Um xamã é um especialista religioso ou místico (masculino ou feminino) que, nas sociedades aborígines tradicionais, funciona como curandeiro, profeta e guardião da tradição cultural (ver Aborígenes: Religião).
População do Xamã
Os xamãs são as mais notáveis das múltiplas figuras religiosas presentes na religião aborígine tradicional. Eles funcionam como curandeiros, profetas, adivinhos e guardiões da mitologia religiosa. Eles também são frequentemente os coordenadores de cerimônias religiosas e culturais, incluindo a Dança do Sol (uma cerimônia de renovação mundial) e a Cerimônia de Inverno do Kwakwaka’wakw, Nuu-chah-nulth e outras comunidades da Costa Noroeste (ver Povo Aborígene: Costa Noroeste).
Em algumas sociedades, todas estas funções são desempenhadas pela mesma pessoa; em outras, os xamãs são especialistas. Os curandeiros podem pertencer a várias ordens, como a Midewiwin ou a Great Medicine Society of the Ojibwa, enquanto outros grupos tinham sociedades secretas ou fechadas (Kwakwaka’wakw, Siksika). Membros de tais sociedades não eram necessariamente xamãs, mas praticavam cerimônias e rituais religiosos.
Poderes Espirituais e de Cura
Xamãs eram associados a poderes geralmente pensados como benéficos para a comunidade, mas acreditava-se em alguns casos que usavam seus poderes para feitiçaria. Os xamãs-profetas e adivinhos estavam preocupados em prever o resultado da caçada, relocando objetos perdidos e determinando as causas raízes do descontentamento comunal e da má vontade. Siksika (Pé Negro), Cree, Ojibwa e outras sociedades tinham adivinhos que fizeram suas profecias (talvez em estados de transe) na dramática cerimônia da Tenda da Agitação. Os xamãs nessas sociedades eram guardiães dos feixes de remédios sagrados contendo objetos e materiais dotados de grande mistério e poder. Os pajés Innu adivinharam trilhas de jogo queimando uma omoplata caribu, depois lendo as fendas e fissuras criadas pelo fogo. Os xamãs eram frequentemente consultados em qualquer momento de doença ou infortúnio comunitário. As causas naturais eram reconhecidas para muitas doenças, especialmente as fisicamente curáveis; acreditava-se que outras eram o resultado de intrusão no corpo de objetos colocados ali por feiticeiros. O tratamento de tais doenças pelo xamã curandeiro era ditado pelo seu espírito protetor, mas geralmente consistia no xamã sugar ritualmente o agente da doença para fora do corpo, escovando-o com a asa de um pássaro ou tirando-o para fora com gestos dramáticos. A doença também pode resultar da “perda do espírito”. A ação do curandeiro xamã foi então direcionada para recuperar o espírito do paciente (ou a alma ou o poder espiritual guardião, ou ambos) e reintroduzi-lo no corpo.
Banning Shamanistic Rituals
Em 1880, a lei indiana foi emendada para proibir a organização, ou participação em certas cerimônias tradicionais de cura, incluindo manchas – uma cerimônia sagrada de limpeza que envolve a queima de várias plantas medicinais. Algumas sociedades continuaram a praticar suas tradições em segredo, enquanto outras mantiveram a proibição com medo de processos do governo.
No início dos anos 50, o governo levantou as proibições de cerimônias de cura tradicionais. Enquanto os povos aborígines procuravam recuperar as tradições, a medicina indígena começou a reemergir. Nos anos 80, vários rituais xamânicos e cerimônias de cura ganharam popularidade dentro e fora das comunidades aborígines. O Departamento de Saúde e Bem-Estar Nacional do Canadá reconheceu formalmente “a relevância e a utilidade das abordagens tradicionais” em um relatório especial em 1983.
Shamanism Today
Muitas cerimônias de cura conduzidas por xamãs ainda são realizadas, incluindo manchas, círculos de compartilhamento e círculos de cura. A maioria dos xamãs modernos se vêem como facilitadores de cura em vez de curar a si mesmos. Os xamãs oferecem técnicas de cura para aqueles que sofrem de dor emocional, mental e física. Muitas vezes, tais técnicas incluem a conexão com guias espirituais, extração de energia negativa, remédios holísticos, envolvimento com a natureza e limpezas espirituais. Similar aos seus ancestrais, os xamãs modernos também realizam rituais de cerimônias de passagem, incluindo nascimentos, casamentos e mortes.