Născută Maria Antonia Josepha Johanna, Arhiducesă de Austria, femeia cunoscută sub numele de Marie Antoinette a devenit regină a Franței și a Navarrei la 10 mai 1774. Căsătoria ei cu Ludovic-Auguste a fost menită să creeze pacea între Austria și Franța după Revoluția diplomatică din 1756 și declanșarea Războiului de Șapte Ani. Ea a supraviețuit nisipurilor politice schimbătoare ale intrigilor de palat și tulburărilor dintre țările europene, dar nu a putut supraviețui revoluției care clocotea în propria sa națiune adoptivă. Iată 10 fapte despre o femeie despre care ne place să inventăm mituri.
Marie Antoinette avea doar 14 ani când s-a căsătorit cu viitorul Ludovic al XVI-lea.
Marie Antoinette a devenit o regină ca un pion, o mireasă copil la 14 ani împerecheată cu un Delfin de 15 ani pentru a pecetlui uniunea dintre două țări care anterior fuseseră în dezacord. Căsătoria a avut loc prin procură la 19 aprilie 1770 la Viena, cu fratele Mariei Antoinette în locul mirelui; o nuntă ceremonială a avut loc la 16 mai la Palatul Versailles.
Marie Antoinette a vrut să călărească cai, dar a călărit în schimb măgari.
Cercând să se conecteze cu soțul ei pasionat de vânătoare, Marie Antoinette a căutat să învețe să călărească, dar i s-a spus (în special de către escorta ei în Franța, Contele de Mercy-Argenteau) că este mult prea periculos. Din fericire, călăritul pe măgari a fost considerat acceptabil, așa că curtea a căutat măgari calmi și plăcuți pentru ca Maria Antoaneta să călărească. Ea a devenit atât de îndrăgostită de drumețiile în pădure însoțită de măgari încât găzduia procesiuni în pădure chiar și de trei ori pe săptămână, cu spectatori adunați pentru spectacol.
Maria Antoaneta a dăruit cu generozitate celorlalți.
Viziunea istorică aplatizată a Mariei Antoaneta ca un monstru cu capul umflat care îi detesta pe cei săraci ascunde natura ei în general bună și generoasă. Ea a fondat un cămin pentru mamele necăsătorite, a vizitat și a dat mâncare familiilor sărace și, în timpul foametei din 1787, a vândut tacâmurile regale pentru a cumpăra cereale pentru cei nevoiași. Generozitatea ei nu a fost doar instituțională, de asemenea. O poveste o arată sărind rapid în ajutorul unui viticultor care a fost lovit de trăsura ei, plătindu-i îngrijirile medicale și întreținând familia până când acesta a fost capabil să muncească din nou.
Gastronomia lui Marie Antoinette nu a fost cauza principală a Revoluției Franceze.
Este ușor să o vezi pe Maria Antoaneta și toată curtea lui Ludovic al XVI-lea ca fiind profund deconectate de oamenii din Franța secolului al XVIII-lea, deoarece au continuat o tradiție somptuoasă a regalității în fața unei datorii zdrobitoare și a unei mizerii galopante. Cu toate acestea, ideea că capriciile costisitoare ale Mariei Antoaneta au fost de vină pentru problemele economice ale țării este un mit.
Când cuplul a urcat pe tron, țara avea deja mari probleme financiare, iar politicile monetare ale lui Ludovic al XVI-lea au eșuat în timp ce acesta a trimis sume masive pentru a sprijini Revoluția Americană. Propaganda vremii, care viza de obicei amantele regale, a fost îndreptată împotriva Mariei Antoaneta (deoarece Ludovic al XVI-lea nu avea amante), iar presa populistă a descris-o ca fiind chiar mai extravagantă decât era.
Maria Antoaneta nu a spus niciodată „lăsați-i să mănânce tort.”
Propaganda anti-regală a epocii a fost atât de eficientă încât o credem și astăzi, inclusiv ideea că răspunsul Mariei Antoaneta la situația dificilă a francezilor care nu-și puteau permite pâine a fost „Să-i lăsăm să mănânce prăjituri”. Data viitoare când un prieten aduce asta în discuție la o petrecere (se întâmplă tot timpul, nu-i așa?) puteți paria toți banii din buzunar că nu este adevărat. Sau, cel puțin, că nu există nicio înregistrare că ea ar fi spus-o vreodată. Pe de altă parte, poveștile despre regale inconștiente care sugerează produse de patiserie mai bogate atunci când pâinea nu este disponibilă datează din secolul al XVI-lea, iar Jean-Jacques Rousseau a povestit o poveste similară despre „o mare prințesă” în Confesiuni, dar este îndoielnic că se referea la Marie Antionette, pe atunci adolescentă.
Marie Antoinette a pus să fie construită o fermă țărănească la Versailles.
Marie Antoinette nu poate scăpa însă de toate acuzațiile de extravaganță. La fel ca și alți membri ai familiei regale, ea avea gusturi scumpe, dar construcția unei replici a unei curți țărănești în care ea și prietenele ei să se îmbrace ca niște păstorițe și să se joace de-a bieții fermieri a fost dincolo de orice limite. Construit în 1783, Le Petit Hameau („Micul Hameau”) semăna cu o fermă reală, doar că opulența din interiorul fermei era potrivită pentru o regină.
Marie Antoinette iubea copiii.
În ciuda faptului că nu și-au consumat căsătoria decât după șapte ani, Marie Antoinette și Ludovic al XVI-lea au avut în cele din urmă patru copii: Marie Thérèse în 1778, Delfinul Louis Joseph în 1781, Louis Charles în 1785 și Sophie în 1786. Sophie a murit înainte de a împlini un an, iar Louis Joseph a murit la vârsta de 7 ani (probabil din cauza tuberculozei), dar Maria Antoaneta a adoptat, de asemenea, mai mulți copii. Printre aceștia se numărau fiica unei cameriste care a murit și cei trei copii ai unui ușier după moartea acestuia. Când unii loialiști au încercat să o salveze de forțele revoluționare, ea a răspuns că „nu ar putea avea nicio plăcere pe lume” dacă și-ar abandona copiii.
Maria Antoinette ar fi putut fi salvată de la execuție.
După ce Ludovic al XVI-lea a fost executat, Maria Antoaneta – pe atunci numită Văduva Capet și prizonier 280 – a fost închisă în Conciergerie. Prietenul ei Alexandre Gonsse de Rougeville a vizitat-o purtând două garoafe, dintre care una ascundea un bilet care îi promitea bani de mită pentru a o ajuta să evadeze. Acesta l-a scăpat în timp ce se afla în celula ei și fie a fost ridicat de gardieni, fie Marie Antoinette l-a citit și a mâzgălit un răspuns afirmativ care a fost apoi citit de gardieni. În noaptea tentativei de evadare, gardienii au fost mituiți și Maria Antoaneta a fost coborâtă să se întâlnească cu salvatorii ei, dar unul dintre gardieni le-a dejucat planul în ciuda faptului că încasase deja mita.
Maria Antoaneta și-a cerut scuze călăului ei.
Pentru cineva care a trăit o viață atât de extraordinară și fastuoasă, ultimele cuvinte ale Mariei Antoaneta au fost profund umile. În drum spre ghilotină, același instrument al morții care fusese folosit pentru a-l ucide pe soțul ei cu 10 luni înainte, ea a călcat din greșeală pe piciorul călăului și a spus: „Iertați-mă, domnule. Am vrut să nu o fac.”
Marie Antoinette a fost înmormântată într-un mormânt nemarcat, dar nu a rămas acolo.
După execuția sa la ora 12:15 p.m. pe 16 octombrie 1793, corpul Mariei Antoinette a fost aruncat într-o groapă comună în cimitirul Madeleine, care a fost închis în anul următor deoarece ajunsese la capacitate maximă. În timpul Restaurației Bourbonilor, după căderea lui Napoleon, trupurile Mariei Antoaneta și ale lui Ludovic al XVI-lea au fost exhumate la 18 ianuarie 1815 și au primit o înmormântare regală la Bazilica Saint-Denis doar câteva zile mai târziu. Rămășițele lor se află încă acolo, dar Capela Expiatorie care le este dedicată a fost proiectată în 1816 pe locul din cimitirul Madeleine unde fuseseră anterior înmormântați fără ceremonie.
.