Prima înregistrare vizuală a calmarului cu braț lung a avut loc în septembrie 1988. Echipajul submersibilului Nautile a întâlnit un calmar cu braț lung în largul coastelor din nordul Braziliei, la 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.71517°N 40.89050°W, la o adâncime de 4.735 de metri (15.535 ft). În iulie 1992, Nautile a întâlnit din nou aceste creaturi, observând mai întâi un individ de două ori în timpul unei scufundări în largul coastei Ghanei, la 3°40′N 2°30′W / 3.667°N 2.500°W și la o adâncime de 3.010 metri (9.880 ft), iar apoi un altul în largul Senegalului, la 2.950 de metri (9.680 ft). Ambele au fost filmate și fotografiate. În noiembrie 1998, submersibilul japonez cu echipaj uman Shinkai 6500 a filmat un alt calmar cu braț lung în Oceanul Indian la sud de Mauritius, la 32°45′S 57°13′E / 32,750°S 57,217°E și 2.340 de metri (7.680 ft).
O a treia înregistrare video realizată de vehiculul subacvatic operat de la distanță (ROV) al navei de foraj petrolier Millennium Explorer în ianuarie 2000, în canionul Mississippi din Golful Mexic (28°37′N 88°00′W / 28.617°N 88.000°W) la 2.195 metri (7.201 ft), a permis o estimare a dimensiunii. Prin comparație cu părțile vizibile ale ROV-ului, s-a estimat că calmarul măsura 7 metri (23 ft) cu brațele complet extinse. ROV-ul Atalante a filmat un alt specimen din Oceanul Indian la 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E și 2.576 metri (8.451 ft), în zona Insulei Rodrigues, în mai 2000. În octombrie 2000, submersibilul cu echipaj uman Alvin a găsit un alt calmar cu braț lung la 1.940 de metri (6.360 ft) în Atwater Valley, Golful Mexic (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Aceste înregistrări video nu au primit nicio atenție din partea mass-media; majoritatea au fost scurte și destul de neclare. În mai 2001, aproximativ zece minute de filmare clară a unui calmar cu braț lung au fost achiziționate de ROV Tiburon, provocând o avalanșă de atenție atunci când au fost publicate. Acestea au fost realizate în Oceanul Pacific, la nord de Oʻahu, Hawaii (21°54′N 158°12′W / 21,900°N 158,200°W), la 3.380 de metri (11.090 ft).
La 11 noiembrie 2007, o nouă înregistrare video a unui calmar cu braț lung a fost filmată în largul Perdido, un sit de foraj deținut de Shell Oil Company, situat la 320 km (200 de mile statutare) de Houston, Texas, în Golful Mexic.
Observații ale Magnapinna sp. au fost făcute în Great Australian Bight în timpul unor studii cu camere remorcate și vehicule operate de la distanță în 2015 și, respectiv, 2017.
.