhagem varia de amarelo dourado e verde pálido a verde profundo ou verde acinzentado, por vezes com estrias de ouro nas folhas. Alguns tipos de creme desportivo ou pontas cor-de-rosa em novo crescimento. Os botões florais formam-se no verão, mas podem levar até nove meses para florescer. O tempo real de floração depende muito do clima. Quando os invernos são suaves, as flores tendem a abrir até dois meses antes do que quando os invernos são rigorosos.
Micro climas e técnicas de jardinagem podem fazer uma grande diferença tanto no tempo de floração como na quantidade de floração. Mesmo no mesmo jardim, as plantas em locais protegidos ou em canteiros elevados ou em solo emendado florescem frequentemente muito mais cedo do que a mesma planta em solo natural ou num local exposto.
Erica Darleyensis
Estas têm um longo período de floração, são adequadas a quase qualquer solo, e precisam de muito pouca poda para se manterem limpas e compactas. As alturas variam de cerca de 8 polegadas a quase 2 pés. A maior parte são arbustos de forma ordenada que se estendem de 1 a 3 pés, dependendo da variedade. Muitas variedades têm agradáveis pontas rosadas ou creme de novo crescimento na primavera, e algumas folhagens são acentuadas com tons de bronze no inverno. Os brotos se formam no final do verão ou muito no outono, e algumas variedades começam a florir já em setembro, continuando muitas vezes bem até maio. Como na E. carnea, muitas flores se abrem de rosa e se aprofundam até o roxo avermelhado à medida que a estação avança.
Irlanda Heath
A maioria das variedades de Irish Heath (Erica erigena) florescem no final do inverno ou na primavera. Elas são menos resistentes do que as outras duas charnecas que florescem no inverno e são frequentemente muito mais altas, com pelo menos 3 pés e até 12 pés de altura. Também são mais difíceis de encontrar. Os ramos da charneca irlandesa tendem a ser lenhosos e quebradiços, e quebram sob fortes cargas de neve.
Como cultivar charnecas
Porque as charnecas têm raízes fibrosas e rasas, por isso as plantas crescem melhor em solo arenoso e bem drenado. Adicione musgo de turfa ou adubo para melhorar a drenagem, ou plante em canteiros ou montes elevados. E como para outras plantas desta família, elas precisam de um solo ligeiramente ácido. Se a sua terra for alcalina ou quase alcalina, use fertilizantes recomendados para azáleas e rododendros, ou formulações ácidas similares. As charnecas de inverno também podem ser plantadas em recipientes mas não têm um bom desempenho dentro de casa ou num alpendre à sombra.
Charnecas de plantas em plena exposição ao sol. As plantas podem tolerar sombra parcial, mas não florescem tão bem e tendem a ficar com pernas.
Na maioria das áreas, o início da primavera ou início do outono são os melhores momentos para plantar. Prepare um buraco pelo menos duas vezes maior do que o tamanho da bola de raiz. Preencha parcialmente o buraco com adubo ou solo de superfície. Não plante muito fundo! As charnecas têm raízes rasas e fazem melhor se forem plantadas aproximadamente à mesma profundidade que crescem no vaso. Regue bem depois de plantar.
O escoamento é importante. A marcação ou a ligeira arranhadura do torrão em dois ou três lugares ajuda as plantas a estabelecerem-se rapidamente. As charnecas estabelecidas são bastante resistentes à seca, mas a falha em regar adequadamente as duas primeiras estações é a principal razão para a perda de plantas.
Caldeiras de inverno requerem muito pouca poda. É mais seguro podar, quando necessário, assim que as flores desbotam porque os botões são colocados quase imediatamente para a estação seguinte. Para favorecer a compactação e a floração, pode em redor das extremidades da planta e muito ligeiramente sobre a copa. A poda de primavera também pode ser necessária para reparar os danos do inverno. Podar os ramos partidos ou mortos e moldar a planta. As charnecas podem ser severamente podadas quando necessário, mas podem ser danificadas se forem fortemente podadas antes de geadas fortes.
É necessária uma protecção contra o inverno quando as temperaturas negativas são comuns, sobretudo quando ocorrem antes de uma acumulação significativa de neve. Se as suas plantas forem expostas a meses de frio intenso, use ramos, palha ou lona sempre-verdes para protegê-las do frio ou de ventos secos. Evite as coberturas pesadas, tais como folhas, que irão acasalar e possivelmente ferir a planta. Spray anti-desecante também pode ser aplicado.
Uma aplicação leve de fertilizante ácido na primavera geralmente é suficiente. Um tipo granular que pode ser regado no solo é o melhor. Não aplique fertilizante sobre a folhagem, e mantenha-a a pelo menos 5 cm do caule.
Pestes e Doenças
Pestes são fáceis de cultivar e têm poucos inimigos naturais. No entanto, solo bem drenado ajudará a prevenir o apodrecimento das raízes, ou murcha da erica (Phytophthora cinnamoni). Esta doença fúngica mata as raízes, fazendo com que a folhagem se murche e morra. Fungicidas estão disponíveis, mas a prevenção é mais fácil.
Uma seleção de bacias de inverno
Erica carnea
Sem notar o contrário, todas as seleções de E. carnea são baixas (menos de 12 polegadas), espalhando-se, e florescem de janeiro a maio.
‘Foxhollow Fairy’: bicolor rosa janeiro-março. Folhas verdes médias.
‘King George’: flores cor-de-rosa em arbusto verde escuro compacto.
‘Pink Spangles’: flores bicolores de casca rosa com folhagem verde médio.
‘Porter’s Red’: flores magenta atraentes em folhagem verde escuro.
‘Sherwood’s Early Red’: flores rubi de Novembro a Fevereiro. Dark foliage.
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‘Springwood Pink’: flores rosas sobre folhagem verde médio com pontas de bronze.
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‘Springwood White’: massas de flores brancas sobre caules verde brilhante.
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‘Vivellii’: arbusto com flores de heliotropo e folhagem escura.
Erica darleyensis
‘Darley Dale’: flores róseas claras Setembro-Maio aprofundam com a idade; 24 polegadas de altura.
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‘Darleyensis Alba’ ou ‘Silberschmelze’: flores brancas de Setembro a Maio. A folhagem verde média tem pontas cremosas na primavera; atinge 15 polegadas.
‘Furzey’: flores rosa rosa profundo de outubro a maio. Folhagem verde escura tem pontas rosadas na primavera; chega a 18 polegadas.
‘Jack H. Brummage’: flores de heliotropo Janeiro a Maio com folhagem amarelo-laranja; baixa, espalhando-se.
‘George Rendall’: flores de rosa a heliotropo Novembro a Maio; folhagem verde média com pontas vermelhas, rosa e creme em várias estações; chega a 14 polegadas.
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‘Ghost Hills’: flores cor-de-rosa entre Novembro e Maio aprofundam até à heliotropa; pontas de cor creme na folhagem verde média na Primavera.
Erica erigena
‘Irish Dusk’: botões de salmão abertos rosa claro de Novembro a Maio. Arbusto, 15 polegadas de altura, folhagem cinza-esverdeada escura.
‘Superba’: concha a rosa profundo flores suavemente perfumadas Abril a Junho; arbusto alto (60 polegadas) com 24 polegadas; folhagem verde escura.
‘W. T. Rackliff’: flores brancas de janeiro a abril; arbusto alto e compacto, de 12 polegadas de altura, com folhagem de 24 polegadas; folhagem verde brilhante.
‘W.