Los residuos industriales son un término global que se utiliza para describir el material que se considera que ya no es útil después de que se haya completado un proceso de fabricación.
Hay muchos sectores de la fabricación industrial que producen residuos, entre ellos:
- Varios tipos de fábricas
- Minería
- Fábricas textiles
- Fabricación de alimentos
- Bienes de consumo
- Productos químicos industriales
- Impresión y edición
A continuación exploraremos diferentes tipos de residuos industriales, así como lo que debe saber sobre la eliminación adecuada de los mismos para asegurarse de que cumple con todas las regulaciones federales y estatales.
Tipos de residuos industriales
Los residuos industriales pueden ser peligrosos o no peligrosos. Ambos, sin embargo, pueden causar un daño sustancial al medio ambiente si no se gestionan adecuadamente. A continuación se presentan algunos tipos comunes de residuos industriales que pueden ser peligrosos para la vida humana y el medio ambiente.
Residuos sólidos
Aunque el término «residuos industriales» incluye varios tipos diferentes, uno de los más comunes son los residuos sólidos industriales. Cada año, las industrias estadounidenses generan y eliminan unos 7.600 millones de toneladas de residuos sólidos industriales.
Según la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos, los residuos sólidos pueden ser generados por procesos de fabricación como:
- Generación de energía eléctrica
- El uso de productos químicos agrícolas y productos químicos inorgánicos
- Fabricación de hierro y acero
- Tratamiento de agua
- Fabricación de plásticos y resinas
- Muchos de los otros procesos de fabricación señalados
Residuos tóxicos
Los residuos industriales también pueden ser tóxicos o peligrosos. Si no se gestionan adecuadamente, este tipo de residuos industriales pueden causar daños a los seres humanos, a los animales y al medio ambiente al contaminar las vías fluviales, como los ríos y los lagos.
Este tipo de residuos industriales suele ser un subproducto de otros materiales generados en fábricas, hospitales e instalaciones de fabricación.
Es importante tener en cuenta que las leyes sobre residuos pueden variar de un estado a otro. Por ejemplo, en muchos estados, el amianto no se considera un residuo peligroso. Sin embargo, en California sí lo es. Si el residuo pesa más de 50 libras en total, se requiere el transporte por una empresa certificada de eliminación de residuos peligrosos.
Si el proceso de fabricación de su empresa produce y transporta menos de 50 libras de amianto a una instalación de eliminación, no está obligado a seguir los mismos procedimientos que seguiría si acumulara más de 50 libras. Estos incluyen los requisitos del manifiesto.
Residuos químicos
Los residuos químicos contienen en su mayoría sustancias químicas nocivas. Sin embargo, esto no significa que estén clasificados como peligrosos.
Para que se consideren peligrosos, deben tener una característica de inflamabilidad, corrosividad, reactividad o toxicidad, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Residuos secundarios
El esfuerzo de la EPA en materia de gestión sostenible de materiales también ha hecho hincapié en la reutilización de los materiales secundarios que se consideran no peligrosos, como los desechos y los residuos resultantes del proceso de producción.
Ejemplos de tipos de residuos secundarios son:
- Combustión de carbón
- Arena de fundición gastada
- Materiales de construcción cuando se demuele una infraestructura
Cómo eliminar los residuos industriales
Una manipulación inadecuada de los residuos industriales puede tener consecuencias perjudiciales tanto para su empresa como para la comunidad. Si no se eliminan correctamente, los residuos nocivos pueden liberarse en el aire, el suelo y el agua.
Este descuido también puede suponer una amenaza para la reputación y los resultados de su empresa, y exponerle a costosas multas y a una publicidad de la que su empresa podría tener dificultades para recuperarse durante años.
En el sur de California hay varias instalaciones donde puede depositar sus residuos industriales. Sin embargo, antes de ir, es importante comprobar qué materiales acepta la instalación, ya que no todas las instalaciones aceptan todos los tipos de residuos industriales. Muy pocas aceptan residuos peligrosos, mientras que otras sólo aceptan ciertos tipos de residuos sólidos.
Las empresas de eliminación de residuos peligrosos ofrecen una opción más segura y conveniente, y pueden ayudar con el proceso de eliminación de residuos industriales.
Las regulaciones para los residuos industriales varían. Por ejemplo, los residuos industriales peligrosos dictan una regulación «de la cuna a la tumba». Esto significa que si usted genera residuos peligrosos, es responsable legal y financieramente de ellos desde el momento en que se crean hasta el momento en que se eliminan, ya sea en su propiedad o no.
Esta es la razón por la que muchos generadores de residuos industriales trabajan con una empresa de eliminación de residuos de buena reputación para ayudarles a gestionar este proceso y aliviar cualquier problema que pueda surgir del transporte y la eliminación de sus residuos – especialmente una vez que salen de sus instalaciones.
Si su empresa produce aguas residuales industriales, varios condados, incluyendo el Condado de Los Ángeles, requieren que usted obtenga un permiso de eliminación de residuos industriales.
Puede leer más sobre la importancia de saber qué buscar en una empresa de eliminación de residuos en nuestro artículo, Cómo se gestiona la eliminación de residuos industriales.
Nota final
Los residuos industriales se definen como materiales no deseados o residuales que resultan de las operaciones industriales. Existen varios tipos de residuos industriales, y mientras algunos se consideran no peligrosos, algunos tipos se clasifican como peligrosos.
No importa, todos los tipos de residuos industriales tienen el potencial de ser perjudiciales si se gestionan de forma inadecuada.
Por eso, si usted genera residuos industriales, es imprescindible que entienda su responsabilidad cuando se trata de su gestión y eliminación. Una empresa certificada de eliminación de residuos puede ayudarle a desclasificar sus residuos industriales mediante un muestreo adecuado para que pueda asegurarse de que sigue los procedimientos correctos para la gestión de los residuos.