Saca tus lápices, es hora de un examen.
Si fuiste estudiante universitario entre los años 70 y hoy, es probable que estés familiarizado con las pequeñas burbujas de una hoja Scantron recién hecha y lista para ser rellenada con tu respuesta. Apostamos a que no conoces la historia completa.
Lo que Scantron hizo con el Reconocimiento Óptico de Marcas -cuyos inicios se remontan a principios del siglo XIX en dispositivos creados para ayudar a los ciegos- hace más de cuatro décadas convirtió los exámenes universitarios (así como las pruebas estandarizadas como el SAT) en lo que son hoy.
¿Qué es el Scantron?
Cortesía de Scantron (David R. Tribble)
El Scantron es una forma de Reconocimiento Óptico de Marcas (OMR), que, según Mental Floss, se produce cuando un escáner emite luz a través de una fina hoja de papel, anotando dónde estaban las marcas oscuras.
Mental Floss señala que los sistemas OMR se inventaron realmente en la década de 1930, pero Scantron introdujo su propio sistema de escáneres de puntuación de exámenes relativamente baratos y hojas OMR patentadas.
«Aunque el sistema óptico de Scantron estaba patentado, la otra innovación crucial de la corporación Scantron fue su modelo de negocio: al introducir máquinas baratas de puntuación de exámenes Scantron en las escuelas, la empresa podía obtener más tarde beneficios vendiendo las hojas de examen patentadas», informa el artículo.
¿Cuándo se introdujo Scantron?
Cortesía de los Archivos Nacionales y Administración de Registros de los Estados Unidos
Aunque la tecnología OMR -como la tarjeta perforada anterior- existía desde hacía años, Scantron fue inventado en 1972 por el ingeniero Michael Sokolski, informa Mental Floss. Las escuelas de primaria y secundaria y las instituciones de educación superior tomaron nota inmediatamente.
«Scantron lideró el camino de la educación con escáneres más pequeños y baratos que podían calificar un conjunto de pruebas en el aula en pocos minutos», según un artículo de 2004 en THE Journal.
En 2012, las universidades vendían hojas Scantron por 15 a 20 centavos de dólar por hoja, informa un artículo en Gizmodo, y con 15 millones de estudiantes de educación superior a tiempo completo en el país, «esto representa un gran consumo de hojas OMR en la educación superior si cada estudiante utiliza tan sólo 10-20 en el curso de un semestre.»
¿Por qué murió Scantron?
Cortesía de Scantron (David R. Tribble)
Para decirlo de forma sencilla, no lo hizo – simplemente ha mejorado enormemente.
Su último modelo, el Scantron Score «puede calificar con precisión de 30 a 40 pruebas por minuto y luego determinar inmediatamente el rendimiento de los estudiantes». Con las nuevas funciones de análisis, los profesores pueden ver rápidamente cuántos estudiantes fallaron en cada pregunta.
Así que Scantron sigue existiendo, pero ¿se sigue utilizando tan ampliamente?
Una rápida búsqueda en Google de «Scantron en las universidades» arroja cientos de páginas de universidades en las que se indica a los estudiantes dónde conseguir hojas y a los profesores cómo calificarlas. Además, en un reciente blog de la Universidad de Mississippi aparece «OMG the student union is out of Scantrons» como el principal pensamiento que tienen todos los estudiantes de Ole Miss durante la semana de los exámenes finales.
Aunque el uso del lápiz y el papel entre los estudiantes universitarios parece estar desapareciendo en lo que respecta a la toma de notas e incluso a las tareas, el Scantron parece seguir teniendo poder de permanencia.
Y aunque esas pequeñas hojas de burbujas desaparezcan, Scantron se ha sumergido en los exámenes en línea con ParSystem, que puede funcionar con los sistemas de gestión del aprendizaje para hacer un seguimiento de las calificaciones.