În primele ore ale dimineții de 6 iunie 1944, americanii au fost anunțați că trei ani de eforturi de război concertate au culminat în cele din urmă cu Ziua Z – jargon militar pentru momentul nedezvăluit al unei acțiuni planificate de britanici, americani și canadieni. În timpul nopții, peste 5.300 de nave și 11.000 de avioane au traversat Canalul Mânecii și au debarcat pe plajele din Normandia. Scopul fiecărui soldat și civil implicat în acest efort era să împingă armata germană înapoi la Berlin prin deschiderea unui front vestic în Europa.
Generalul Dwight David Eisenhower a fost la comanda invaziei, care a primit numele de cod Operațiunea Overlord. Cu doar câteva luni înainte, absolventul de la West Point din 1915 a condus invazia Africii de Nord franceze.
SUA au intrat în cel de-al Doilea Război Mondial fără infrastructura și sprijinul logistic necesare pentru a câștiga. Pentru a depăși acest deficit, americanii au muncit non-stop. Donald Nelson, președintele Consiliului pentru Producția de Război între 1942 și 1944, a declarat: „Munca de producție de război a americanilor a fost probabil cea mai mare realizare colectivă din toate timpurile. „1
Șaizeci de milioane de americani s-au mobilizat pentru a câștiga războiul. Au organizat concerte și au vândut obligațiuni de război pentru a strânge bani; au raționalizat alimentele și benzina; și au recuperat fier vechi pentru a-l transforma în mașini. Civilii au produs orice, de la arme la șosete pentru oamenii de pe câmpul de luptă – 25 de miliarde de cartușe de calibru 30, peste 88.000 de tancuri și 460.000.000.000 de kilograme de varză. La fiecare douăzeci și patru de ore, muncitorii din fabrică scoteau de pe linia de asamblare cinci noi bombardiere B-26. La uzina Higgins din New Orleans, prima forță de muncă complet integrată din SUA a produs 20.094 de ambarcațiuni de debarcare nou-concepute, dintre care 1.500 au adus trupele la țărm în Ziua Z.
În jurul orei 3:00 a.m. în Ziua Z, pe valurile de patru metri ale Canalului Mânecii, trupele aliate s-au transferat pe acele ambarcațiuni de debarcare, la aproximativ 12 mile de coasta franceză. Trupele britanice s-au îndreptat spre stânga, spre Caen, cele americane spre dreapta, spre plajele Utah și Omaha, mai aproape de Cherbourg, iar cele canadiene spre Juno Beach.
Pentru americani, Omaha a fost o misiune aproape sinucigașă. Mai întâi, un puternic curent submarin a măturat vieți și arme; zece ambarcațiuni de debarcare cu douăzeci și șase de tunuri de artilerie și douăzeci și două din douăzeci și nouă de tancuri au fost scufundate. Apoi, s-au confruntat cu un maelstrom de gloanțe. În zece minute de la debarcare, fiecare ofițer și sergent din Regimentul 116 era mort sau rănit. Cu toate acestea, până la ora 10:00 a.m., când americanii au primit primele vești despre Ziua Z, 300 de oameni s-au luptat prin focuri de mortiere, au traversat plaja plină de cadavre și echipamente și au urcat pe o faleză pentru a ataca apărarea germană. Până la căderea nopții, Aliații aveau un punct de sprijin pe continent, dar, numai pe „Bloody Omaha”, 3.000 de americani zăceau morți.
- Hugh Sidey, „D-Day: The Home Front”, Time Magazine 143, nr. 24 (1994): 48.
.